(;. GRANDIDIHR. — l/INDUSTKIK MINEHALK A MADAGASCAR 



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iii()p()i'lc Fabi'c; son obstination a vaini'Q la 

 mienne, et sa tactitine n'a jamais varié ». Mais, 

 clans une bonrgade étudiée l'année suivante, les 

 Sphex étaient moins sots ; après deux ou trois 

 épreuves, ils déjouaient la perlidie et pénétraient 

 dans leur domicile avec le iribier. « Que veut 

 dire ceci? demande-l-il. La peuplade que j'exa- 

 mine aujourd'liui, issue d'une autre souche, car 

 les fils reviennent à l'emplacement choisi par 

 les aïeux, est plus habile que la peuplade de l'an 

 passé. L'c.sprii de ruse se Iransiiiel : il y a des 

 tribus plus habiles et des tribus plus simples, 

 apparemment suivant les facultés despères. » 

 Nous voici bien au seuil du lamarckisme, car ces 

 individus mieux doués ont dû apprendre par 

 expérience à se mettre en garde contre un acci- 

 dent qui ne doit pas être rare dans les condi- 

 tions naturelles. 



11 semble bien établi maintenant que l'évolu- 

 tion psyc]iit[ue des Insectes a dû s'effectuer et 

 s'effectue encore suivant deux voies: par sauls 

 brusques ou mutations et lentement par l'expé- 

 rience ; l'hérédité, dans l'un et l'autre cas, fixant 

 les habitudes nouvelles qui prennent alors la 

 forme automatique des instincts. En dépit de 

 ses conceptions sui' l'instinct immuable, Fabre 

 aura contribué, plus que tout autre, à faire con- 

 naître le mécanisme des phénomènes évolutifs : 

 par l'attrait qu'il sut donner à ses observations, 

 il a suscité en tous pays une pléiade de chercheurs 

 ardents qui l'admiraient sans épouser sa doc- 

 trine; par ses critiques pénétrantes appuyées sur 

 des faits minutieusement contrôlés, il a tenu les 

 évolutionnistes en haleine et les a empêchés de 

 s'endormir sur les lauriers des grands Maitres 

 qui établirent la théorie; enfin, par ses travaux 

 eux-mêmes, il fut l'un des artisans qui contri- 

 buèrent le plus à fortifier cette dernière. 



Plus profond que Réaumur et d'un attrait dont 

 celui-ci était dépourvu, il a exercé et exercera 

 longtemps une influence autrement grande. Ce 



fut un Maître dans la meilleure acceptation du 

 terme, d'ailleurs un Maître d'une nature toute 

 spéciale, qui vivait en solitaire cl faisait éclore 

 des élèves par la magie de son style, le puis- 

 sant intérêt de ses travaux. Va\ cela, comme en 

 toutes choses, on doit lui reconnaître une origi- 

 nalité parfaite et du meilleur aloi. « 11 doit peu 

 aux autres, savants ou écrivains, a justement 

 écrit de lui son sympathique biographe, M. le 

 D' Legros, et la formule de son style comme le 

 secret de son art, c'est uniquement dans son 

 propre fonds qu'il les a trouvés, d 



Fabre a éprouvé plus que personne les diffi- 

 cultés delà vie, mais il a su les dominer par son 

 talent et par son courage, en conservant intacte 

 l'indépendance qui lui tenait ou co'ur et qu'il 

 considéra toujours comme son bien le plus pré- 

 cieux. Modeste et simple dans ses goûts, pas- 

 sionné dans ses recherches, éperdument amou- 

 reux de la tranquillité champêtre, il a dû goûter 

 les joies les plus profondes au cœur de l'harmas 

 où il vécut solitaire parmi ses Insectes favoris 

 et les plantes parfumées qui poussaient là sans 

 entraves, comme en pleine nature. Dans ce 

 paradis terrestre du biologiste, maintenant 

 acquis à la science par des amis pieux, son pas 

 a tracé des sentes irrégulières et nombreuses, 

 oi'i viendront s'inspirer désormais les continua- 

 teurs de son œuvre. C'est là que sont venus le 

 trouver, j'allais dire le troubler, l'hommage de 

 l'Institut qui fit de lui un de ses Correspondants 

 et, sur le tard, les éclats d'un renom qu'il ne 

 soupçonnait guère; c'est là qu'il s'est endormi 

 pour toujours, laissant aux générations nou- 

 velles l'exemple d'une vie rendue féconde parun 

 passionné labeur, par une noble indépendance 

 et par la flamme d'un talent qui confinait au 

 génie. 



E.-L. Bouvier, 



Membre de l'Inslilut, 

 Piofesseui- au Muséum d'Histoire naturelle. 



L'INDUSTRIE MINÉRALE A MADAGASCAR 



SON HISTOIRE. — SON ÉTAT ACTUEL 



DEUXIÈME PARTIE : MINÉRAUX NON MÉTALLIQUES ^ 



IV. 



lERRBS PRECIEUSES ET PlEliRES FINES 



Le capitaine Jean Fonteneau, dit Alphonse le 

 Saintongeois, qui a relâché en 1547 dans la baie 

 de Boina et qui est le second Français ayant 



1. Voir la première partie de cet article dans \:\ Revue gihi . 

 dt-a Se. du là novembre l'Jli, t. XXVI, p. (JlT et suiv. 



abordé à Madagascar, dit qu' « en cette île, il y a 

 de la pierrerie», et, depuis, de nombreux voya- 

 geurs et colons outrante sa richesse en pierres 

 précieuses ; quelques-uns, toutefois, ont constaté 

 que « en France, on n'en faisait pas grand cas » 

 et, en 1668, de Faye, que la Compagnie fran- 

 çaise des Indes avait envoyé contrôler ses 



