Kmii.i: DKAIENGK. 



I'1KI{KK MAUTIN 



429 



L'invention do IMcrie Martin soulevM tic nom- 

 breuses orili([Ucs. On jjrclendail (jne U: pvur.édé 

 n'était i):is nouveau, (jue Martip n'avait fait(|ue 

 <'oini)iner d'une fa<;on heureuse des éléments 

 connus dcjtuis longtemps, et (jue ses brevets 

 n'indiquaient (jue des manipulations insigni- 

 iiantes et des mélanges de matières sans impor- 

 tance. 



Siemens lui-nicme nia la validité des brevets 

 Martin, bien ([u'il n'ait i)as réussi à fabriquer de 

 suite de l'acier sur sole, malgré l'excellence de 

 son procédé de chaull'age. 



Martin reconnut très scrupub^usementenlSdG la 

 part prise par Siemens dans la réalisation de son 

 procédé, en lui concédant une participation aux 

 bénéfices des brevets. (]ela explique la dénomi- 

 nation « procédés Martin-Siemens » que nous 

 avons adoptée en France, alors que nos voisins 

 de l'Est, avec leur conscience élastique, oublient 

 volontiers le nom de Martin. Et pourtant il n'est 

 jias douteux qu'avant lui personne n'avait fabri- 

 qué un kilogramme d'acier sur sole et qu'aussi-^ 

 t<H apiès la réussite de Sireuil et l'exposition si 

 remarquée en 1807 des produits obtenus, c'est 

 par milliers de tonnes qu on le produisit. 



Si Mqrtin est arrivé au résultat en partant des 

 mêmes principes que les autres, c'est par une 

 profonde compréhension de ces principes, c'est 

 grâce à une longue expérience piatique et à une 

 intuition parfaite de la science métallurgique. 

 I.e four Siemens, IMartin l'a conduit sans arrêt 

 pendant 70 opérations, parce qu'il avait déter- 

 miné très exactement les proportions convenables 

 de gaz et d'air qu'il fallait combiner, ainsi que 

 les températures qu'on pouvait admettre. Pour 

 ses mélanges, il n'employait que des matières soi- 

 gneusement choisies, des fontes de St-Louis assez 

 inanganésifères et peu siliceuses, des fers pud- 

 dlés provenant des mêmes fontes, des ferrailles 

 convenables et certains minerais riches et purs. 

 11 connaissait admirablement son métier de pud- 

 dleur d'acier, l'un des plus difficiles, pour lequel 

 on doit utiliser de préférence des fontes pures, 

 riches en manganèse, et il est probable ((u'au 

 cours de ses essais d'acier fondu il a été favora- 

 !)lement influencé par les idées qu'il avait acqui- 

 ses de longue date '. Enfin dans la construction 

 de son four, il fit un emploi très judicieux des 



I. L'itupoi'lance du iuan<;:uiése, soit au cours de l'affinage, 

 soit en lin d'opération, est capitale. — On sait qu'à ses débuts 

 le procédé Bessemer ne donna de bons produits qu'avec les 

 Icmles au bois de Suéde, parce qu'elles étaient suQisamnient 

 riches en manganèse. C'est ce qui mit Robert Musliet sur la 

 voie pour proposer les additions finales de manjfanèse, quand 

 on traile des fontes ordinaires. On voit en passant combien 

 une nation jieut être gênée pour sa fabrication d'acier, quand 

 elle ne contrôle pas les mines du manganèse. 



bri(|ucs siliceuses de Dinas éminemment refrac- 

 taircs, grâce auxquelles les voi'ites résislireni 

 longtemps aux températures atteintes. 



III 



l']n résumé le procédé Martin, lel (ju'il se pré- 

 sente à l'originCj comporte deux variantes sui- 

 vant ([ue la fonte est ailinée par un mélange de 

 ferrailles toujours plus ou uKtins oxydées (scraf/ 

 processj ou par du minerai de fer riche (ore pro- 

 cess). Car, au four, il y a toujours affinage par 

 oxydation, même quand on procède par dilution 

 de la fonte dans une plus giande masse ferreuse, 

 suivant la formule Réaumur. Le procédé Martin 

 pouvait parfaitement prospérer à coté du pro- 

 cédé Bessemer, déjà fort répandu : tous deux 

 avaient leur raison d'être. Celui de Bessemer, à 

 cause de la rapidité de l'opération et du prix 

 élevé des installations, ne s'adressait qu'aux 

 grandes usines. Le four à réverbère convenait 

 aux ateliers plus modestes, et sa conduite lente 

 permettait la fabrication de qualités d'acier bien 

 déterminées. 



De plus on y utilisait, notamment en France 

 et en Allemagne, les grandes quantités de 

 riblons et de déchets provenant des laminoir^ 

 alimentés par les Bessemers. En Angleterre, 

 au contraire, où il y avait plutôt pénurie de ces 

 matières, on cherchait à alliner au four de 

 plus fortes proportions de fonte en ajoutant plus 

 de minerai pour hàterraffînage. Dans aucun cas, 

 toutefois, il n'était possible de traiter les fontes 

 phosphoreuses au four ^Lirtin à garnissage 

 acide, tel qu'il avait été conçu, car la silice des 

 parois s'emparait des oxydes de fer et de man- 

 ganèse et empêchait la formation de phosphates 

 permanents, ceux-ci étant constamment décom- 

 posés et l'acide phosphoriquc libéré réduit de 

 nouveau par le métal. 



Vers 1880, par analogie avec le procédé de 

 déphosphoration Thomas, on construisit des 

 soles avec matériaux basiques et on Ot des addi- 

 tions de chaux : on put ainsi traiter au four 

 toutes les fontes phosphoreuses, et avec ce gros 

 avantage sur le convertisseur qu'une teneur 

 déterminée en Ph n'était pas obligatoire, puis- 

 qu'au Martin la source de chaleur est absolu- 

 ment indépendante de la constitution molécu- 

 laire du métal à affiner. Depuis lors, en raison 

 même de cette élasticité, et à mesure que les 

 minerais purs s'épuisent et que les ferrailles 

 abondent davantage, on voit les installations 

 de fours Martin basiques se multiplier et les 

 procédés sur sole gagner du terrain sur les 



