Km. HRINER. — LE ROLE DE LA PRESSION DANS LES PHÉNOMÈNES CIILMIQL'ES 557 



riiclion (les parciis, du moins dans les conditions 

 on nous l'avons étudiée. 



Pour donner une idée générale de rinducnce 

 d(î la |)ression initiale sur la vitesse du pliéno- 

 niùno, telle ([u'on ra|)|)récie parla mesure! de la 

 loni;ueur de la col(»nnc li(iiiide form(''e, nous 

 donnons ici, pour dilTérenles pressions initiales^ 

 (en alm.) et pour la température ordinaire, les 

 leni|)s / nécessaires à la formation de la moitié 

 (le la loni^ueur delà colonne limite; cette lon- 

 gueur limite est celle (jui ne subit pratif|uemeiit 

 plus d'accroissement après plusieurs mois. 



p loi) 200 300 



/ 66 jours 14 jours S'/j jours 



p 400 500 720 



t 2 jours 18 heures 40 minutes. 



Nous avons établi, de plus, l'équation difTéren- 

 licUe caractérisant la vitesse de cette décomposi- 

 tion. A titre de vérification, nous avons calculé 

 ([ue la durée nécessaire (à l'apparition delà phase 

 liquide, dans un tube rempli à 50 atm. et laissé à 

 la température ordinaire, étaitde 11 mois, valeur 

 qui a été confirmée par l'expérience. Cette équa- 

 tion nous a permis d'évaluer les temps corres- 

 pondant à la décomposition de NO, à la tempéra- 

 ture ordinaire, jusqu'à nne fraction donnée et 

 pour différentes pressions initiales ; voici quel- 

 ques-unes de ces valeurs : 



Pressions inil, en atm. Fractions 



décomposées Temps 



400 1/50 8 heures 



1 1/50 910 ans 



1 1/1000 51 » 



1 1/10000 6,4 » 



2 1/1000 19 » 

 10 1/1000 3 mois 



100 1/1000 10 heures 



1000 1/1000 1 minute 40" 



Ces résultats font ressortir l'inlluence énorme 

 que la compression peut exercer sur certaines 

 réactions en milieu gazeux. 



V. — Conclusion' 



Les faits qui viennent d'être exposés, pris 

 parmi un très grand nombre, sont suffisamment 

 éloquents par eux-mêmes pour nous dispenser 

 de revenir sur l'importance de l'action chimique 

 de la pression, tant au point de vue pratique 

 qu'au point de vue théorique. Il nous parait ce- 

 pendant utile d'ajouter quelques mots, en ma- 

 tière de conclusion, pour montrer que cette 

 étude est susceptible de conduire à des consé- 

 quences d'une portée plus générale encore. 



La pression atmosphérique, à laquelle nous 

 accomplissons les actes de notre vie et la plupart 

 de nos travaux de recherche, n'est qu'une valeur 

 bien particulière, entre toutes, dans l'Univers et 

 qui caractérise seulement la surface de notre 

 Terre. Ailleurs, dans l'intérieur de ce globe. 



dans les autres astres ou dans les espaces qui 

 les séparent, régnent toule une succession de 

 pressions, depuis les plus faibles, voisines du 

 vide absolu, jus([u'à des pressions énormes s'éva- 

 liiant en milliers d'atmosphères. — Il est peut- 

 être permis de rappeler ici un calcul do Schiister, 

 d'après leciuel la pression au centre d'un astre 

 gazeux de masse égale à celle dw Soleil attein- 

 diait près d'un million d'atmosphères. — Si, par 

 simple supposition, la pression ordinaire, j)oiir 

 une atmosphère de la même composilion ((ue la 

 nAtre, avait une valeur quchpies centaines de fois 

 plus forte, combien la face des choses ne serait- 

 elle pas changée! Les ([uehpies résultats acquis le 

 laissent déjà entrevoir. Sans doule. une foule de 

 combinaisons nouvelles (peroxydes et autres) 

 existeraient-elles ou se formeraient-elles rapide- 

 ment; par contre, des corps considérés comme 

 stables (NO,CO, etc.) n'auraient (|u'une durée 

 éphémèie. A côté de l'action du fadeur tempé- 

 rature, dans les hypothèses cosmiigoni(|ues et 

 dans toutes les opérations qui mettent en jeu des 

 pressions très élevées, comme les explosions, il 

 convientdonc de tenircompte aussi de l'influence 

 propre au facteur pression. 



Les phénomènes chimiques que ce facteur pro- 

 voque doivent également être pris en considéra- 

 tion dans l'étude de problèmes que l'on serait 

 tenté d'envisager à un point de vue purement 

 physique, comme la détermination de la com- 

 pressibilité ou des constantes critiques des gaz 

 ou de leurs mélanges. 11 serait illusoire, par 

 exemple, d'étudier, sous des pressions élevées, la 

 compressibilité de l'oxyde d'azote à la tempéra- 

 ture ordinaire, et celle de l'oxyde de carbone à 

 300", puisque ces coips subissent des décompo- 

 sitions. Tout aussi inutiles seraient les tenta- 

 tives de mesure des constantes critiques de cer- 

 tains corps ou systèmes de corps pour lesquels 

 une pression de l'ordre de grandeur de la pres- 

 sion critique peut amener plus ou moins vite 

 l'établissement de systèmes plus stables. 



Dans cette évolution des systèmes vers une sta- 

 bilité meilleure, évolution qui parait générale, la 

 pression joue donc un rôle des plus importants; 

 l'exemple de la décomposition du gaz \0 est là 

 pour nous le montrer. Comme l'élévation de la 

 température, mais avec d'autres effets, la com- 

 pression, en accélérant les phénomènes, contii- 

 bueà les révéler et àpermettreauchercheurde les 

 étudier. Pour ce dernier, un pareil domaine d'in- 

 vestigations revêt ainsi un intérêt tout particu- 

 lier; c'est, de plus, un de ceux dont l'exploralion 

 oiTre de nombreuses chances de succès, car 

 son étendue s'accroît d'année en année, grâce 

 aux progrès continuels de la technique expéri- 

 mentale. 



Emile Briner, 



DocteiM- es Sciences, 



Privat-docent à l'Université de Genève. 



