G. GRANDIDIKk. — I-'INDUSTIUK MINKHALK A MADAGASCAR 



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de nonihroux apprentis, 250 environ, ilil-oti, avec 

 lesquels il fit le balcon de la villa royale de Soa- 

 nierana ainsi que la forte chaîne qui l'entourait. 



Un crcole fran<,'ais de l'île Maurice, nommé 

 Cavaille, a appris aux Merina, en l.S'2',), à tra- 

 vailler le fer blanc, et les /anakambony (û" classe 

 de la nolilesse merina) en eurent le monopole ; 

 les malles, les boîtes, les assiettes, les gobelets, 

 les arrosoirs, etc., qu'ils fabiiquaient n'étaient 

 pas inférieurs aux mômes articles faits par nos 

 ferblantiers, mais il faut dire que le fer blanc 

 venait d'Europe. Vers 1870, la caisse de 225 feuil- 

 les pesant 50 kilogrammes valait à ïananarivede 

 GO à 75 francs. 



Quelques années après la venue de Cavaille, 

 Jean Laborde, ayant fait naufrage en 1831 au Sud 

 de Mahela, trouva l'hospitalité chez M. de Las- 

 telle qui l'amena à Tananarive. 



Mis en rapport avec un Français, M. Droit, qui 

 avait établi une fabrique de fusils à Ilafy, près 

 de Tananarive, il travailla avec lui jusqu'à son 

 départ en 1835', perfectionnant non seulement 

 le forage des fusils, mais fondant et forant même 

 des canons. Resté seul, il transporta en 18.37 cet 

 établissement, qui était loin de tout bois et de 

 chutes d'eau, auprès du petit village de Mantasoa, 

 à Soatsimananipiovana (littér. : Beau lieu qui ne 

 change pas), à 8 kilomètres à l'ouest de la capi- 

 tale, où il a déployé une activité, une patience et 

 une ingéniosité admirables. La demeure de la 

 Reine, qui aimait à venir assister aux multiples 

 travaux que M. Laborde faisait exécuter, était au 

 centre de la cité industrielle qu'habitaient les 

 3.000 ouvriers de l'établissement et leurs fa- 

 milles, et tout autour s'élevaient la maison de 

 Jean Laborde, un haut fourneau, tout en pierres 

 de taille, et une foule de fabriques et d'ateliers de 

 toutes sortes. 



C'est à l'aide des seuls manuels Roi et que Jean 

 Laborde a organisé les diverses usines : à côté 

 du haut fourneau, il y avait le four de cémenta- 

 tion, les forges, les fabriques de canons et de 

 fusils, les ateliers de charpentiers et de tour- 

 neurs, la verrerie, la fabrique de porcelaine, le 

 four à chaux... et à une certaine distance la 

 poudrerie. 



Le premier canon fait à Soatsimanampiovana, 

 qu'on a appelé Mpamonjisoa [le sauveur], a été 

 placé à Tananarive; les suivants ont été envoyés 

 dans divers forts de l'intérieur ou des côtes. Le 



i. Droit avait épousé à Maurice la fille d'un Hova et, venu 

 à Tananarive, il avait commencé, à la demande de la reine, 

 à fabriquer tant bien que mal Ich canons de fusil, mais il dut 

 quitter en 18:i5 parce qu'il refusa d'entrer dans le complot du 

 Voltigeur^ navire français acheté par Ranavalona pour aller 

 sous notre drapeau surprendre les chefs Sakalava de la baie 

 de Saint-Aug^ustin et s'en emparer traîtreusement. 



haut fourneau avait 11 m. 50 de côté et 8 m. de 

 hauteur et portait sur sa face l'inscription R. M. 

 surmontée de la couronne royale (l{anav<ilon<i 

 iii<uijak(i\\\.a.n'A\A\i3naL était reine]) et la date IS'il. 

 Le four de cémentation avait environ 3 m. de 

 côté sur 13 m. 50 de hauteur; à côté étaient cinq 

 grands bâtiments séparés les uns des autres par 

 un intervalle de 8 m.; le premier fonderie de 

 canons) mesurait 57 m. 60 sur 14 m. ; la toiture en 

 était soutenue par sept pilastres de 1 m. de côté ; 

 et les quatre suivants | lavoir de minerai, salle de 

 forage des canons, papeterie et verrerie] 33 m. 

 sur 11 m. Aux alentours, d'autres plus importants 

 encore étaient consacrés à la forge, à la porce- 

 laine, à la poterie, à la tannerie, etc. ; d'un vaste 

 bassin à écluses, l'eau se répandait dans les di- 

 vers ateliers par des aqueducs souvent taillés 

 dans le roc, et faisait aussi tourner quatre roues 

 hydrauliques qui mettaient en mouvement les 

 machines et dont l'une n'avait pas moins de 3 m. 

 de diamètre. 



Cette usine, créée de toutes pièces en plein 

 pays lîarbare, a excité à juste titre l'étonnement 

 de tous ceux qui l'ont visitée et qui en sont sortis 

 pleins d'admiration pourrhomme de grand carac- 

 tère et de haute valeur qui a su l'édifier: il lui a 

 fallu construire les ateliers, trouver les matières 

 premières et les mettre en œuvre, former les ou- 

 vriers; c'est au loin qu'il a di'i aller chercher la 

 plombagine pour faire les creusets, le manganèse 

 pour faire le verre, la terre pour faire les briques 

 réfractaires, le calcaire pour l'aire de la chaux ou 

 des fondants, etc. Là ont été faits les premiers 

 paratonnerres dont la ville de Tananarive a 

 bientôt été hérissée sous sa bienfaisante impul- 

 sion, car, à la saison des pluies, les orages y sont 

 très fréquents et la foudre tombe souvent sur les 

 maisons où elle causait jadis la mortde nombreux 

 habitants. 



Cette magnifique usine a été abandonnée après 

 la mort de Ranavalona 1", qui en était très 

 fière, parce que, Radama II ayant inconsidéré- 

 ment aboli toute corvée, les ouvriers l'ont aban- 

 donnée, s'en retournant chez eux; les voisins ont 

 dès lors arraché morceau par morceau tout le fer 

 des bâtiments, brisant les pierres qui encadraient 

 les portes pour s'emparer des gonds, et aujour- 

 d'hui il n'en reste plus que quelques vestiges. 

 Toutefois, si ce remarquable établissement a dis- 

 paru par la négligence et l'apathie des Merina, 

 l'exemple et l'enseignement donnés par Laborde 

 n'ont pas été perdus et ont produit de bons 

 résultats. 



Un forgeron merina, qui se payait, en 1838, 

 fr. 40, plus la nourriture (soit le double d'un 

 ouvrier ordinaire), gagnait, à la fin du siècle 



