Aie. I.AMKEKH. — L'OIUC.INE DKS SOCIIÎTES UINSKCTIiS 



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ont tlonné originairement naissance, et de celle 

 manière nous n'aurons pas trop de difricultés 

 à intcrpiéter les laits. 



III 



il y a lien d'envisager séparément les Terinites 

 et les Hyménoptères sociaux. 



Chez les Termites les plus primitifs, le nid est 

 creusé dans le bois vermoulu; il est fondé par 

 le futur couple royal, et après île longues fian- 

 çailles nécessaires à la maturation de leurs 

 i^landes génitales, le roi et la reine s'occupent 

 l'un et l'autre de l'alimentation des jeunes. 

 Ceux-ci évoluent rapidement en neutres, qui 

 sont ou bien mâles ou bien femelles, et dès lors 

 la société est constituée ; des individus sexués 

 complets apparaissent beaucoup plus tard. 



Les Termites ont donc pour ancêtres des In- 

 sectes chez lesquels le mâle comme la femelle 

 s'occupait de la progéniture, ce qui explique 

 (jue les neutres mâles agissent comme les neu- 

 tres femelles pour se substituer aux parents dans 

 cette fonction. 



II est intéressant de constater que c'est préci- 

 sément parmi les Insecles qui rongent le bois que 

 l'on rencontre le plus fréquemment une asso- 

 ciation des deux sexes pour l'élevage des petits; 

 c'est le cas notamment des Hyménoptères du 

 genre Trypoxylon, comme l'a montré Fabre, et 

 des Coléoptères du genre Passahis, dont le mâle 

 et la femelle mâchent le bois pour nourrir 

 leurs larves. 



Antérieurement, nous avons montré que les 

 Termites ne sont que des Blattoïdes spécialisés 

 datant du Tertiaire; or il existe précisément au- 

 jourd'hui dans l'Amérique du Nord des Blattes 

 du genre Dasypoina qui vivent dans le bois ver- 

 moulu ; les femelles et les mâles se rencontrent 

 cAte à côte avec des jeunes. Que faut-il de plus 

 pour arriver à l'association des Termites ? D'abord 

 que les individus des deux sexes s'occupent de 

 l'élevage de leur progéniture et constituent une 

 famille, ensuite que les premiers jeunes soient 

 des neutres et viennent transformer la famille 

 en société. 



Parmi les Hyménoptères sociaux, toutes les 

 Fourmis ont des mœurs sociales, tandis que seu- 

 les des Guêpes et des Abeilles supérieures vivent 

 en associations. Guêpes, Abeilles et Fourmis se 

 rattachent aux Hyménoptères du groupe des 

 Fouisseurs, si remarquables par leurs mo'urs, 

 mais à des Fouisseurs dilTérents. La société est 

 cependant du même type dans ces trois catégo- 

 ries, et dans ces différents cas l'origine peut être 

 considérée comme étant identique. Les Hymé- 

 noptères Fouisseurs, les Guêpes et les Abeilles 



KKVIE Cl^NlillAl.i: DES SL.IEKCtS 



solitaires pfissèdent déjà le nid, base de toute as- 

 sociation, nid fondé |)ar une femelle fécondée et 

 formé d'alvéoles c(uc rinsecle remplit de provi- 

 sions destinées aux larves futures. Sa lâche ter- 

 minée, la mère meurt sans voir sa progéniture. 

 Dans les types sociaux, une femelle fécondée 

 commence la construction du nid, nourrit ses 

 l)remièrcs larves, mais son labeur est loin d'èlrc 

 accompli que déjà des larves ont donné des 

 adultes, et ces adultes, de |)etile taille, sont des 

 neutres du sexe femelle : les neutres, au lieu de 

 se disperser, aillent leur mère et assouvissent 

 leurs propres instincts maternels en s'occupant 

 de l'élevage de la famille. D'autres neutres, tou- 

 jours femelles, viennent augmenter celle-ci; plus 

 tard seulement naissent des mâles et enfin des 

 femelles parfaites. 



La production de neutres chez des Hymé- 

 noptères a donc, cotnine pour les Termites, 

 transformé une famille en société. 



IV 



Le phénomène qui domine l'origine des socié- 

 tés d'Insectes est donc l'apparition des neutres, 

 et nous allons étudier de près cette singularité. 



Pour procéder avec ordre, demandons-nous 

 d'abord comment il se fait que les neutres soient 

 exclusivement des femelles dans les sociétés 

 d'Hyménoptères, qui sont essentiellement des 

 sociétés féministes, alors qu'ils sont des deux 

 sexes chez les Termites, oii un mâle cohabite 

 avec une femelle. 



Cette particularité est liée à une autre bizarre- 

 rie que nous rencontrons chez les Hyménoptères 

 sociaux, le fait que le mâle nait d'un unif qui n'est 

 pas fécondé. 



Formulée d'abord comme hypothèse par 

 Dzierzon, cette parthénogenèse a été démontrée 

 indirectement par la constatation due à Duesbeig 

 pour les Guêpes, à Meves pour l'Abeille domes- 

 tique, à Lanis pour les Fourmis, que dans la 

 spermatogénèse de ces Insectes, il n'y a pas de 

 réduction karyogamique : des deux sortes de 

 spermatozoïdes qui sont produites, comme chez 

 les autres animaux, l'une ne renferme pas de 

 chromosomes et meurt, tandis que l'autre con- 

 serve tous les chromosomes des spermatogonies. 

 Le corollaire en est que les noyaux du mâle 

 doivent être haploïdiques, c'est-à-dire ne ren- 

 fermer que la moitié du nombre des chromo- 

 somes des noyaux de la femelle, ceux-ci devant 

 être diploidiques comme dans les autres ani- 

 maux. La démonstration positive de cette dif- 

 férence est cependant encore à faire. Toujours 

 est-il que l'absence de réduction karyogamique 

 confirme le fait, constaté chez les Guêpes et 



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