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Commandant A. R. 



L'USURE DES CANONS 



surprenante lorsque les gaz, au lieu de tourbil- 

 lonner dans un espace clos de toutes parts, sont 

 violemment projetés dans une direction déter- 

 minée, par exemple lorsqu'ils s'échappent par 

 une fissure étroite. C'est ce qu'on a constaté 

 spécialement pour les gaz de la poudre qui, 

 malgré l'infériorité de la tension comparée à 

 celle des gaz delà dynamite, ont cependant, en 

 agissant sur l'acier, instantanément fondu, pul- 

 vérisé et sulfuré ce métal. » 



Osmond, ayant procédé à l'examen miscrosco- 

 pique de l'âme d'un canon de 27 très usé, s'atta- 

 qua aux conclusions de Daubrée, dans les termes 

 ci-après : 



(( Les conclusions de M. Daubrée sont fondées 

 sur des faits incontestables ; cependant, comme 

 les conditions expérimentales dans lesquelles 

 les faits ont été observés diffèrent de celles que 

 présente le cas d'un canon, il est possible que, 

 dans ce dernier cas, les phénomènes soient aussi 

 notablement différents. 



« L'examen microscopique des coupes polies et 

 attaquées par l'acide azotique met en évidence 

 un point important : la structure de l'acier (qui 

 peut d'ailleurs être considérée comme normale, 

 eu égard aux dimensions de la pièce, pour le 

 canon essayé) n'est pas sensiblement altérée, 

 même à l'extrême bord des cupules; les érosions 

 sont aussi nettes que si elles eussent été faites 

 par un outil coupant. 



« Cette constatation exclut formellement la 

 possibilité (que l'aspect de la surface rendait 

 probable) de déformations par compression et 

 par refoulement; de pareilles déformations sont, 

 en effet, très faciles à reconnaître au microscope 

 par l'allongement des cellules composées et la 

 schistosité du métal; en outre, elles donnent lieu, 

 lorsqu'on immerge l'acier dans un acide faible, 

 à une attaque beaucoup plus rapide que celle 

 des parties non déformées; ce caractère manque 

 également. 



« La fusion de la surface de l'acier ne me 

 paraît pas non plus pro'oable. Il me semble diffi- 

 cile d'admettre que les couches superficielles 

 aient pu être portées à L.jOO", sans que les cou- 

 ches immédiatement voisines laissées en place 

 aient atteint 800° au moins. Or, l'action de cette 

 température, suivie d'un refroidissement rapide, 

 s'attesterait par un changement de structure, ce 

 qui n'a pas lieu. Si la fusion s'est produite dans 

 certaines expériences de M. Daubrée, c'est que 

 le fer, très mince, était entouré de toutes parts 

 par les gaz. Mais un fil de platine suifisamment 

 lin fond dans la flamme d'une lampe modéra- 

 teur, tandis (ju'une barre d'acier un peu grosse, 

 portée dans la flamme d'un four Siemens, y reste 



noire pendant un certain temps. Si haute que 

 soit la température développée par l'explosion 

 de la poudre, la durée du contact me paraît trop 

 faillie et la conductibilité de l'acier trop grande 

 pour qu'il y ait fusion, même superficielle. Il 

 n'en est évidemment plus de même pour les par- 

 ticules impalpables arrachées mécaniquement. 

 Celles-là fondent certainement, étant donnés 

 leur faible masse et leur jsolement au milieu des 

 gaz; mais elles ne doivent fondre qu'après avoir 

 été arrachées... 



... « Je conclus que l'usure des canons est due 

 essentiellement à une érosion mécanique, par 

 les gaz animés d'une vitesse énorme et chargés 

 de particules solides, ces gaz agissant comme un 

 outil coupant: c'est l'action bien connue d'un jet 

 d'air chargé de sable sur une roche. » 



§ 2. — Travaux de M. Vieille 



Il était réservé à M. Vieille de faire le premier 

 une étude systématique du pouvoir érosif et de 

 montrer l'importance prépondérante de la tem- 

 pérature des gaz. Dans un mémoire, aujourd'hui 

 classique, intitulé : Etude sur les phénomènes 

 d'érosion produits par les explosifs, il a déter- 

 miné expérimentalement l'influence des divers 

 facteurs du phénomène en question; les nom- 

 breuses recherches sur le même sujet faites de- 

 puis lors à l'étranger ont d'ailleurs pleinement 

 confirmé les résultats de M. Vieille. 



Le principe suivant lequel est conçu l'appareil 

 utilisé par ce savant est analogue à celui mis en 

 œuvre par Daubrée. 



Il consiste essentiellement en une chambre en 

 acier fermée par un bouchon en acier muni d'un 

 trou axial. 



On brûle une charge de poudre dans la cham- 

 bre en acier; les gaz s'échappant par le trou 

 axial du bouchon en érodent les parois. La perte 

 de poids subie par le bouchon définit l'usure de 

 celui-ci. 



Un manomètre à écrasement, dont la tige débou- 

 che dans la paroi de la chambre opposée à celle 

 portant le bouchon, permet de mesurer les pres- 

 sions développées dans la chambre. Avec cet ap- 

 pareil, M. Vieille a étudié avec soin les modali- 

 tés des phénomènes d'usure provoqués par 

 l'écoulement à travers un orifice étroit d'un cou- 

 rant gazeux à haute température. Cette étude lui 

 a permis de mettre en évidence les faits sui- 

 vants : 



a) Toutes choses égales d'ailleurs, les érosions 

 produites sont d'autant plus grandes que le dia- 

 mètre du canal de fuite est plus faible. 



Z<) Toutes choses égales d'ailleurs, les érosions 

 croissent avec la longueur du canal de fuite. 



