Alt:. LAMEERE. — L'OHIGINR DKS SOCIKTKS D'INSECTES 



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aux neutres sont cependant transmis de généra- 

 lion (Ml {^(Mir-raliori 'jr.'ice an fait que ([nehines 

 n(Milios, nitVne les soldats, sont parfois fertiles : 

 celte opinion doit être abandonnée, car la repro- 

 duction des nfntrcs est exceptionnelle et abso- 

 lument insiillisante, quand elle ne manque pas 

 tout à fait. Nous sommes au contraire obligés 

 d'admettre que les caractères des neutres ne sont 

 |)as dus à riiérédilc d'exercice, mais à des 

 propriétés inhérentes à l'œuf de l'espèce, et ceci 

 est d'une grande importance : étal)lissant la 

 comparaisotj avec les organismes mnlticelhilai- 

 res, nous sommes en droit de nous demander si 

 l'hérédité îles caractères acquis est intei'venne 

 dans leur évolution, puisque nous devons expli- 

 quer sans ce facteur le perfectionnement parfois 

 considérable que montrent les neutres chez les 

 Insectes sociaux. 



Les naturalistes qui ne partagent pas ro])inion 

 d'Herbert Spencer sont divisés en deux camps. 



Les uns, avec Emery, pensent que les œufs 

 d'où proviennent les neutres ne diffèrent pas des 

 œufs d'oi'i naissent les individus fertiles, mais 

 que le plasma germinatif des œufs est labile, 

 produisant, sous l'influence de conditions ali- 

 mentaires variées, des résultats différents; le 

 neutre serait trophogénique. 



Les autres, avec Weismann, croient que les 

 œufs donnant naissance aux neutres renferment 

 un plasma germinatif distinct de celui que con- 

 tiennent les œufs d'où procéderont les individus 

 normaux, et que les conditions extérieures n'ont 

 pas d'influence sur le produit; le neutre serait 

 blastogénique. 



Que disent les faits? 



Chez la Guêpe PoU.ttes gallicus, chez les Vespa 

 les plus primitives et chez les Bourdons, les 

 ouvrières ne dilîèrent de la femelle fécondée que 

 par leur grandeur; au furet à mesure que l'an- 

 née s'avance, que la société s'accroît en nombre, 

 que les conditions d'alimentation deviennent 

 plus favorables, naissent des neutres dont la 

 taille est de plus en plus développée, et il n'y a 

 guère d'hiatus entre les neutres les plus petits 

 qui apparaissent les premiers et les femelles 

 parfaites; les uns et les autres représentent les 

 fluctuations extrêmes d'un même type entre 

 lesquelles existent toutes les transitions. Avec 

 M. Paul Marchai nous pouvons admettre que 

 c est la cjuantité variable de nourriture qui déter- 

 mine ces différences, et par conséquent que cette 

 catégorie de neutres doit être trophogénique. 



Avec M. Paul Marchai nous pouvons admettre 

 encore que, chez les types supérieurs, par suite 

 d'un perfectionnement social qui accentue les 

 différences de conditions dans lesquelles sont 



produites les ouvrières et les femelles parfaites 

 et qui éloigne les conditions dans lesf|uelles sont 

 produites ces dernières «le celles dévolues à l'an- 

 cêtre présoctal, il s'établira une divergence de 

 caractères de plus en plus grande entre les neu- 

 tres et les reines. 



Le cas de l'Abeille domestique est extrême- 

 ment suggestif. Ici la reine est profondément 

 dillcrcnte des ouvrières; celles-ci ont conservé 

 presque tous les caractères d'une femelle d'Hy- 

 ménoptère solitaire, tout en ayant acquis quel- 

 ques instincts nouveaux; la reine, au contraire, 

 est sortie de l'ornière ancestrale : elle a perdu 

 les organes collecteurs du pollen, comme aussi 

 ses instincts de nourrice, ses ailes se sont rac- 

 courcies, son aiguillon s'est modifié; par contre 

 ses organes génitaux se sont prodigieusement 

 développés, par une augmentation extraordinaire 

 du nombre des gaines ovigères, et elle est prête 

 à pondie peu de jours après sa naissance. Ces 

 différences ne sont plus celles de deux fluctua- 

 tions extrêmes, mais bien celles de véritables 

 mutations; elles sont cependant d'origine tro- 

 phogénique, la nourriture intervenant ici non 

 seulement comme quantité, mais encore comme 

 qualité : nous savons, en elTet, depuis la décou- 

 verte de Schiraz, que les ouvrières peuvent créer 

 une reine au moyen d'une jeune larve d'ou- 

 vrière qu'elles élèvent comme une larve de reine : 

 au lieu de la laisser dans une étroite cellule et 

 de la nourrir d'une pâte grossière, elles lui 

 façonnent une grande cellule qu'elles remplissent 

 de la gelée royale, produit de sécrétion de leur 

 tube digestif. 



Ces faits plaidant évidemment contre l'opi- 

 nioii de Weismann, nous serions tentés d'étendre 

 avec Emery aux neutres des Fourmis et aussi 

 des Termites les notions que nous enseignent les 

 Guêpes et les Abeilles : voyons si c'est possible. 



Vil 



Chez les Fourmis, comme chez les Termites, 

 ce sont les individus normalement fertiles qui, 

 conliairement à ce que montre l'Abeille domes- 

 tique, ont conservé les caiactères de l'ancêtre 

 présocial, tandis que les neutres sont allés au 

 delà dans l'évolution. Les neutres sont notam- 

 ment toujours aptères, et ils sont surtout carac- 

 térisés par un grand développement de la tête se 

 faisant au détriment de leur abdomen ; cette par- 

 ticularité est en rapport avec la puissance des 

 mandibules, et elle va en s'accentuant avec la 

 taille, car les ouvrières chez les Fourmis, les 

 soldats chez les Termites peuvent être répartis 

 d'après celle-ci en plusieurs catégories. Les 



