Kkn. UUTIIKKFOkM). — LES UADIATlOxNS DKS ATOMKS EXPLOSIFS 



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rr('!qiionce ne sont i)as iiécessaireiiieiil émis à 

 l'étal de pulsations simples, mais consistent en 

 un train de pulsations jjroduites simultanément 

 ou se suivant à intervalles très coiiils. (Chacune 

 de ces pulsations |)ossède une énergie A v corres- 

 ]>oiidant à la fréquence v, mais l'énergie totale 

 (lu liain (le pulsations csl /> h v, oii p est un nom- 

 bre entier, qui peut avoir les valeurs 0,1, 2, .'5, — 

 suivant la slruetiirc de l'alonie el les conditions 

 d'excilalion. Le pouvoir |)énélrant tl'uu tel train 

 d'ontles coriespond à celui d'une onde simple 

 de fréquence V ; mais, en traversant la matièie, 

 l'énergie du train entier de p ondes peut être 

 transmise à un électron, qui seia expulsé en 

 conséquence avec une énergie p h v. 11 y a une 

 forte évidence en faveur de l'exactitude générale 

 de ce point de vue, car la plupart des lignes for- 

 tes du spectre de rayons ^ du radium G ont des 

 énergies qui correspondent <à un multiple entier 

 de l'énergie correspondant aux lignes fortes 

 actuellement observées dans le spectre des 

 rayons y. Il parait probable que, dans les condi- 

 tions ordinaires d'excitation par les rayons 

 cathodiques dans un tube à vide, le rayon X con- 

 tient seulement une pulsation ou onde; mais, 

 sous le stimulus beaucoup plus jiuissant de la 

 particule 5 très rapide s'échappant de l'atome, il 

 se produit un long train d'ondes, toutes de même 

 fréquence. Dans des conditions appropriées, 

 l'énergie totale du train d'ondes peut être cédée 

 à un électron, qui possédera par suite une vitesse 

 beaucoup plus grande que celle que lui imprime 

 une onde simple de même fréquence. 



V. — LnirrE riE i.A fb^quence de 

 vinriATio.N DE l'atome 



Une question fondamentale se pose lorsqu'on 

 considère les modes de vibration de l'atome: 

 Existe-t-il une limite délinie de fréquence de la 

 radiation qui peut être excitée dans un atome 

 donné ? La théorie ne fournit pas de réponse à 

 ce problème, car on sait peu de chose des condi- 

 tions de l'excitation et même de la nature des 

 vibrations à fréquence aussi élevée. L'étude de 

 la fréquence des rayons ■/ des substances radio- 

 actives est d'une grande importance, car elle 

 jette beaucoup de clarté sur ce problème. 



Comme nous l'avons vu, l'énergie de la parti- 

 cule .8 qui s'échappe du noyau du radium G est 

 équivalente à celle qu'acquiert un électron se 

 mouvant dans un espace raréfié sous une diffé- 

 rence de potentiel de plusieurs millions de volts. 

 Cet électron à grande vitesse traverse la distri- 

 bution électroniquedanssa libération de l'atome. 

 Malgré ces conditions idéales pour l'excitation 

 de radiations à haute fréquence dans latome, la 



rr('u|nence la plus élevée dans la radiation émise 

 pai' le radium G est seulement le double de celle 

 qu'on peut obtenir avec un tube à rayons X or- 

 dinaiie dur excité par 100.000 volts. Il semble 

 donc probable qu'il existe une limite définie 

 pour la fréquence de la radiation émissible par 

 un atome donné, quehpic élevée que soit la vi- 

 tesse de l'électron perturbateur. Cette fréquence 

 limite est déterminée non par la vitesse de l'élec- 

 tron, mais par la structure actuelle de l'atome, 

 (.'.oinme la radiation y du radium l! donne un 

 spectre de lignes, il en résulte (jue la fréquence 

 maximum que l'on peut obtenir est due à un 

 système défini d'électrons qui est mis en vibra- 

 tion caractéristique par l'émission d'une parti- 

 cule S. 



Pour jeter plus de lumière sur ce point, 

 MM. Barnes et H. Richardson et moi-même nous 

 avons récemment entrepris des expériences pour 

 déterminer la fréquence maximum qu'on peut 

 obtenir avec un tube à rayons X pour différents 

 voltages constants. Le tube Goolidge, lancé ré- 

 cemment sur le marché, est idéal dans ce but, 

 car il fournit une radiation puissante pour un 

 voltage quelconque. L'anti-cathode est en tungs- 

 tène de poids atomique 184, de sorte que nous 

 observons dans ce cas les modes possibles de vi- 

 bration d'un atome lourd. On déduit la fréquence 

 maximum de la radiation de la mesure de l'ab- 

 sorption par l'aluminium des rayons les plus 

 pénétrants émis aux différents voltages. L'ab- 

 sorption des rayons X de diverses fréquences 

 par l'aluminium a été examinée sur un grand 

 intervalle; elle peut être exprimée par une for- 

 mule simple. On trouve que, pour 20.000 volts, la 

 fréquence de la radiation est légèrement infé- 

 rieure à celle qu'on déduit de la relation de 

 Planck. Lorsque le voltage augmente, on observe 

 un écart rapide avec la relation de Planck. La 

 fréquence atteint un maximum à environ 

 145.000 volts, puis on n'observe plus d'accrois- 

 sement jusqu'au voltage maximum employé, soit 

 175.000 volts. L'expérience montre donc que la 

 fréquence de la radiation atteint un maximum 

 défini, qui dépend sans doute du poids atomique 

 du radiateur particulier qu'on utilise. 



Il est intéressant de noter que le pouvoir pé- 

 nétrant maximum des rayons X du tube de Goo- 

 lidge dans l'aluminium est presque le même que 

 celui des rayons y du radium B, et environ les 

 3/10 de celui des rayons y du radium G. Il semble 

 que les rayons y très pénétrantsdu radium Gcor- 

 respondent à l'octave de la radiation caractéris- 

 tique K de cet élément. Si tel est le cas, il se 

 peut qu'on obtienne du tungstène une radiation 

 encore plus pénétrante, mais pour l'exciter il 



