V. WILLEM. - (:u.m.mI':nt li;s Kuaiits attikknt les aukua.ks 



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A. Bol lie ', ([uc los Abeilles relroiivciit le m' ruche 

 irràcc à uni' luéinoiic visuelle des lieux. 



I)':i|)ics Bultel-lleepeii, les Abeilles peuvent 

 butiner à (< et 7 kilomètres de leur ruche, et leur 

 liiculté (l'oiientalion est le résultat d'un a|)pien- 

 tissafre. De jeunes Abeilles, (jui ne sont point 

 encore sorties de la luolie, ne retrouvent pas le 

 cheaiin du retour, lorsqu'on les porte à une dis- 

 lance même minime. Une jeune Abeille (jui sort 

 pour la ])remière fois se met tout d'abord à dé- 

 crire autour du nichei' des ceicles plus ou moins 

 grands, la tète constamment tournée vers l'en- 

 trée : elle apprend ainsi à reconnaître les abords 

 de son habitation '-. Selon G. Bon nier, elles 

 apprennent aussi à s'en éloigner progressive- 

 ment, et une certaine éducation leur est néces- 

 saire pour remplir l'ollice de butineuses. 



Comme l'a fait observei' A. Forel après des ex- 

 périences sur la perception des foiiues par une 

 Ciuèpe, le degré de netteté que F.xiicr' trouve 

 aux images qui se forment sur la rétine des In- 

 sectes suffit à nous faire comprendre la manière 

 dont ils se dirigent au vol : leurs yeux à facettes 

 leur fournissent des sensations nombreuses des 

 objets qui se succèdent, variant en netteté selon 

 que ces objets se rapprochent ou s'éloignent; 

 c'est le souvenir de leur succession qui oriente 

 l'Insecte au passage suivant. L'orientation vers 

 un point exact ne nécessite d'ailleurs pas la vue 

 directe de ce point même, mais la position rela- 

 tive dans l'espace des grandes masses environ- 

 nantes. A plus faible distance des objets, les 

 organes de l'odorat interviennent conjointement 

 avec ceux de la vision. 



Celte explication formulée par F'orel se trouve 

 conQrinée par des expériences récentes de L. von 

 Dobkiewicz ', qui montrent le rôle des associa- 

 tions de sensations et de la mémoire dans les 

 allures des Abeilles butineuses ; par exemple, de 



1. A. Bethe : Diirfen wir den Ameison und Bienen psy- 

 chisclïe Qualitateii zuschroitjen. ArcliU' fard, gesam . Pliy- 

 siologU-, Bd. LXX, 1S9,S. 



2. G BoNNiEK dit qu'on peut voir, par de belles journées, 

 devant une i-uclie logeant beaucoup de jeunes individus qui 

 ne sont pas encore allés à la récolle, de nombreuses ouvrières 

 v<der la léte tournée vers i'etitrée et décrire des cercles plus 

 ou moins grands; puis, l'exercice terminé, elles rentrentdans 

 la ruche, pour reconiiuenccr le lendemain, s'il fait beau 

 temps, cette « parade » ou {( soleil d'artifice ». — Une expé- 

 rience indique qu'il peut se mêler aux débutantes des ouvriè- 

 res plus âgées qui, au lieu de rentrer, partent en vol droit pour 

 aller à la récolte, après cet exercice qui prendrait de la sorte 

 les allures d'une leçon donnée à des jeunes par des ouvrières 

 plus âgées. 



G. BoNMER : Les Abeilles n'exécutent-elles que des mou- 

 vements réflexes? Année psi/c/tolugique, I. XII, 190fi. 



'i. S. KxNER : Die Physiologie der facettirten Augen von 

 Krebsen und Insecten, 1891. 



4. L. VON DoBKiETV'icz : Beitrai; znr Biologie der Uonig- 

 biene. Biolugisches CentralbUitl, 19l"2. 



KEVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES 



grandes llctirs arlilicielles, 1res visibles, que l'on 

 a disséniiiK'es dans un champ de trèfles, n'ont été 

 visitées que lorsqu'une circonstance nouvelle a 

 révélé que ces simulacres étaient souvent des ré- 

 cipicnls de miel : l'aspect de ces simulacres 

 devient alors un repère et le sens de l'odorat ne 

 paraît intervenir qu'à la distance d'un demi- 

 mètre. L'association de sensations ainsi créée se 

 manifeste encore le lendemain, mais s'elface, pour 

 faire place à d'autres, après des visites infruc- 

 tueuses. 



Nous comprenons donc l'orientation des 

 Abeilles vers la ruche et vers les fleurs, non 

 comme une « attraction » plus ou moins mysté- 

 rieuse, ou comme un tropisme mal précisé, mais 

 commela conséquence d'une combinaisondesen- 

 sations actuelles fournies par divers sens avec les 

 souvenirs de sensations analogues antérieures. 



lit la question qui préoccupe les naturalistes 

 s'occupant de la biologie florale se trouve ainsi 

 résolue en principe : que l'intervention des sen- 

 sations visuelles soit même un peu moins impor- 

 tante que ne le veulent les continuateurs de 

 H. Millier, la possession d'une corolle grande et 

 éclatante constitue, pour les fleurs entomophiles, 

 un avantage susceptible de donner prise à la sé- 

 lection naturelle, et l'explication classique de 

 l'évolution de la corolle sous l'influence des 

 Insectes butineurs reste debout, malgré F. Pla- 

 teau, et malgré G. von Hess, qui l'a combattue 

 plus récemment, commeje vais le dire bientôt. 



III 



Et quels sont les éléments de l'éclat, de la visi- 

 bilité des inflorescences ? Pour notre œil, c'est 

 avant tout la couleur, et la plupart des fleurs 

 entomophiles offrent les teintes les plus saturées 

 que nous présentent des objets naturels. Mais les 

 Abeilles distinguent-elles les couleurs comme 

 nous ; ont-elles, comme nous, des sensations 

 colorées variant de qualité avec le degré de ré- 

 frangibilité des rayons perçus ? Ou 'bien leur 

 orientation parmi les objets colorés n'est-elle pas 

 due uniquement à des différences globales de 

 clarté, qui permettent souvent aux daltoniens de 

 se reconnaître parmi des luminosités que les 

 normaux jugent présenter des tons difl'érents? 



L'impossibilité dans laquelle nous nous trou- 

 vons de donner, à deux éclairages différant par 

 la couleur, des énergies rétiniennes égales neper- 

 met pas de résoudre la question par l'étude de 

 réactions ressortissant du phototropisme ou de 

 la sensibilité difTérentielle. Mais la considération 

 d'allures déterminées par des combinaisons de 

 sensations, dont feraient éventuellement partie 



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