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G. GRANDIDIE R. — L'INDUSTRIE MINERALE A MADAGASCAR 



dernier, IV. 80 à 1 fr. 25 (pour un ouvrier don- 

 nant la moitié du rendement d'un Européen). 



IL— Ob. 



Malgré les nombreux récits des anciens voya- 

 geurs sur les richesses minières de Madagascar, 

 la constatation de l'existence de minerais autres 

 que ceux de fer est relativement récente. 



La première découverte authentique d'or à Ma- 

 dagascar a été faite en 1845 par Laborde. Voici 

 dans quelles circonstances: M. Laborde était à la 

 chasse des bœufs sauvages avec la reine Ranava- 

 lona I'''^ dans la plaine de Manerinerina, qui est 

 située dans l'ouest de Madagascar au pieil du 

 grand massif central, lorsqu'il aper(;utdes par- 

 celles d'or dans un torrent ; il les prit et les mon- 

 tra à la Reine : « L'or et-t bien mieux dans les 

 entrailles de la terre oii Dieu l'a mis que dehors, 

 dit-elle, rejetez-le dans l'eau de la rivière. Si les 

 étrangers savaient qu'il y a de l'or ici, le pays ne 

 m'appartiendrait ])lus. » L'incident fut tenu 

 secret. Lorsque Radama II succéda à sa mère, il 

 prévit la probabilité des prospections minières, 

 tout en se réservant l'exploitation proprement 

 dite, mais Ranavulona II interdit de nouveau 

 toute reclieichc. 



En 1800, un mineur anglo-australien, sur le 

 conseil de M. Farrett, étudia les alluvions decer- 

 tains affluents de la Betsiboka et constata dans 

 le sable de l'/Vinpisiria l'existence du précieux 

 métal, mais il dut quitter le pays par ordre du 

 premier ministre; en 1885, une nouvelle tenta- 

 tive fut faite à l'instigation de M. Subeibie par 

 un garvon boucher français nomméCadière, qu'il 

 envoya dans la vallée de Marokoloy (aux envi- 

 rons de Malatsy, sur la route de Majunga) et qui, 

 y ayant trouvé de l'or, le lui apporta; M.Subcr- 

 bie demanda (sans souffler mot de l'or) le terrain 

 pour 25 ans « pour y faire des plantations de 

 compte à demi, frais, direction à sa charge seule 

 et les bénelices devant être partagés ». 



Mais leGouverneinent malgache, qui ne sa\ail 

 comment payer les intérêts de l'emprunt émis 

 pour son comj)leparle (lomptoir d'Escompte, se 

 décida à permettre à des étrangers, moyennant 

 une redevance, d'exploiter les alluvions auri- 

 fères. 



La première concession, située entre le Maha- 

 jamba et la Mahavavy, avait 300 kilomètres de 

 côté ; elle fut donnée en décembre 188(i à M. Su- 

 bcrbie, qui établit le centre de son exploitation à 

 Suberbieville, près de Maevatanana. Le Gouver- 

 nement malgache devait fournir les ouvriers (que 

 M. Subei'bie crut néanmoins de son devoir de 

 rétribuer dans une certaine mesure) et toucher 



10 % sur le produitbrut, plus 50 % des bénéfices, 

 mais les débuts furent difficiles: en 1888, « dans 

 les bons jours, la production atteignait une cen- 

 taine de grammes ». Le premier ministre, ne 

 voyant pas affluer dans sa caisse les trésors sur 

 lesquels il avait compté, condamna alors tous ses 

 sujets, à l'exception des Nobles, à chercher de 

 l'or par fanampoana, par corvée, surtout dans le 

 sud du Betsileo. Cetravail obligatoire donna lieu 

 à de nombreux abus et beaucoup de villages 

 situés aux environs des gîtes furent désertés. 



Quant à i\I. Suberbie, il commença, à la fin de 

 1889, à faire foncer des puits et creuser des gale- 

 ries pour exploiter un filon de quartz aurifère 

 de 15 à 20 centimètres d'épaisseur qui existait à 

 un kilomètre au sud de Maevatanana et,ayantfait 

 venir des pilons, il mit en marche, au commen- 

 cementde 1891. la première usine de broyage de 

 quartz, d'amalgamation et d'extraction de l'or à 

 Madagascar. A la fin de 1892, Suberbieville, 

 centre des exiiloitations, à 4 kilomètres de 

 Maevatanana, avait près de 5.000 habitants ; une 

 douzaine de chantiers étaient établis aux alen- 

 tours, de telle sorte que ce pays jusque-là désert, 

 et (]ui l'est totalement redevenu aujourd'hui, 

 comptait près de 20.000 habitants. 



Une autre concession a été accordée avec les 

 mêmes charges, en 1891, à un Mauritien, M. Tal- 

 bot, qui avait trouvé une mine d'or à Ambohi- 

 pisaka, à 3 heures au nord-est d'.Ankavandra; 

 cette concession s'étendait de Matseroka à Sa- 

 ropitsahana en latitude et jusqu'au pied du Bon- 

 golava dans l'Est, soit sur une étendue de pays 

 d'environ 450 kilomètres sur près de 200. Mais, 

 quand les 80 mineurs amenés de r.\frique du 

 Sudparson associé, le soi-disant capitaine Davv- 

 son, qui leur avait promis des concessions de 

 5544 mètres carrés, pour3 ans, moyennant 10 li- 

 vres sterling une fois données et 55 "/„ de l'or 

 trouvé à payer au Gouvernement malgache, vou- 

 luretit débarquer en août 1891 à la bouche du 

 Manambolo (qui est dans le Menabé, non soumis 

 aux llova) pour se rendre à Ankavandra, les Sa- 

 kalava les empêchèrent de passeret le bateau dut 

 les conduire à Morondava, d'où ils se rendirent à 

 Mahabo; mais, comme ils n'avaient pas de lettre 

 (lu j)remier ministre, le gouverneurleurrefusa des 

 |)orlcurs et leur fit signer une attestation comme 

 quoi il les avait dissuadés d'entreprendre ce 

 voyage à travers un pays rebelle: 14 seulement 

 ont réussi à atteindre Ankavandra où, contrai- 

 rement à leur espoir, personne ne les attendait 

 cl ont été obligés de se rendre à Tananarive, 

 comme le raconte le Madagascar News du 10 oc- 

 tobre 1891; Dawson, qui avait empoché le prix 

 des claims imaginaires qu'il leur avait vendus, 



