CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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tiKilion lelativcmeiil plus considérable des prix dos 

 viandes, qui est de 1 2 en plus que dans la p(-riode pn- - 

 (l'dente Elle représenle une Ihiclnation qui atteint 

 nuin'Tiqnement 1/2 du nombre-index correspondant 

 i-tabli pour les fourrai.'es lau Ijeu de 1/10 dans l'auue 

 période). 



Si on prend les nombres-index fournis pnur la 

 période viniitenaire (1801-1910), on voitque les cliilTres 

 sont naturelb'nienl plus élevés, on au moins éi;aux à 

 ceux de la période décennale la plus llucluanle. 

 Les moyennes générales accusent toujours que les 

 oscillations sont relativement plus élevées avec les 

 céréales qu'avec la viande. 



Toutes les statistiques établissent que les fluctuations 

 lelatives du prix du kiloiiramme de viande sont plus 

 faibles (]ueles fluctuations des produits qui servent à 

 la production de la viande. On peut dire de mémo que 

 les Ihictuations des prix de la farine sont moindres que 

 les lluctualions des prix du blé. 



l.i's nombres-index, ainsi calculés pour les jiays 

 dillérents, permettraient de déduire des caractéristiques 

 seientiliques concernant l'Economie agricole mondiale, 

 el d'autres visant l'Economie rurale de chaque pays, 

 ou uiome de chacune des régions agricoles, celles-ci 

 étant très difl'érenciées à cet égard, ainsi que nous 

 l'avons constaté dans des calculs particuliers. • 



L'expérience a fourni aux praticiens des résultats 

 (|ui concordent généralement avec ceux qui résultent 

 di' la comparaison des coeflicients numéiii[ues ainsi 

 établis; mais l'agronome peut trouver dans les nom- 

 bres-index des indications utiles sur les combinaisons 

 di' polyculture favorables aux compensations. L'agri- 

 culteur, ayant à subir des fluctuations de rendement 

 très aléatoires, peut, en effet, y remédier d'instinct 

 pai' une polyculture compensatrice : les fluctuations 

 simultanées de diverses cultures ne variant pas tou- 

 jours dans le même sens. 



Au point de vue de l'Economie politique, on voit ([ue 

 l'évaluation du revenu moyen annuel d'une ex|doila- 

 tion agricole est un problème singulièrement dil'lieile. 

 Cette évaluation dans tous les cas doit porter sur un 

 nombre d'années suflisant pour établir des moyennes. 

 Il ne faut pas non plus en exagérer le nombre, parce 

 qu'.dors les conditions économiques, qui dominent de 

 haut le revenu rural, sont complètement modiliées 

 d'une décade à l'autre. 



Edmond Gain, 



/'ï'û/'e.y.seur à l' Uiiii-ersité de Xanci/, 

 I/irerh'u>- de l'Institut Agricole et Colonial. 



§ 7. — Géographie et Colonisation 



l-a qiie$>tâon des X'ouvelles-Hébrîdcs '. — 



Découvertes en 1006 par Fernandez de Queiros, les 

 Nouvelles-Hébiides comprennent une quarantaine 

 d'iles et îlots, d'une superlicie de lo.ôOO kilomètres 

 carrés ; elles dépendent géographiqueraent de la Nou- 

 velle-Calédonie et se tro'uvent sur une des routes de 

 Panama. La population indigène, de race papoue, est 

 en voie de diminution, comme dans toutes les îles 

 d'Océanie : elle est évaluée à .ï(i.flOO habitants, auxquels 

 s'ajoutent 632 Français et 288 Anglais ou Au.straliens. 

 Le climat est plus chaud et moins sain pour les Euro- 

 péens qu'en Nouvelle-Calédonie. 



En 18o4, lorsque nous prîmes possession de cette 

 dernière île, les Nouvelles-Hébrides n'étaient fréquen- 

 tées i)ue par des baleiniers en route vers le Sud et des 

 marchands de bois de santal et de coprah. Ayant omis 

 jusque-là d'en prendre officiellement possession, nous 



' L'Oi'ràn/r- franr:iif:c liulletln mensuel du Cdiuilê di' 

 rOceanie française). 1912 et 1913. — li. Lalssel : La ques- 

 tion des .Nouvelles-Hébriiles. Questions diplomatiques et 

 coloniales, i" décembre 1913. 



nous trouvâmes en 1877 en présence de l'Angleterre, 

 ([ui venait d'occuper les Fidji, les Salomon et la Nou- 

 velle-Cuinée, de telle sorte qu'après un échange de 

 notes entre Paris et Londres, les deux (louvernements 

 s'engageaient en 1878 de ne pas occuper l'Archipel 

 sans se prévenir mutuellement. De nouveaux pourpar- 

 lers sont entamés en ISS.") et une Commission mixte 

 de protection fut nommée le 10 novembre 1887. En 

 1896 et en 1903, les colons français réclament l'an- 

 nexion à la France, mai- l'Angleterre, sous la pr>^ssion 

 toujours plus lorte de l'Australie, entend réserver ses 

 droits, et le traité du 9 janvier 1907 définit l'archipel 

 un <i territoire d'influence commune » aux deux nations 

 et en confie l'administration à deux hauts commis- 

 saires, les gouverneurs de Fidji ot de la Nouvelle-Calé- 

 donie, représentés sur place par des commissaires 

 résidents. 



C'est à notre indifférence que nous devons ce « con- 

 dominium », régime boiteux et néfaste au développe- 

 ment économique de l'Archipel ; nous avons longtemps 

 considéré les Nouvelles-Hébrides comme une « mon- 

 naie d'échange » et il est encore à craindre que ce soit 

 un jour leur destination devant l'opposition croissante 

 de l'Australie, impérialisme " sentimental » qui ne 

 répond poui tant à aucune nécessité économique. On 

 peut s'étonner à juste litre qu'un pays de près de 

 8 millions de kilomètres carrés, ne possédant que 

 4.600.000 habitants, s'acharne à vouloir annexer les 

 îles du Pacifique, alors que des régions immenses et 

 fertiles de son territoire sont encore déserles, en même 

 temps qu'il ferme ses portes à lémigration jaune, 

 sans souci des << courants d'air » qui soufflent du côté 

 de l'Extrême-Orient. L'Océanie aux Australiens, telle 

 est la doctrine préconisée par les hommes politiques 

 du Commonwealth. Leur but est d'assurer des débou- 

 chés à leurs industries, protégées à oulrance et handi- 

 capées par une main-d œuvre rare et des salaires très 

 élevés, et de faire de Melbourne et de Sydney princi- 

 palement les entrepôts des produits océaniens, du 

 coprah notammeid. 



Les principaux auxiliaires de l'Australie, dans sa 

 lutle d'influence contre nous, sont les missions protes- 

 tantes, établies dans l'Archipel depuis 1839. 



A leur influence, l'Australie a ajouté des tenta- 

 tives d'introduire des colons, et, devant leur insuccès, 

 elle cherche à racheter des propriétés françaises mises 

 en valeur. Car, à côté de leur prépondérance numé- 

 rique, nos compatriotes détiennent la plus grande 

 partie dfs plantations, tandis que la majorité de l'élé- 

 ment anglais se livre au commerce, tout particuliè- 

 rement à celui du coprah. 11 est même intéressant de 

 remarquer que les quelques planteurs anglais sont les 

 premiers à réclamer l'annexion des .Nouvelles-Hébrides 

 à la France, comme en témoigne une pétition en ce 

 sens, remise par vingt-cinq d'entre eux, le H mai 1912, 

 au commissaire français, M. Repiquet. 



Tandis que la Nouvelle-Calédonie est surtout minière, 

 les Nouvelles-Hébrides sont exclusivement agricoles; 

 les principales cultures sont le caféier, le palmier 

 cocotier, le maïs, le cacaoyer, le tabac, la vanille; on 

 pourrait y ajouter le coton, niais la diminution de la 

 population indigène et l'opposition des missionnaires 

 anglais font que la main-d'œuvre est rare, alors qu'il 

 est très difficile d'obtenir des coolies javanais, les 

 plus <i désirables " parmi les travailleurs asiatiques. 

 Des maladies sur le caféier et le cocotier, survenues 

 en 1910 et 1911, ont encore contribué à paralyser 

 l'essor commercial de ces îles, qui tend à se porter du 

 côté de l'Australie pour un double motif: les droits de 

 douane élevés qui fiappent les produits coloniaux à 

 leur entrée en France, el l'insuffisance dos services 

 luarilimes qui relient nos ports à tous nos établisse- 

 ments d'Océanie et qui pousse ceux-ci à s'orienter 

 vers Melbourne et vers Sydney. Pierre Clerget, 



Directeur à l'Ecole de C'oin'i"rcc dp /,/ ■. 



