CHRONIQUE ET CORRESI'ONDANCE 



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llesti' encore à cxpliiiuer pouiquoi lis roiiliiicnls 

 siiiil asyiii<Hri(|iics. On a |iio|i<)s(- diverses explicalions : 

 scparalioii do la Lune, niinralions du pi")le, iiilltienec des 

 marées, ete. l'n réalité, pniir les trois corps dn syslèine 

 solaire dont on connait le ridiel' (Terre, I, une, Mars), 

 eeliii-ei eslas\inélri(iue. Cela fait penser (pie les déCor- 

 niations synictriiim-s d'une plancle niaii(|uent de stabi- 

 lité, c'est-à-dire (pu; les dérorinalions ultérieures ne 

 tendent pas à ilétruirc une ol>litcr,ition de la symétrie 

 ([(■■jà existante, mais à l'augmenter. Les théories de 

 M. Jeans et de M. Love sont basées sur ce principe. 

 Malgré (ju'elles fournissent une explication globale sa- 

 tisfaisante, elles ne sont pas exemples de dillieullés. 



C'est dire ([u'il y a encore beaucoup à faire avant 

 d'être en possession d'une tlii'orle satisfaisante de l'ori- 

 gine des eontinenis. 



§ 5. — Zoologie 

 Le niiniélisinecliey. les serpents. —Depuis quel- 



(|ues années, la conception du mimétisme, ou imitation 

 )iroli'etrice, autrefois fort répandue, est tombée dans le 

 discrédit. On attribue généralement aujourd'hui la con- 

 corilanee des formes dans divers groupes du règne ani- 

 mal (pii vivent les uns à côté îles autres à l'inllnenee de 

 facteurs |)hysiques ou cliiiuiques de l'alimentation ou 

 du climat, et l'on nie l'adaptation protectrice produite 

 par la sélection. 



L'attention des savants vient d'être rapiielée sur celte 

 question |)ar de curieuses constatations faites ])ar 

 M. Sternfckl sur un certain nombre de serpents. Cet 

 auteur cite en premier lieu le genre de serpent venimeux 

 américain Klaps. dont 35 espèces environ se distinguent 

 par leurs anneaux rouges et noirs, ce qui leur a fait 

 donner le nom de vipères-corail. Elles sont imitées par 

 environ 6o espèces de serpents non venimeux, appar- 

 tenant à 26 genres difTèrents. Fait remarquable, la ré- 

 partition géographique des espèces imilalriccs coïncide 

 très exactement avec celle des modèles, tandis que de 

 nombreuses espèces des genres imitateurs, qui possè- 

 dent un autre domaine de répartition, ne sont pas colo- 

 rées miméliquement. 



La concordance de la taille est aussi très remarqua- 

 ble : Les Elapides ont de 0,0 à i mètre de longueur; un 

 seul atteint jusqu'à 1,9 m. Parmi les genres imitateurs, 

 de noudireuscs espèces dépassent ces limites en plus ou 

 en moins; mais, parmi elles, seules les formes qui at- 

 teignent très exactement o,/i à i mètre sont colorées mi- 

 nuHiqucmenl; une seule atteint 1,95 m. et celle-ci se 

 trou^ e dans la région de VEUips de 1.9 m. 



M. .Sternfeld a signalé des faits analogues pour des 

 formes de serpents africaines et indiennes. En particu- 

 lier, les serpents de mer venimeux de la famille des 

 llydrophines sont imités par des serpents inolTensifs. 

 quelques .Murénidés et même des anguilles; la colora- 

 tion spéciale de l'imitateur ne s'observe que là où l'on 

 trouve les nuidèles. 



Ces faits, d'après l'auteur, ne peuvent s'expliquer que 

 par la vieille théorie du mimétisme. 



§ 6 — Géographie et Colonisation 



Missiou (lu profi.-sseiir Kniile l'errot pour 

 l'«^lu(le (les vég^étaux utiles de r.\{ric|ueE(|ua- 

 toriule. — M. Emile l'eriot. professeur à l'Ecole supé- 

 rieure de Pharmacie de Paris, a accompli, durant le 

 second semestre de l'année igi;|,une fructueuse mission 

 en .Vfrique, consacrée à l'étude des plantes tropicales 

 susceptibles d'être utilisées pour l'alimentation, la thé- 

 rapeutique et l'industrie, mission dont il avait été 

 chargé par les deux ministères de l'Instruction publi- 

 que et des Colonies. Il devait visiter certaines régions 

 du Gabon français et du Congo belge. S'étant embar- 

 qué à Bordeaux le i.5 juillet, et étant arrivé en Afrique 

 au moment de la déclaration de guerre, M. Perrot a 

 etlectué son voyage dans des conditions particulière- 

 nu-nt dilliciles; cependant, il est rentré en France le 



G décembre, ajant pu y consacrer tout le temps qu'il 

 avait prévu, non sans avoir dii niodiliei l'itinéraire pri- 

 mitivement lixé, mais ayant pu, par contre, porter ses 

 investigations sur diverses |)arties de l'Afrique Occi- 

 dentale, ce qui lui a permis de faire d'utiles r.ipprochc- 

 ments. 



De Brazzaville, où il séjourna du au 18 aofil, 

 M. Perrot entreprit d'inténssantesexeursions aux envi- 

 rons. Il se rendit ensuite à la mission des Pères Jésuites 

 de Kisantu, dans le Congo belge, sur le chemin de fer 

 (le Malaili à Kinchassa, où existe un important jardin 

 d'étude; avec le concours d'un des botanistes de la mis- 

 sion, le F. Gillet. il put réunir, pour le Musée de l'Ecole 

 supérieure de Pharmacie, une riche collection d'échan- 

 tillons. Grâce aux moyens de trans[)ort (pic lui a four- 

 nis le Gouvernement belge à Borna, à défaut du service 

 ordinaire des bateaux, M. Perrot put aller visiter les 

 I)lantations du Mayorabe belge, (jui comprennent sur- 

 tout des cacaoyers, des caféiers, des arbres à caoutchouc, 

 et qui ont une réputation très justiliéc. Ayant gagné 

 Libreville, il put encore j)ren(lre le temps, de voir les 

 |)lanlalions de l'estuaire du Gabon et du Corao. .Mais, 

 en raison des dillicultés qu'aurait présentées plus tard 

 son retour en France, M Perrot dut s'embarquer une 

 dizaine de jours après. 



Il put cependant encore faire en Afrifjue Occidentale 

 tine station assez prolongée. Pendant quatre semaines, 

 l)ar les moyens de transport les plus divers, il parcou- 

 rut près de 1.800 kilomètres entre le littoral de la Côte 

 d'Ivoire et la zone soiulanaise, étudiant en chemin les 

 diverses cultures indigènes ou introduites'. Sur un 

 petit bateau de rivière, il arriva à Conakry ; ayant di'; y 

 stationner parce qu'un croiseur allemand menaçait la 

 côte, il en profita pour aller voir le jardin de Ca- 

 mayenne et des plantations voisines de bananiers et 

 d'ananas. Parvenu à Dakar sur le même bateau, M. Per- 

 rot cul encore le temps, avant de i)reiulre le courrier de 

 France, d'étudier les services sanitaires de la ville, de 

 visiter les jardins des environs et. étant allé jusqu'à 

 Saint-Louis, de voir le jardin de Sor, où beaucoup de 

 cultures de végétaux utiles ont été essayées. 



M. Perrot a été à même, au cours de ce voyage, d'étudier 

 dans chacune des régions visitées, d'une façon précise 

 et détaillée, l'état actuel des cultures, puis de se rendre 

 compte de ce qu'il conviendrait de faire pour les amé- 

 liorer et de voir quelles sont celles (pi'il importerait 

 surtout de développer. INlais ce qui donne aux résultats 

 de sa mission une valeur exceptionnelle, c'est que toutes 

 ces éludes, il les a faites, non pas seulement comme un 

 explorateur qui serait à la fois un homme de science et 

 un observateur sagaee, mais surtout, ce qui est le plus 

 imjiortant, en spécialiste éclairé. Ce qu'il a été voir, il 

 était particulièrement préparé à l'étudier, car il s'agis- 

 sait de recherches correspondant à l'objet même de ses 

 travaux ordinaires et de son enseignement. 



Chargé à lEcole supérieure de Pharmacie du cours de 

 Matières premières d'origine végétale appliquées à la 

 thérapeutique et à l'alimentation, il y étudie i)Our cha- 

 cune d'elles ses origines, ses caractères botaniques et 

 chimiques, sa culture et sa production, sa récolte, sa 

 préparation et ses usages ; il se trouve amené en même 

 temps à s'occuper d'autres genres de matières premières 

 utilisées par l'industrie, matières tannantes, textiles, 

 tinctoriales, etc., dont plus d'une a des applications 

 pour la chirurgie ou l'hygiène. Son activité de profes- 

 seur se porte donc sur l'étude des matériaux industriels 

 d'origine végétale, en se spécialisant dans l'enseignement 

 de l'Ecole aux plantes médicinales et alimentaires. De 

 plus, le riche Musée de cette école, que précisément 



1. M. Perrot a fait, le 4 novembre 191 'i, devant la Chambre 

 de Commerce de Grand-Bassani, une conférence sur l'agricul- 

 ture à la Côte d'Ivoire, dans la<[iielle il a présenté une com- 

 paraison très suggestive entre ce qui existe et ce qui pourrait 

 être fait dans la colonie, et établi des rapprochements avec 

 hi situation rîcs cultures au Gabon et dans d'autres colonies 

 nuit a visitées {f.a Dépêche coloniale, 8, 12. l.î, 19. 22, 

 ■>'J mai: 2 et 'i juin 1915). 



