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F. PKCHOUTRE. — RFA HK DR 150TANIQUR 



liydiocarbonés, se proiluit à une lcm])6ialiire à 

 laquelle ces combinaisons ne sont pas attaquées 

 par l'oxygcne moléculaiie et elle est inexplicable 

 par les lois ordinaires «le la Physique et de la 

 Chimie. On a dû avoir recours à des hypothèses 

 fondi'cs en partie sur la notion très complexe des 

 oxydases. L'explication (|ui rallie aujourd'hui la 

 majorité des bolauisles admet dans l;i respiration 

 végétale deux [)rocessus successifs : l'un primaire 

 ou respiration anaérobie, et l'autre sccoiulaire ou 

 respiration aérobie. La res])iralion anaérobie 

 s'efTectutî par l'intermédiaire de substances qui, 

 agissant sur les principes organiques et notam- 

 ment sur les sucres, transforment ces combinai- 

 sons difficilement oxydables en produits faci- 

 lement oxydables. l<!n l'alisence de l'air 

 atmosph('riqne, la respiiation anaérobie conduit 

 <à la formation d'alcool ou d'autres produits tels 

 que les acétones. Les processus secondaires de 

 la respii'ation, ou res))iration aérobie, sont bien 

 plus complic[iiés ; ils entrent dans la catégorie 

 des phénomènes dits de combustion lente ou 

 d'auto-oxydation. 



luette théorie de l'auto-oxydalion de IJach-l'-n- 

 gler admet que l'oxygène moléculaire se fixe sur 

 des substances auto-oxydables, ou « auto-oxyda- 

 teuis », sous forme de peroxydes ; ceux-ci sont en 

 état d'oxyder le combustible respiratoire, ou ac- 

 cepteur, (jui n'est pas oxydable par l'oxygène 

 moléculaire. l'.n même temps, le peroxyde insta- 

 ble repasse à l'état d'oxyde. Si l'oxyde formé est 

 instable vis-à-vis de l'accepteur, la réaction se 

 continue indéliniment ; l'auto-oxydateur régé- 

 néré reforme au contact de l'air le peroxyde in- 

 stable et transporte sans cesse l'oxygène sur 

 l'accepteur, (^es léactions dites couplées, for- 

 mées de la succession de réactions d'oxydation 

 et de réactions de réduction, rappellent les réac- 

 tions de catalyse où l'oxygène moléculaire est 

 l'acteur, et l'auto-oxydateur l'inducteur. Lesoxy- 

 dations physiologiques ne seraient pas autre 

 chose qu'un système de réactions couplées où 

 l'excitaleui' caché serait représenté parles oxy- 

 dases. 



Que sont ces oxydases •' l'oui' Heitrand, ce se- 

 raient des substances de la nature de la laccase 

 (ju'il a extraite du suc laiteux de l'arbre à la(|ue; 

 la laccase oxyde /// ivV/v* cei'tains corps aromati- 

 ques avec fixation d'oxygène et dégagement <le 

 gaz carboni(|ue, conimc dans une véritable respi- 

 ration, (lomme on trouve dans les ccuidres de la 

 laccase une proportion notable de manganèse, 

 Meitrand altrijjuc à la présence de ce métal l'ac- 

 tion principale dans le phénomène de l'oxyda- 

 tion. Le manganèse à l'état d'hydrate manga- 

 neux joue le lôle d'aulo-oxydateur et fixe 



l'oxygène de l'air sous la forme d'un peroxyde 

 instable (piicède ensuite son oxygène à l'accep- 

 teur. Pour Bach et Chodat, l'oxydation de l'ac- 

 cepteur par l'oxygène de l'aii' n'est pas directe; il 

 existe dans les tissus végétaux une substance de 

 nature protéi(|ue, l'oxygénase, caj)able de fixer 

 l'oxygène à l'(;tal moléculaire; l'oxygénase est à 

 son loni' (ir-com])osée par une autre substance, la 

 peroxydase, avec i)roduclion d'oxygène actif. 

 Les oxydases de liach cl Chodat sont ainsi des 

 mélanges d'oxygénases et de peroxydases. 



Si ces hypothèses sont correctes, les oxydases 

 devront se renconlrei' dans tous les organismes 

 végétaux; mais beaucoup de plantes se sont 

 montrées dépourvues d'oxydases. Dans ce cas, les 

 explications précédentes devraient être aban- 

 <lonnées, ou du moins profondément modifiées. 

 Pour Peed ', qui récemment a repris la ques- 

 tion, l'absence prétendue d'oxydases est atlri- 

 buable à une faute de technique ; les extraits ob- 

 tenus en broyant les tissus, dans les cas où ils pa- 

 raissent dépourvus d'oxydases, ont une réaction 

 acide qui pai'alyse les oxydases. L'acide et la 

 (liaslase sonlséparés dans les tissus; en broyant 

 les organes, acide et oxydase viennent au con- 

 tact. Lu évitant, par une technif|ue appro))riée, 

 cette cause d'erreur, on arrive ;i mettre en évi- 

 dence les oxydases dans les plantes qui passaient 

 pour en être dépourvues, et il ne semble i)as im- 

 j)iobal)le que ces substances se rencontrent dans 

 tous les organismes végétaux. 



La réalité des oxydases (-tant admise, le pro- 

 blème de la respiiation végétale n'est pas encore 

 résolu. Il lestcà déterminer <|uel est le combus- 

 tible (]ui est bri'ib' jiar l'oxygène activé, (jnelle 

 <'st la forme de l'accepteur'. Lsl-ce l'alcool éthyli- 

 (|uc, pioiluit ultime de la fermentation, ou bien 

 les produits intermédiaii'es de cette fermenta- 

 tion ':' Koslytschew - et bien d'autres ont publié 

 à ce sujet des travaux inqiortants. La fermenta- 

 tion alcooli(|ue des graines de jjois a été particu- 

 lièrement étudiée. Rn l'absence d'oxygène, il se 

 produit, d'après Godiewski et Poizeniusz, une 

 fermentation énergique. La zymase y reste active 

 dans les graines tuées par le froid, môme en 

 présence tic l'oxygène. Polowzow et Mazé 

 croient que les graines de pois vivantes, en pré- 

 s<-nce d(^ l'air, produisent normalement une fer- 

 mentation alcooli(]ue. Mais les recherches de 

 Koslytschew ont montré que les graines de pois 



I. (i. H. Rkkd : Tlip oxvduses of acid tissups. llol. Gaz., I. 

 I.Vtl, pp. r.-J«-r)30; l'JI'i." 



~. S. KosTYTSCiiENv ; Ptiv.sioloy;! scli-elicmisclw t'ntei>u- 

 (■liurigen iil)ci' die Pllan/.<"«i:itinun^. Tnii'. de la Soc. imp. des 

 liai, lie Sainl-I'clcrtbourif, t. .\ljll, sriic 3, seilion de botani- 

 que, |ip. 1-112 (en lusse. i'(i9Uiné en ulleiuandj, tHll. 



