V. PUISEUX. - KKVllE ANNUKLI.K D'ASTHONOMIli (li»!'.) 



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Mais cette explication semble peu conciliahle 

 avec la (inesse de certaines raies et avec le fait, 

 constaté par M. St. John, que les raies fortes sont 

 plus déplacées que les faibles. Aussi M. Kverslied ' 

 préfère considérer ce déplacement des raies 

 comme un effet de vitesse. Les vapeurs absor- 

 bantes iraient en se rapprochant du centre du 

 Soleil, d'un mouvement ralenti à mesure que la 

 pression augmente. Mais, d'autre part, MM. Haie 

 etAdams trouvent que le déplacement relatif 

 vers le rouge s'accentue quand on passe du cen- 

 tre au bord du disque et, dans ce dernier cas, la 

 composante l'adiale d'un mouvement centripète 

 déviait disparaître. Le D' .hilius ^ espère éviter 

 ces dliFicullés en admettanlquil se prt)duit dans 

 ratmosphcre solaire une dispersion anomale, 

 d'amplitude variable suivant l'origine des raies. 

 Cette tentative n'est pas envisagéeavec beaucoup 

 de confiance, car les expériences de laboratoire 

 où se manifeste la dispersion anomale n'affec- 

 tent jamais qu'un petit nombre de raies et leur 

 impriment des déformations que ne montre pas 

 le Soleil. Le débat reste donc ouvert. 



Jusqu'à ces derniers temps, l'hémisphère Nord 

 de notre globe a été seul à posséder des obser- 

 vatoires bien situés et pourvus d'instruments 

 puissants en vue de l'étude spéciale de la surface 

 du Soleil. L'homogénéité et la valeur desstatisti' 

 ques en souffraient sensiblement. D'après une 

 communication de Miss Mary Proclor à la Royal 

 Astrononiical Socieljj, on peut prévoir que cette 

 lacune va bientttt disparaître par la fondation 

 d'un établissement de premier ordre en Nouvelle- 

 Zélande. Le succès de l'entreprise semble assuré 

 par la libéralité de M. Thomas Cawthron. D'autre 

 part, les études comparatives faites par M. et 

 Mme Eversheden diversesstationsdel'lnde mon- 

 trent que les conditions les plus propices aux 

 recherches solaires doivent se trouver sur un 

 plateau élevé plutôt que sur un sommet de 

 montagne. 



IL CoMliTES 



Entre le Soleil et les comètes, quel est le véri- 

 table lien de filiation '.' L'opinion ancienne, accré- 

 ditée par l'autorité de Laplace, qui considérait 

 les comètes comme étrangères par leur origine 

 au système solaire, n'a plus guère de partisans. 

 Les calculs plus rigoureux de MM. L. Fabry, 

 Fayet, Striuiigren, ont fait rentrer dans l'ordre 

 toutes les comètes dont l'orbite avait été trouvée 

 hyperbolique, ou montré qu'elles n'avaient 



1. The Observatory, Vol. XXXVll, pp. 124, 388. 



2. The Obserfatory, \ol. XXXVII,p. 252. 



acquis ee caractère que par l'action perturbatrice 

 des planètes. On s'était habitue à croire que les 

 comètes ont été rejetées par le Soleil et f|u'elles 

 se désagrègent à la longue en météores. Dans 

 une remarquable discussion des hypothèses 

 cosmogoni(|ues modernes, AL H. T. A. Innés pi'o- 

 pose de renverser cet ordre. Les comètes, pour 

 lui, se forment par agglomération progressive 

 de météores. Le Soleil (ou une étoile du type 

 solaire) se constitue par une agglnméralion de 

 comètes. Une nébuleuse, une étoile l)lan(;he, nais- 

 sent (le la dilatation, probablement brusque, 

 d'une étoile jaune. 



La préférence de M. Innés est principalement 

 fondée sur la forte densité des météores, sur la 

 faible densité tlu Soleil, et sur le chiffre encore 

 plus réduit trouvé pour la densité des étoiles de 

 spectre simple et de grande masse. Un corps 

 céleste ne saurait, d'après cela, garder une forte 

 densité quand sa masse vient à s'accroître. Cet 

 accroissement même le rend instable et explosif. 

 La pression gravitationnelle au centre devient 

 excessive; elle provoque une libération de 

 l'énergie intraatomique et une mutation des 

 éléments lourds en éléments de poids atomique 

 moindre. S'il y a explosion dune partie seule- 

 ment de la masse, un fragment projeté peut 

 devenir une planète. La scission est suivie d'une 

 agitation rythmique, qui peut être l'origine de 

 la périodicité des taches solaires. Si l'explosion 

 porte sur le corps entier, il y a transformation 

 de l'étoile solaire en étoile hydrogénée, en étoile 

 à hélium ou même en nébuleuse. Dans ce der- 

 nier cas, les éléments de fort poids atomique ont 

 disparu. L'entropie du système est portée au 

 maximum, l'énergie intraatomique est réduite 

 au minimum. 



Ces métamorphoses, pour M. Innés, ne sont 

 pas réversibles. Une comète ne se dissout que 

 par accident ; une nébuleuse n'est pas en voie de 

 se condenser en étoiles; le Soleil n'est pas 

 menacé de s'éteindre, et l'on aurait tort de 

 s'étonner de ce que l'on ne rencontre pas 

 d'étoiles obscures. Nous sommes donc, en un 

 sens, rassurés sur l'avenir du Soleil: mais nous 

 voyons poindre un autre danger. La Terre est 

 peut être déjà bien dense pour subsister sous sa 

 forme actuelle, et l'activité volcanique qui s'y 

 manifeste serait le signe précurseur d'une libé- 

 ration de l'énergie atomique. Le reproche que 

 l'on pourrait faire à l'exposé, d'ailleurs très sédui- 

 sant, de M. Innés, c'est qu'il laisse un caractère 

 assez mystérieux au fait considéré par Laplace 

 comme primordial : la faiblesse générale des 

 excentricités et des inclinaisons dans lesplanètes 

 et les satellites. 



