Ekn. RUTHERFORD. - I.KS lîADIATIONS DliS ATOMES FA'CLOSIFS 



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rayons X. l'.ii plus des rayons y, la matiiMc radio- 

 active émet ilcç layons 9 très pénétrants (jiii ont 

 une forte action photographique, tandis que les 

 rayons '/, dans leur passage à travers la matière, 

 donnent eux-mêmes naissance à des rayons i? à 

 grande vitesse. L'elTet pertui'])ateur de ces radia- 

 tions doit êti'e éliminé en plaçant tout l'appareil 

 entre les pôles d'un électro-aimant puissant. De 

 celte fa<;on, on trouve que le spectre du radium B 

 consiste en un grand nombre de lignes, dont les 

 ])lus intenses sont déviées sous les angles de 

 1°4()', 10° et 12". La radiation la plus pénétrante 

 du radium (1 donne une ligne forte à 1° et une 

 ligne plus faible à 43'. Les lignes fortes à 10" et 

 12" sont dues aux rayons facilement absorbés et 

 correspondent sans doute à la radiation L du 

 radium B. La ligne à 1" correspond à une radia- 

 tion très pénétrante, qui possède une longueur 

 d'onde moindre que 1/10' d'unité Angstrom. Les 

 rayoîîS7 pénétrants du radium C ont donc de 

 beaucoup la plus faible longueur d'onde obser- 

 vée. Il ne païait pas probable (jue des ondes 

 aussi courtes puissent être produites artificiel- 

 lement dans un tube à rayons X, à moins qu'on 

 ne puisse lui appliquer un voltage excessivement 

 élevé. 



Un résultat intéressant de ces recherches doit 

 être mentionné. Les deux lignes fortes du spec- 

 tre du radium B déviées à 10° et à 12° correspon- 

 dent exactement par leur position au spectre de 

 rayons X du plomb. Ces expériences confirment 

 donc l'hypothèse, basée sur l'évidence chimique, 

 que le radium B et le plomb sont isotopiques, 

 c'est-à-dire que ce sont des éléments de proprié- 

 tés chimiques etphysi<|ues pratiquement identi- 

 ques, bien que leui' poids atimiique diffèie de 

 sept unités. 



IV. — Rapports kntre les iiavons °, et y 



Avant do considérer en détail le problème dif- 

 ficile des rapports entre les rayons ,9 et y, il est 

 désirable de résumer les faits principaux qui ont 

 été établis en ce qui concerne les rayons catho- 

 diques et les rayons X : 



1° Une petite partie de l'énergie des rayons 

 cathodiques tombant sur un radiateur est con- 

 vertie en rayons X, la fréquence moyenne de ces 

 derniers augmentant avec la vitesse de la parti- 

 cule cathodique ; 



2° Les rayons X, en traversant la matière, don- 

 nent naissance à une radiation ^ ; l'énergie ini- 

 tiale d'émission des électrons augmente avec la 

 fréquence et lui est probablement proportion- 

 nelle ; 



H" Les électrons ou les rayons X d'énergie 



UEVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES 



<'onveiiable sorit également aptes à exciter les 

 radiations caractéristiques dans un atome. 



Les résultats qui ont été obtenus pour les 

 rayons X se vérifient également pour les rayons 

 |3 et y. Ainsi Gray et Itichardson ont constaté que 

 les rayons fj d'une substance radio-active sont 

 capables d'excitei' les radiations caractéristiques 

 des éléments dans un certain nombre de circons- 

 tances, tandis que les rayons y, en traversant la 

 matière, donnent naissance à des électrons à 

 grande vitesse. Bragg a suggéré depuis longtemps 

 que les rayons (3 et les rayons X sont des formes 

 d'énergie mutuellementconvertibles, c'est-à-dire 

 qu'une particule j? tombant sur la matière peut 

 être convertie en un rayon X de même énergie, 

 et ce dernier, en traversant la matière, peut à son 

 tour être transformé en un électron d'énergie 

 identique. L'énergie d'un rayon X et celle d'un 

 électron seraient donc mutuellement transfor- 

 mables, et, suivant les conditions, cette énergie 

 pourrait apparaître sousl'une ou l'autre des deux 

 formes. Tandis que les faits acquis sont en fa- 

 veur de cette hypothèse pour la conversion de 

 l'énergie d'un rayon X simple en celle d'un élec- 

 tron rapide, il est fort douteux qu'elle se vérifie 

 pour le cas inverse de l'excitation d'un rayon X 

 par un électron. Nous verrons plus loin, par 

 l'expérience, qu'en général l'énergie de l'électron 

 requise pour exciter un rayon X de fréquence 

 définie est toujours plus grande que l'énergie 

 correspondante emportée sous la forme d'un 

 rayon X. 



On a observé depuis longtemps qu'il semble 

 exister un rapport étroit entre l'émission des 

 rayons ;3 et y par la matière radio-active. Dans 

 tous les cas, les deux types de radiations appa- 

 raissent ensemble. Un examen plus approfondi 

 a montré, toutefois, qu'il existe des différences 

 très marquées entre les énergies relatives des 

 rayons .Set y de différents éléments radio-actifs. 

 Par exemple, le radium C émet des rayons ,3 et y 

 également intenses ; par contre, le radium E émet 

 des rayons 5 intenses sur un grand intervalle de 

 vitesses, mais des rayons y excessivement faibles. 

 Des différences analogues ont été signalées pour 

 un certain nombre d'autres éléments radio-actifs. 



Il faut noter cependant une distinction frap- 

 pante. Toutes les substances radio-actives qui 

 donnent un spectrede lignes de rayons jS marqué 

 émettent également des rayons y intenses. Par 

 contre, une substance comme le radium E, qui 

 donne à peine quelques rayons y, forme un spec- 

 tre continu de rayons 3 dans lequel on n'a pas 

 observé delignes jusqu'à présent. Il semble donc 

 probable que le spectre de lignes des rayons |3 

 est en relation intime avec l'émission des 



