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J. R. MOURELO. - LA SYNTHÈSE MINÉRALE 



par des actions mécaniques. La thénardite a la 

 faculté de subir l'hydratation superficielle, 

 quand elle demeure longtemps au contact de 

 l'air humide: il se forme alors de la mirabilile 

 — sulfate hydraté avec dix molécules d'eau — qui 

 perd peu à peu de leau. pour régénérer, à la fin, 

 la thénardite originaire. A son tour, la glaubérite, 

 par efflorescence, à l'égal de la mirabilite, peut 

 se dédoubler dans les sulfates de calcium et de 

 sodium qui la composent. Le gypse est aussi 

 capable de déshydratation et d'hydratation spon- 

 tanées : précisément, j'ai observé la première de 

 ces transformations dans le gypse fibreux des 

 gîtes de sulfate de sodium. Le minerai tombait 

 en poudre fine et blanche qui était de l'anhy- 

 drite ; la poudre qu'on observe sur les grandes 

 lames de gypse en est également. De son côté, 

 l'anhydrite attire l'humidité extérieure et se 

 transforme dans son bihydrate. 



Jem'occupeactuellementdel'étudede cesfaits ; 

 je suis arrivé à les reproduire en totalité, même 

 à réaliser des mesures préliminaires, et je crois 

 que ce sont des phénomènes de tension super- 

 ficielle. 



Il reste encore une observation à faire sur les 

 colorations de la thénardite. Au premier abord 

 on est incliné avoir, dans ses nuances grisâtres, 

 bleuâtres ou améthyste, des influences directes 

 de La matière organique. Je les avais attribuées 

 à des phénomènes de réduction, avec mise en 

 liberté du soufre qui, dans un état de division 

 extraordinaire, devient bleuâtre, sans compter la 

 variété bleue du soufre. Je dois à l'obligeance de 

 mon ami le professeur Urbain des renseigne- 

 ments sur le spectre d'arc électrique de la thé- 

 nardite, dans lequel les raies caractéristiques du 

 molybdène sont présentes. Au nord de JMadrid, 

 dans les granits, on trouve, àlétatde très grande 

 dissémination, de la molybdénite, et dans l'hypo- 

 thèse du transport des minéraux salins de 

 sodium et de calcium, partant des terrains plus 

 anciens que celui du gisement actuel, l'ar- 

 gument a quelque valeur, surtout si notre 

 bonne volonté sait sauver les inconvénients : 

 distance, temps et configuration des terrains, 

 ainsi que l'âge des différentes formations. De 

 toutes façons, les données des expériences ont 

 leur valeur propre et positive. 



L'étude du sulfate de sodium naturel et de ses 

 difTérentshydrates, etles connaissances acquises 

 à l'égard de leurs altérations et de leurs mu- 

 tuelles transformations, sont un exemple bien 

 frappant de reproduction synthélique complète, 

 dans ce sens que nous pouvons faire au labora- 

 toire, en peu de temps relativement, les mêmes 

 réactions chimiques que la Nature a opérées 



lentement en partant des mêmes éléments. Je 

 dois signaler le rôle si important de la matière 

 organique en sa qualité de réducteur, et celui de 

 l'argile, modifiant l'état physique des corps 

 réagissants et, peut-être, gardant l'eau néces- 

 saire aux phénomènes, ou bien absorbant celle 

 produite dans les déshydratations. 



A part les faits exposés, les synthèses minérales 

 déjà faites, et celles qu'on peut réaliser en em- 

 ployant des méthodes par voie humide, sont 

 nombreuses. Nous pouvons les classer selon 

 qu'on opère sous pression ou à la pression ordi- 

 naire, seulement entre liquides, ou entre solides 

 et liquides, et avec ou sans intervention des gaz. 

 C'est-à-dire que \es pressions, la chaleur et l'état 

 physique des corps soumis aux réactions chimi- 

 ques sont des influences générales qu'il faut 

 considérer. Ajoutons que, actuellement, il est 

 nécessaire de tenir compte d'autres influences 

 particulières, de la plus haute importance, comme 

 les forces électriques dans les solutions, les 

 phénomènes de difi'usion, l'absorption et les 

 propriétés des colloïdes et toutes les conséquen- 

 ces des théories corpusculaires, car, au point de 

 vue où nous sommes placés, dans le moment ac- 

 tuel, les méthodes de la synthèse minérale et ses 

 résultats doivent se ranger à côté des méthodes, 

 des théories et des résultats pratiques de la 

 Chimie moderne. 



Une des plus importantes caractéristiques des 

 réactions par voie humide est la lenteur, et de- 

 puis les travaux classiques de Becquerel, ciui en 

 a si bien profité, on sait le temps que met à cris- 

 talliser un corps qui se forme à la surface de 

 séparation de deux liquides de densité difl'érente 

 et capables de réagir sans se mélanger ou en se 

 mélangeant quelquefois, pour donner naissance 

 à de nouveaux corps insolubles, au moins dans 

 un des liquides mis en contact. Le procédé est 

 applicable à l'obtention des hydrates salins, et 

 on le classe parmi les réactions chimiques par 

 dilTusion. 



VI 



Malgré l'extension de leurs applications, les 

 méthodes synthétiques par voie liumide ne sont 

 pas si développées que les procédés par la voie 

 sèche. Diverses raisons nous expliquent le fait de 

 la limitation des méthodes dont la pratique est 

 la plus facile. Parmi celles-ci, nous signalerons 

 la presque insolubilité, même à hautes pressions 

 et températures et dans les dissolvants neutres, 

 de plusieurs substances, notamment de la silice 

 et de quelques-unes de ses variétés ou formes, 

 des silicates capables de produire des sels dou- 

 bles ou multiples et mixtes, l'insolubilité de 



