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A. PORTUONDO. — NOTES DE MÉCANIQUE SOCIALE 



L'être individuel abstrait et simple, avec sa po- 

 sition dans l'afTaire, se trouve en réalité placé an 

 milieu de quelcpie chose qui — considéré dans 

 son ensemble — constitue un champ de forci\ 

 comme on dit en .M('canique. Ce champ, ou ré- 

 gion où // se trouve, nous le voyons, à un instant 

 donné, constitué comme il suit : 



1° Par tout ce qui, étant physique et psychique 

 ^- en dehors de l'espace occupé par le corps de 

 l'individu naturel — entoure, pour ainsi dire, 

 celui-ci, jusqu'au point où l'action qui peut être 

 exercée sur l'individu que nous étudions est sen- 

 sible ; 



2" Par tout ce qui est physique et physiolofii- 

 que dans son propre organisme corporel ; 



3° Par tout ce qui est psychique général chez 

 lui, et pourrait iniluer sur lui pour modifiei' sa 

 position dans l'alTaire dont il s'agit'. 



Ce champ de foice, si complexe, doit être re- 

 gardé (pour l'individu abstrait et simple) comme 

 une véritable ambiance naturelle externe et in- 

 terne, physique ot physiolotiique, aussi bien que 

 psychique. L'individu, à chaque instant, étant 

 libre, se meut — c'est-à-dire se modifie — avec 

 une accflcralion déterminée dans l'affaire pour 

 chaque position de l'individu, et selon Tétai du 

 rliamp à cet iitxianl. Si nous concevions un indi- 

 vidu avec Vunilè de masse pour l'affaire, nous 

 dirions que son accélération : par sa grandeur, 

 donne la mesure de Yintensitc du champ, et par 

 sa direction et son sens, donne la direction et le 

 sens du champ à cet instant, pour la position 

 qu'il a dans l'affaire. 11 est vrai que ce que nous 

 avonsappeléun champ de force, constitué, comme 

 nous venons de tlirc, pour mettre en évidence 

 un mouvement élémentaire de modification de 

 l'individu, est un peu différent du champ de 

 force que considère la Mécanique rationnelle 

 pour l'étude du mouvement d'un seul point ma- 

 tériel : car les centres de forces psychiques — 

 aussi bien externe;* qu'internes (quant à l'indi- 

 vidu naturel) — ne sont pas des centres fixes et 

 d'un pouvoir mécanique constant, mais changent 

 d'un instant à l'autre physiquement et psychi- 

 fpiement; aussi le pouvoir mécanique — psychi- 

 que, pouirions-nous diie — de ces centres de 

 forces est essentiellement variable. Voilà pour- 

 quoi, en parlant ici de l'intensité, de la direction 

 et du sens du champ pour une position donnée 

 de rindivi(hi, nous avons ajouté, selon Tétai du 

 champ de T individu ii l'instant dont il s'af,nl. On 



y ait plus do claité dans ce que nous ailous exposer; mais 

 san^ indiqnei- par là <[ue letat ps^cliique soit quelque chose 

 il'essrnlieiUmfitl diiréi-ent de l'élat phjsico-pîiysiologique, 

 car c'est lii une question étrung-ère à nos spéculations. 



1 . Le numéro 1 est ce que Mach appelle extérieur à la li- 

 mite U; les numéros 2 et 'A sont nommés par Mach intérieur 

 à la titnite f. 



comprend bien que la considération de l'indi- 

 vidu dans son champ, pour la Mécanique sociale 

 soit ])lus difficile que celle du point matériel dans 

 la Mécanique rationnelle, et que, pour formuler 

 les propositions, quant aux énergies psychiques 

 d'un individu, il sera nécessaire d'adopter cer- 

 taines précautions. 



Le champ psychique dont nous parlons — par 

 sa façon d'être — ■ ne sera pas en général uni- 

 forme, c'est-à-dire que l'intensité, la direction 

 et le sens du champ ne seront pas les mêmes 

 pour tous les individus, dans toutes les positions 

 et à tous les instants. Si l'on pense à divers in- 

 dividus, on voit que l'ambiance externe qui les 

 entoure est en général dilTércnte de l'tin à l'au- 

 tre ; et, fût-elle égale, ce qui est physiologique et 

 psychiquedans l'ambiance interne des uns etdes 

 au très individu s serait différent. Si l'on pense aux 

 positions distinctes où se trouverait un même 

 individu à deux instants diiTérents de son mou- 

 vement, on comprend aussi que. quoique l'am- 

 biance externe restàtla même pour cet individu, 

 chaque changement de position dans Taff'aire qui 

 se produira dans l'individu abstrait et simple 

 en un certain laps de temps, sera simultané avec 

 d'autres changements dans l'état organico-phy- 

 siologique du corps de l'individu, et dans son 

 état psychique propre, c'est-à-dire dans toute 

 l'ambiance interne. On conçoit bien l'énorme 

 complexité que tout ceci entraîne. On voit, en 

 dernier lieu, que le champ de forces psychiques 

 ne sera pas en général uniforme. 



Dans ce qui suit, nous nous rapporterons seu- 

 lement au cas particulier où la direction et le 

 .serti- du champ sont constants pour chaque indi- 

 vidu, c'est-à-dire au cas oit la ligne de force est 

 symbolisée par une ligne droite. C'est alors qu'on 

 peut parler d'un champ psychique où l'individu 

 est soumis, en chaque instant et dans chacune 

 de ses positions, à une force pour laquelle ou 

 conçoit une seule loi de variation de son intensité. 

 Le champ pour l'individu que nous étudions se- 

 rait alors comme s'il y avait un centre unique de 

 force situé sur cette ligne d'action et duquel pro- 

 viendrait la force qui, en chaque instant, est la 

 résultante des actions de tout le champ. II est 

 bon d'avertir, en outre, pour éviter des confu- 

 sions et des contradictions, que nous allons étu- 

 dier un seul individu, et que le chanq) particulier 

 dont nous parlons sera le sien, et non celui d'un 

 autre individu (juelconque. Pour n'importe quel 

 autre, son champ aurait une autre direction et un 

 autre sens, constants aussi pour lui, et comme si 

 la résultante de toutes les actions qui s'exercent 

 sur cet autre individu venait d'un autre centre 

 de force avec sa loi de variation d'intensité. 



