CHRONIQUE ET CORRESPOND ANC K 



un autre; quelquefois, il se nionlre tloulile ; mais le 

 plus sO'iveiiL on consUile l'alisence ile toute légularilé. 



Si l'on com|iaro la ii-paililion saisonnière ou men- 

 suelle des sPismes avec celle de la (récipilation dans 

 les mi^mes régions (en opéranl 'illo par ville, les com- 

 paruisoiis plus étendU' s, i bli-nues par généralisation 

 de ré-ultals locaux assez dis|iarates, étant d('nuées de 

 signilicaiiou), on arrive égalenient à un résultat négatif. 



M. tiaulhi r s'est alnr* deiuandé s'il n'existerait pas 

 une c naine [lériodicilé, séculaire ou mulliséculaire, 

 dans les iremblemenis de terre einegistrés sur une 

 longue p' riûde, l'ère chrétienne par exemple. Il arrive 

 ainsi à reconn.iilre l'exisleme non pas d'une véritable 

 périodirilé, mais tout au moins dune époque d'.u-cal- 

 mie, qui irait, de ù'i'i à HM, entre ileux périodes égales 

 d'activité plus grande, de l'an 1 àG33 ei de VioU àdS'J!). 

 A l'intérieur de ces époques on constate une niaiclie 

 sensiblement parallèle des scismcs, si on les répartit 

 par ^.'roupes de trente cinq années, rapfielant la 

 période étudiée jadis par l,"ckyer dans ses liavaux 

 sur les lâches solaires. Chaque durée de b33 ans se 

 divise en deux parties inégales de recrudescence plus 

 on moins appréciable, séparées par une pcliie accal- 

 mie durant deux ou ti'ois fois trente-cinq ans. Dans 

 chaque cycle de G33 ans, c■o^t la seconde recrudes- 

 cence qui est la plus fortement accenluée, comme elle 

 estau~si la plus probuigée. D'après M. Canihier, ces 

 recrudescences, en particulier celles des années voi- 

 sines de Itj à 141, de 212 à 247. de 704 à 8il9, de 1267 à 

 1340 et de 1442 à 1068, semblent se comporter assez 

 bi' n comme des an ivées d'onde~ successives, ou l'/u/ucs 

 .s;s/y; ijiirs. de dilîérentes importances, aya^t ou pou- 

 vant avoir des points d'origine extérieurs à la Chine. 



I.a pi'opagation de ces vagues, tout au moins dans 

 l'ensemble de l'Extrème-Urient, semble se ci'nformer 

 à des lois précises, que M. Cauthier formule ainsi : 



1" Loi de défiilurie f/i'iirrul ihiiis la /uonressioii de 

 In vHfjiin siswique : Dans la ]irogression générale des 

 recrudescences plus ou moins périodiqu-s d'acti ité 

 sismique, les dilTérenles légions qui subissent cetle 

 recrudescence ne sont pis simultanément ébranlées; 

 il semble même qu'il y ait plutôt succession et même 

 contre-partie ou alternance dans la manifestation des 

 détenies géodynamiques; 



2° Loi des échos /)ursishint an milieu d'une inâuie 

 vai/ue sisinique: .\u milieu d'une période d'accès géné- 

 ral, où les secou-ses -ont plus notablement fréquentes 

 ou violentes, celte loi d'alternance e>t respectée; 



3» Loi des états eorres/.oiidiiiils : Les lois de fré- 

 quence alternante ainsi formulées reslenl fonction de 

 la sisiiiicilé propre et caractéri-tique de chaque région. 



Ces lois méritent d'être soumises à l'épreuve d'une 

 étude coinp.irée avec les catalogues sismiques des 

 autres régions du globe. 



En terminant, M. (iautliier confirme une remarque 

 devenue aujourd'hui i-lassique : si, dans une région 

 donnée, une série de tremblements de terre se succè- 

 dent, les foyers de secous-e adopient de préférence 

 les lignes de dislocation préexistantes. En Chine, on 

 voi' en effet s'accumuler, et presque exclusivement, 

 les mentions des secousses sismiques dans les préfec- 

 tures et sous-préfectures voisines des grandes lignes 

 lie relief. 



% C). — Biologie. 



I,a malièrp el la vie. — Le Professeur Grasset 

 a fait, à l'Keiile supérieure des Hautes-Eiudes, une 

 ronféience d'une haute porti'e scientitlqu(; sur la 

 matière et la vie. 



Le Professeur Grasset a attaqué le problème loiijnurs 

 si inlére>sant de délerminer s'il existe une science de 

 la matière vi aiile. Kii la'ssaut île côté la philosophie 

 et la métaphysi([ue, l'orateur se place sur le terrain des 

 faits acquis, de la science expi'rimentale. 



Les phénomènes vitaux sont- ils difTérenIs des phé- 

 nomènes pliysico-chimi(iues? La Biologie a-l-elle une 



valeur scienlitique propre? C'est à ces questions que le 

 savant a clienhe à répondre. 



Les êties vivants diilèrent, dit-il, de la matière inerte 

 — quoique les mêmes éléments >iinp es entrent dans 

 la constitution de la sub lance vivante et de la sub- 

 stance morte — parce qu ils réagissent autrement aux 

 diU'érenis facteurs du milieu. 



L'homme se tient debout, l'arbre pousse de bas en 

 haut, une Iriiilo remonte le cours des rivières. Ces 

 mêmes êtres iii"rls seraient -oumis à la loi de la gra- 

 vitation. La.haleur, le froid font d later et lOiilracter 

 les corps inertes qui prennent la température de 

 l'ambiHiice. L'homme résiste à ces variations de tem- 

 ]iérature aus-ibien à l'équateur qu'aux pôles, .lans le 

 puits de Pictel que dans une éluve. II conserve sa 

 température piop e. 



.Sans s'occuper de l'existence ou de l'inexistence 

 d'un principe vital, sans s'occuper ni de l'origine, ni 

 de l'avenir, ni e 1 évolution de l'être viva t, en se 

 tenant simplement aux faits positifs, M. Grasset dégage 

 les caiactères communs à tous les êtres vivant-. 



L'être vivant est un individu qui naît, se nourrit, se 

 développe, se leprodiiitet meurt. L'individualité est le 

 grand caïaitère de la matière vivante, entre la nais- 

 sance et la mort. Dans toutes les périodes de sa vie, M 

 l'être vivant conserve sa forme el ses caractères spéci- ■ 

 fiques qu'il transmet à sa descendanee. Le corps 

 vivant, maigre les réactions chimiques dont il est 

 l'objet, se renouvelle en entier. Cependant, il conserve 

 une forme invariable. Il re^te recoiinaissable. Kn per- 

 pétuelle réaction, l'être vivant défend sa forme ei celle 

 de son espèce. Son but est la conservation de l'individu 

 et de l'espèce. 



Les olijeclions de Yulpian, s'appuyant sur la divisi- 

 bilité des cellules, sur les greffes, contre le principe de 

 la conservalion invariable de la forme de l'être vivant, 

 sont facil ment écartées. Les expériences toutes 

 récentes d'Alexis Carrel sur les grtffes et les Irans- 

 plantalions d'organes montrent ie rôle considérable 

 que joue la p-rsonnalité de l'individu dans la réussite 

 de ces opérations. Ln rein enlevé, [mis grelTi- au même 

 chat continue à fonctionner normalement II n'en est 

 pas de même si le rein transplanté provient d'un antre 

 animal. L'homme n'est donc pas la somme d'un grand 

 nombre d'unités vilales, comme l'aflirmait Vircliow. 

 C'est une nmté vitale en soi. 



Le problème de la création artificielle d'un être 

 \ ivant, même dans le bas de l'échelle animale, est loin 

 d'être résolu. La conclusion de Pasteur, après ses 

 lielles recherches sur la général ion spontanée, reste 

 toujours vraie : « Tout être vivant, quelque simple 

 qu'il soit, provient d'un être vivant né avant lui. » 



Malgré MetclmiUolV, (|iii a pris la défense i'd"quenle 

 de rimmortalité des êtres tonnés d'une senb- cellule et 

 qui afiirme dans ses ouvrages ipi'on cherclierait en 

 vain dans le monde des infiniment petits un seul être 

 monocellulaire mort, cette théorie de l'immoitalité 

 n'existe pas. Dans les espèces inférieures, il n'y a pas 

 de cadavres, par suite de la confusion de l". ngendreur 

 dans l'engendré. La substance de la cel ule-mère passe 

 dans les cellules-filles. La mort reste donc le caractère 

 cssonlcd de l'être vivant. 



Les n'Mctinns de di'fense île l'oi^i/anisnie conlre 

 l'intrusion des agents extérieurs conslilueiil le second 

 caractère ]u-iiicipal des èircs vivants. 



Ces considiralions amènent le Profe.sspur Grasset à 

 conclure qu'en lestant dans le domaine pur de la 

 science |iositivo on constate que les phénomènes 

 vitaux ne dillèient pas seulement ]iar leur complexiti' 

 des phénomènes physico-chiini'iues ; ils s'en dilb'-- 

 rencient surlout par une individualité propre et par 

 un sy tèmo de ib'fense parliculier à l'organisme vivant 

 contre les corps élrangeis. L'élude de ces phénomènes 

 et de ces ré.iciions c mporte la nécessité d'une science 

 spéciale, d'une Hiologie, ilonl le but sera de rechercher 

 si (|uelqiies lois générales ne dirigent point les phéno- 

 mènes de la vie. R. A. 



