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J. R. MOURELO. 



LA SYNTHESE MINERALE 



sont aussi de bons moyens de synthèse miné- 

 rale; mais, pour la plupart, il est impossible de 

 les qualifier de reproduction exacte des méca- 

 nismes générateurs de la Nature, qui a certaine- 

 ment plusieurs modes de production, en utilisant 

 de mille façons ses forces créatrices. 



Employant, avec beaucoup de variantes, les 

 méthodes de cristallisation déjà connues par 

 voie sèche, les chimistes sont arrivés à repro- 

 duire un nombre considérable de minéraux et à 

 obtenir des produits cristallins assez notables. A 

 une époque peu éloignée de la nôtre, on a con- 

 staté une grande activité, et de magnifiques expé- 

 riences sur la synthèse des êtres inorganiques 

 ont été faites. Aujourd liui, elles sont presque 

 abandonnées, malgré les résultats obtenus, 

 surtout dans le domaine de la reproduction des 

 silicates multiples, et malgré les grands moyens 

 pratiques que nous possédons, disposant d'une 

 échelle inattendue de températures, qui permet- 

 tent de fondre la chaux vive et de volatiliser le 

 quartz. Du reste, nos méthodes d'étude des 

 produits obtenus ont progressé et se sont multi- 

 pliées considérablement : il sufira de citer l'exa- 

 men des cristaux dits mixtes. D'autre part, 

 la Géochimie a reçu, des résultats de la syn- 

 thèse minérale, ses meilleurs progrès, et nous 

 pouvons dorénavant afllrmer que les grandes 

 pressions, les refroidissements subits de masses 

 fondues à la plus haute température, ou la disso- 

 ciation qui met en liberté des corps actifs à l'état 

 gazeux, sont des moyens employés par la Nature 

 dans ses créations dites éruptives, plus ou moins 

 parfaites. 



Maintenant que la limite des procédés synthé- 

 tiques a été très élargie, grâce aux développe- 

 ments de la Chimie des hantes températures, le 

 moment parait venu de les généraliser et de com- 

 pléter, dans une certaine mesure, le dernier 

 objet de nos synthèses, en essayant de repro- 

 duire les méthodes naturelles, avec la seule 

 différence du temps et parfois du milieu, qui 

 n'est pas inerte à l'égard des réactions chimi([ues 

 accomplies dans son sein. 



Ce milieu est plus difficile à considérer dans 

 les réactions par voie sèche, parce que son rôle 

 n'est pas limité à celui de fondant ou de dissol- 

 vant inerte et, une fois l'action chimique finie, à 

 celui de magma où s'implantent les cristaux ou 

 les groupements microcristallins. 11 suffit, pour 

 cela, de considérer le rôle des substances quali- 

 fiées de minéralisateurs, par exemple l'anhydiide 

 borique, les chlorures plus ou moins volatils, et 

 les fluorures, dont la présence est indispensable, 

 par exemple, dans la cristallisation du rubis 

 oriental, en suivant la méthode de Frémy. En 



outre, il faudra compter, dans ce qui se rattache 

 au milieu, les actions des gaz dans les phéno- 

 mènes de sublimation et particulièrement les 

 transports, comme dans l'obtention de la blende 

 de Sidot, blanche et phosphorescente. 



V 



Depuis les classiques expériences de Sénar- 

 mont et les travaux, si originaux, de Becquerel, 

 sur les réactions chimiques lentes, entre liquides 

 non miscibles ou à travers des membranes per- 

 méables, les méthodes de la synthèse minérale 

 par voie humide sont fondées. Nous avons à 

 considérer un certain nombre de conditions 

 générales qui déterminent le milieu et les éner- 

 gies qui y interviennent. Naturellement tout 

 moyen permettant d'isoler un corps cristallisé, 

 en éliminant son dissolvant liquide, est une 

 méthode de synthèse inorganique par voie 

 humide. La nécessité d'une température diffé- 

 rente de l'ordinaire, d'une pression plus ou 

 moinsforte, ou bien des deuxconditions réunies, 

 l'état solide, liquide ou mixte du système de 

 réaction, sont les principales caractéristiques 

 communes des procédés par voie humide; il faut 

 y ajouter encore l'état colloïdal de la matière et 

 les propriétés des émulsions. Quant aux énergies, 

 surtout pour les actions lentes, les phénomènes 

 électrolytiques auront une importance de premier 

 ordre. 



Personne n'ignoie la haute importance des 

 réactions accomplies en chauffant en tubes 

 fermés, et combien Berthelot a profité du sys- 

 tème en instituant sa méthode générale d'hydro- 

 génation des corps organiques au moyen de 

 l'acide iodhydrique. Comme bon exemple de 

 synthèse par voie humide sous pression et à 

 température élevée, on peut citer les beaux tra- 

 vaux de Sarasin et Friedel pour la reproduction 

 du feldspath orlhose, en chauffant, dans un tube 

 de verre, doublé de platine, et fermé à la lampe, 

 à la température du rouge sombre, soutenue 

 pendant plusieurs jours, le mélange dune solu- 

 tion d'un silicate basique de potassium avec un 

 silicate d'aluminium précipité. 11 en résulte de 

 l'orthose, avec un peu de quartz ou de la tridy- 

 mite, selon la température. On attribue au sili- 

 cate double d'aluminium et de potassium des 

 oiigines variées : roches éruptives et métamor- 

 phiques, produits volcaniques de sublimation, 

 roches volcaniques, matériaux très siliceux, 

 mais jamais on ne lui assigne une origine 

 aqueuse, à moins de considérer les formations 

 granitiques comme sédimentaires; pourtant une 

 des meilleures méthodes de reproduction de 

 l'orthose consiste dans l'intervention de l'eau 



