G. (;RAN1)1I)IEK. — I/INDUSTlill;: MINKRALK A MADAGASCAR 



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ne les allciidit pas el s'embai(iiia à 'l'amalave le 

 27 scpli'inlire. 



11 rt'siilU^ (le ces récils ((u'cmi rcalilc aiiciuic ex- 

 ploilation, ni morue aucune recherclie sérieuse 

 n'ont (^lé ('nliepriscs jus(|u'aux dernières années 

 du XIX'' siècle; aussi, dès noire prisi; tic posses- 

 sion, un cui^ouenient excessif pour les mines d'or 

 de Madaj^asear s'est-il manifesté el traduit par 

 des prospections nombreuses. 



L'or se trouve à Madagascar soit en liions dans 

 le quaitz ou dans les schistes cristallins, soit le 

 plus souvent dans des alluvions ou dans les laté- 

 rites provenant des roches décomposées sur 

 place par les agents atmosphériques; les régions, 

 tant filoniennes qu'alluvionnaires, les plus riches 

 enorsont disposées suivantdes lignesdefracture 

 qui ont amené probablement au jour les liions 

 aiirifèies. 



Les filons aurifères du Nord sont constitués 

 par du quartz intercalé dans des grès liasiques; 

 c'est le cas, par exemple, de la riche mine d'An- 

 davakoera, située à 100 kilomètres au sudd'Antsi- 

 rana (Diego Suarez), entre les sources du Loky 

 et le haut Mananjeba; découverte vers lilO.'i, elle 

 a produit, en 1909, 2. '230 kilogs d'or; mais, dès 

 l'année suivante, la production a diminué par 

 suite des difficultés de l'exploitation en profon- 

 deur. Ceux de l'Rst sont constitués pardu quartz 

 intercalé au milieu des gneiss, micaschistes et 

 schistes du massif archéen qui forme le centre 

 de Madagascar ; dans la province de Mananjary, 

 il y a des filons de ce dernier type atteignant 

 quelquefois un mètre d'épaisseur, queles rivières 

 torrentielles qui se jettent dans l'océan Indien 

 coupent à angle droit; certains contiennent 33 gr. 

 à la tonne et on en a même, dit-on, trouvé un 

 qui en a fourni 70. Des gisements importants 

 existent d'ailleurs dans la chaîne cotière orien- 

 tale, entre 200 et 800 mètres d'altitude, depuis le 

 Mananjai'y jusqu'au nord-ouest de la baie d'An- 

 tongil ; ils sont coupés par l'Ampoasary (affluent 

 du Mananjary), le Fanantara, le Sakaleona, divers 

 aflluents du Mangoro et de l'Iharoka [près de 

 Beforona], le Maningory, etc. On a reconnu 

 aussi une bande de terrain aurifère entre Man- 

 dritsara et Ankavandra, longue d'environ 350 ki- 

 lomètres ; elle se prolonge même, croit-on, jus- 

 qu'au cœur du pays Belsileo, jusqu'à Ambohi- 

 mandroso. Entre ces deux bandes, il y a çà et là 

 de nombreux placers. 



Les filons qu'on a tenté d'exploiter dans le 

 centre et l'ouest ont généralement traversé des 

 gneiss et se trouvent enclavés dans des quartzites, 

 des calcaires ci polins et des micaschistes. Parlant 

 des gisements du centre de l'ile, M. Lacroix dit 

 que l'or « est un élément qui se trouve, rarement 



toutefois, dans les magmas granitiques ; il n'csl 

 donc pas étonnant (|u'i! apparaisse assez abon- 

 damment à .Madagas('ar dans les sciiisles cristal- 

 lins sur lesquels le granit a fait sentir son 

 iniluence, et les filons quarizeux aurifères de 

 cette île semblent en relation avec le granit ». 



Les gisements alluvioniiaires qui sont situés 

 aux environs des filons riches attirent de préfé- 

 rence les exploitants, notamment ceux des bassins 

 du Loky et du Sambirano, dans le nord ; du Saka- 

 leona, du Fanantara, du Sahampaka, de la Saka, 

 du Mananjary et de son aflluent, l'Ampoasary, 

 dansrest;du Dabolava, de l'Antsaily, de l'.Vndo- 

 voka, du liafiatokana dans l'ouest; et dans le 

 centre, du Sisaony, de l'Onivé, du Sakay. du 

 Ivilsamby, etc., ainsi que de l'ikopa et du Betsi- 

 boka, dans la région de Maevatanana. 



Les latérites, qui proviennent de la décomposi- 

 tion sur place des granits, des gneiss, etc., sont 

 parfois assez riches en or pour pouvoir être trai- 

 tées utilement. Les pépites qu'on y trouve ne 

 sont pas roulées et il n'est pas douteux ([u'on les 

 extrait de leur gisement originel. D'ailleurs on a 

 des échantillons de gneiss contenant de l'or, 

 irneiss qui, décomposés, forment les leries rouges 

 de Madagascar. D'après M. Chauveau, l'or du 

 Betsileo est retiré de terresrougesqui sont elles- 

 mêmes le produit de la désagiégation déroches 

 amphiboliques qui contiennent des pyrites auri- 

 fères ; ces terres fournissent de 1 à 2 grammes à 

 la tonne. 



L'or de Madagascar était coté en 1910 de 2fr.20 

 a 3 fr, 43, selon sa pureté. 



Le procédé d'extraction le seul usité autrefois, 

 elle pi us usité encore aujourd'hui, estceluidel'or- 

 paillage, qui existait déjà du temps de Salomon, 

 c'est-à-dire du lavage au sahafa {ou van de bois), 

 à la battée qui est le plus généralement ronde et 

 légèrement concave; d'ordinaire, les hommes ex- 

 traient à la bêche le sable ou la terre, et les 

 femmes en opèrent le lavage. Assises sur la berge 

 d'un cours d'eau ou y entrant jusqu'aux genoux, 

 elles plongent la battée dans l'eau jusqu'au bord 

 et lui impriment un mouvement giratoire, ma- 

 laxant la terre et débourbant le contenu avec la 

 main jusqu'à ce que l'eau ait entraîné les ma- 

 tières légères, et, après quelques lavages succes- 

 sifs qui emportent le gravier, il ne reste plus 

 que l'or et quelques parcelles de minerai de fer. 

 Une femme fait par heure, dit-on, 7 battées de 

 10 litres d'alluvions, soit environ 3/10 de mètre 

 cube par jour, et, comme elles ne travaillent que 

 cinq jours par semaine, elles ne lavent pas plus 

 de 1 mètre cube 1/2 par semaine. 



La moyenne de la teneur en orne dépasse 

 ifuère 20 à 40 centigrammes et le rendement 



