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LES PEUPLES DE LA PÉNINSULE DES BALKANS 



ESQUISSE ANTHROPOLOGIQUE 



Jusqu'à ces dernières .innées, les cartes anthro- 

 polog^iques de la |)éniiisulc des Balkans moll- 

 iraient enciire de vastes espaces complètement 

 blancs. VA les parties qui étaient coloiées ne 

 l'étaient guère qu'à l'aide de documents provi- 

 soires, les faits repn-sentés ne constituant que 

 <lc's séries insullisantes. 



Quelques crânes examinés par ci par là, de 

 ])etits groupes d'individus vivants mesurés dans 

 de rares régions, les indications toujours très 

 sommaires des recrutements militaires, ne four- 

 nissant guère à l'anthropologie que les chilTres 

 de la stature, quelques notations de couleurs 

 d'yeux et de cheveux, composaient la presque 

 totalité du bagage ethnologique de la péninsule. 

 Ils ne pouvaient guère servir à des généralisa- 

 tions. 



Les voyageurs scientifiques, généralement, sui- 

 vaient les mêmes voies : celles que traversent les 

 lignes de chemins de fer, ou les routes les plus 

 facilement accessibles, et les populations au 

 milieu desquelles ils circulaient ne se prêtaient 

 pas toujours de bonne grâce à un examen soma- 

 tologique. Au surplus, sur ces chemins où passe 

 tout le monde, les populations, fortement métis- 

 sées par le seul fait d'une circulation plus 

 intense, sont d'un ^médiocre intérêt pour l'ob- 

 servateur. 



Pour ces diverses raisons, les anthropologistes 

 qui s'occupaient de l'ethnogénie de la péninsule 

 balkanique ne cessaient de se lamenter sur la 

 pénurie de documents mis à leur portée. Et lors- 

 qu'en 18!I9, Deniker, qui avait colligé avec 'un 

 zèle inlassable tous les matériaux publiés, pré- 

 sentait sa « carte de l'indice céphalique en 

 Europe », il exprimait avec autorité les regrets 

 de tous. 



Ces temps, malheureusement, ne sont pas 

 complètement périmés. Toutefois, dans ces der- 

 nières années, de vastes enquêtes ont été entre- 

 prises; une quantité très grande de documents 

 nouveaux ontélé recueillis et, aujourd'hui, nous 

 pouvons donner à la science un aperçu des carac- 

 tères anthropologiques des peuples balkaniques 

 qui se rapprochera autrement plus de la réalité 

 que tout ce qui avait été publié jusqu'alors. 



L'anthropologie de la péninsule des Balkans 

 est, sans conteste, une des plus intéressantes à 



connaitri'. La position géogi'aphique des terri- 

 toires en cause explique, à elle seule, cet intérêt. 

 Peu de régions en Europe peuvent être com- 

 parées à cette presqu'île au point de vue des 

 facilités qu'elle offrait à ceux qui, venant d'Orient 

 ou d'Occident, l'abordèrcînt ponrla première fois. 

 Elle les oll're toujours. Et aujourd'hui encore cer- 

 taines parties de sa périphéiie gardent le souve- 

 nir vivant des invasions j)aci(iques et guerrières 

 qui tentèrent de la conquérir. 



Los deux promontoires qui sont les plus rap- 

 prochés de l'Asie, celui qui porte Stamboul et celui 

 qui porte Gallipoli, sont comme deux mains 

 tendues vers la Bithynie et la Mysie, prêtes à 

 donner au continent voisin les masses ethniques 

 (|ui étaient en arrière d'elles ou à recevoir les 

 réserves d'hommes qui étaient de l'autre cflté des 

 détroits. La traversée du Bosphore n'est qu'un 

 jeu et, dans les Dardanelles, la passe de Tchanak 

 n'a que 1.270 mètres de largeur. De l'Asie, plu- 

 sieurs vallées conduisent vers la Marmara, cette 

 mer tranquille que le golfe d'Ismid prolonge 

 vers l'est, accentuant la pénétration vers les 

 terres fertiles de l'Anatolie et développant les 

 rivages qui créent les marins et les aventuriers. 

 11 existe un parallélisme singulier entre la dis- 

 position générale de la péninsule anatolienne et 

 de la presqu'île des Balkans. Toutes deux sont 

 boinées par deux mers: la Méditerranée et la 

 mer Noire ; toutes deux se font précéder d'un 

 chapelet d'iles et d'îlots et de caps, survivances 

 des terres effondrées au Quaternaire alors que 

 l'Europe, établissant son équilibre actuel, créait 

 la mer Egée avec la Marmara. De chaque côté 

 aussi les vallées anciennes, en descendant sous 

 les Ilots, ont donné naissance à des golfes sans 

 nombre. La multiplication des surfaces côtiè- 

 res, par les découpures continentales et par les 

 îles, est ainsi considérable et explique certaines 

 particularités de l'histoire dans ces régions, 

 nolamment pour ce qui concerne les Grecs. Sur 

 le littoral de la mer Egée, la péninsule des 

 Balkans ouvre quelques vallées: le Vardar, la 

 Maritza, que les peuples navigateurs ont facile- 

 ment lencontrées. Au nord du Bosphore, la 

 grande étendue de rivages de la mer Ponlique 

 assurait le peuplement par les migrateurs qui 

 gardaient le contact du littoral pour ne point 

 s'égarer. 



Enfin, et surtout, la large voie du Danube éta- 

 blit à son tour le contact entre le monde asiaticpie 



