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G. GRANDIDIER. — L'INDUSTRIE MINÉRALE A MADAGASCAR 



comptoirs et qui a trouvé l'île de Madagascar 

 inférieure sous tous les rapports à la réputation 

 qu'on lui a faite, écrit que «la Compagnie a été 

 trompée au sujet des pierreries (topazes et amé- 

 thystes de la rivière d'Itaperina) dont on lui 

 avait promis monts et merveilles et dont aux 

 Indes on n'aurait pas donné un sol au millier. ■ 

 En 17(59, le Gouverneur de Fort Dauphin, le 

 marquis de Modave, envoya en France un lot de 

 pierres soi-disant précieuses sur lesquelles il 

 fondait de grandes espérances et qui ont été 

 reconnues sans valeur. 



Jusqu'en 188!', à l'exception de quelquesbéryls, 

 grenats et autres pierres sans valeur, on ne con- 

 naissait aucune gemme de Madagascar, et les 

 Malgaches n'avaient aucune idée de ce qu'était 

 une pierre précieuse : ce qu'ils rechercliaient 

 comme parure, c'étaient le corail, les harana ou 

 fuseaux de cornaline et les perles de verre de 

 forme, de grosseur et de couleur variées. Les 

 premières qu'on ait connues sont le gros et beau 

 cristal de rubellile ', les tourmalines de couleurs 

 diverses, les corindons, les rubis, les spinelles, 

 les saphirs et leszircons venant du massif de l'An- 

 karatra donnés au Muséum d'Histoire Natu- 

 relle par M. A. Grandidier, mais ce n'est que 

 depuis 1903 qu'on a commencé à les recueil- 

 lir méthodiquement. Les pierres précieuses 

 ont pour principal gisement les sables d'allu- 

 vion qui proviennent de l'eiriitement des roches 

 du massif cristallin par les agents atmosphé- 

 riques et qui sont en même temps aurifères : 

 les pi'incipales sont les tourmalines, les corin- 

 dons (rubis, spinelles et saphirs), les béryls, les 

 zircons, les grenats et les topazes ; leur exploita- 

 tion est liée à celle de l'or en alluvions. On en 

 trouve aussi dans leur gangue, dans les roches 

 dont ils dérivent : tourmalines (dans les pegnia- 

 tites et les granuiiles), béryls (dans les quartz 

 roses) et grenats, mais les corindons, les topa- 

 zes et les cymophanes proviennent tous des gise- 

 ments alluvionnaires. 



[,c premierenvoi régulierde pierres précieuses 

 de Madagascar a eu lieu en 1904, et comprenait 

 7.0."jO gr., dont 0.900 de tourmalines, en majeure 

 partie des rubellitcs (provenant d'Antandro- 

 komby sur la rive gauche du Manandona et du 

 Maharitra, sur un de ses aflluents du nord, le 

 Sahatany), et l'M grammes de rubis (provenant 

 de Morarano, à5 km. au N. 0. du Mont Botrara 

 . et à 40 km. au S. (). de Tsinjoarivo). En 1905, on 

 a exporté 7.590 gr., tous de tourmalines (3.155 de 



1. Ce ci'îstal de loui-maline ro^e ou rul>e]lile avait étéremis 

 à M. A. Giiindidicr pur MM. Bin^'et Alibeil. Il avait lu fcniiie 

 <ruii prisiiK; Hjilati a 11 puns tei-niiné par un rhomboèdie pri- 

 mitif. 



rubellites et 4.435 de tourmalines jaunes et 

 vertes), mais c'est à partir de 1911 que ce com- 

 merce a pris un grand essor; cette année là, en 

 elTet, la production a atteint 470 kilogs, auxquels 

 se sont ajoutés 450 kilogs de pierres d'in- 

 dustrie. 



Les tourmalines de Madagascar sont tantôt 

 noires ou d'un brun foncé, tantôt bleues, mais 

 opaques et inutilisables dans la joaillerie, tantôt 

 d'un vert plus ou moins accusé, roses ou rouges. 

 Elles se présentent sous la forme, soit de géodes 

 formées de plusieurs cristaux, soit de cristaux 

 isolés mesurant quelquefois 5 à 6 centimètres de 

 longueur sur 3 à 4 de côté; quelques-uns sont 

 fort beaux et limpides et peuvent rivaliser avec 

 ceux du Brésil, de Ceylan et de l'Oural; mais ils 

 sont souvent constitués par des enveloppes con- 

 centriques de couleurs différentes avec prédo- 

 ininence des teintes rouges et jaunes, ou bien par 

 des zones superposées d'ordinaire roses et ver- 

 dàtres. Les gisements qui ont fourni la presque 

 totalité des pierres précieuses exportées de Mada- 

 gascar depuis 1904, et dont la richesse semble 

 diminuer lorsqu'on pousse les recherches au- 

 dessous de quelques mètres, sont groupés dans 

 un rayon d'une cinquantaine de kilomètres au- 

 tour d'Antsirabé, mais il y en a d'autres, encore 

 incomplètement explorés, daiis les provinces 

 d'Amijositra et de Fianaranlsoa. Les rubellites, 

 par contre, peuvent fournir des jiierres utili- 

 sables en joaillerie; elles se taillent suivant leur 

 couleur en cabochons ou en brillants; le prix des 

 rubeliites ordinaires, en pierres taillées de 2 à 

 5 carats, varie de 10 à 15 francs le carat, mais 

 celles d'un rouge foncé se vendent plus cher 

 (200 fr. une de 3 carats); il y en a une au Muséum 

 d'Histoire naturelle de Paris qui pèse environ 

 20 carats et qu'il est difficile de distinguer du 

 vrai rubis d'Orient; taillée, on estime qu'elle 

 pourrait donner une pierre de 5 à 7 carats, valant 

 de 150 à 200 francs le carat. Quant aux tourma- 

 lines noires qui sont incrustées en très grande 

 quantité sous la forme de cristaux homogènes 

 et purs dans les pegmatites et dans le quartz du 

 massif cential, surtout dans la région occiden- 

 tale jusqu'au Bongolava, elles sont parfois uti- 

 lisées pour remplacer le jais. 



Les corindons sont très abondants en menus 

 fragments ou en cristaux très roulés dans les 

 alluvions aurifères du Vakinankaratra et du 

 Betsileo, ainsi que dans le district de Betroka 

 (région d'Ihosy). On a trouvé des saphirs d'un 

 beau bleu foncé au sud-est du massif de l'Anka- 

 ratra, des rubis, dont quelques-uns, taillés, ont 

 donné de belles pierres, dans le lit d'un affluent 

 tlu llaiil-' )iiivé et des corindons rosés et vert- 



