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M. DESMARETS — ÉTAT ACTUEL DE L'INDUSTRIE DU GAZ 



l'usine à gaz est cfimplrleiiienl arrêlée et la ville 

 alimentée uniquement avec du gaz de fours à coke. 

 Grâce à un réseau immense de canalisations, les 

 cokeries desservent des villes très éloignées d'elles 

 et en même temps un grand nombre de petites 

 agglomérations, trop peu importantes pour avoir 

 une usine à gaz. La cokerie de Hamborn iWest- 

 phalie alimente Barmen, située à 50 kilomètres, et 

 plus (le (10 villes ou villages. En France, dans le 

 bassin de Saint-Etienne, il existe une installation 

 analogue, mais d'envergure beaucoup plus mo- 

 deste : la Compagnie de Firminy envoie du gaz de 

 sa cokerie de Hoclie-la-Molière à Firminy et au 

 Chambon-Feugerolles. Dans le bassin du Nord et 

 du Pas-de-Calais, la question est à l'étude et a loule 

 chance d'aboutir. 



.11 est un cas où les cokeries, au lieu de concur- 

 rencer les usines à gaz, peuvent, au contraire, leur 

 être d'un grand secours : supposons qu'une usine 

 à gaz ne dispose pas de moyens lui permettant de 

 satisfaire à une consommation sans cesse grandis- 

 sante; il lui faudrait monter de nouveaux fours, 

 faire de nouvelles installations coûteuses, dont 

 l'amortissement viendra grever son prix de revient. 

 Si une cokerie se trouve aux environs, l'usine à gaz 

 pourra s'y alimenter de la quantité de gaz dont elle 

 a besoin sans avoir ni les frais ni les soucis de la 

 fabrication. 



De nombreuses hypothèses ont été émises sur 

 les phénomènes qui se produisent au cours de la 

 distillation du charbon; sans que l'on soit arrivé 

 à élucider ce problème extraordinairement com- 

 plexe, on peut dire cependant qu'à l'heure actuelle 

 on a pu isoler les causes influant sur la formation 

 de certains constituants du gaz. Ce à quoi il faut 

 arriver pour avoir un bon rendement en un gaz de 

 qualité normale, c'est chautfer le charbon à tem- 

 pérature très élevée et éviter en même temps que 

 le gaz ne puisse être exposé à une chaleur trop 

 grande. Comme nous allons le voir, les cornues 

 verticales et les fours à chambre permettent, dans 

 une certaine mesure, de réaliser ces conditions, 

 cela surtout grâce au remplissage complet de la 

 cliambre de distillation qui fait qu'au-dessus du 

 charbon il n'y a pas d'espace libre. Avec les cor- 

 nues horizontales ou inclinées, il n'en est pas de 

 même : avant de s'échapper par les colonnes mon- 

 tantes, le gaz est soumis k l'action destructrice des 

 parois rouges de la ciuruie. 



II. 



Manutention et mise en dkpot dks ciiARnoNS. 



tinés spécialement aux usines à gaz. Dans beau- 

 coup d'usines, le charbon est mis en stock ji l'air 

 libre: cependant, comme il semble établi que, dans 

 ces conditions, le charbon donne de moins bons 

 résultats à la distillation, il y aurait tendance à 

 faire les stocks dans des endroits couverts. 



Pour éviter l'inflammation spontanée du char- 

 bon, il est bon de ne pas le mettre en tas trop 

 larges et trop hauts. Un dispositif recommandable 

 consiste à disposer de place en place des tuyaux 

 en fer, fermés à l'une de leurs extrémités et dans 

 lesquels se trouve un thermomètre; on peut ainsi 

 surveiller l'échaufTemenl des stocks. Ancienne- 

 ment, on incriminait presque uniquement la pyrite 

 dans le cas d'inflammation spontanée; en exami- 

 nant d'un peu plus près le phénomène, on s'est 

 rendu compte que la pyrite seule n'était pas cause 

 dé ces accidents, car des charbons contenant peu 

 de pyrites s'enflammaient spontanément beaucoup 

 plus facilement que d'autres qui en contenaient 

 bien plus. Cela tient à ce que certains charbons 

 absorbent l'oxygène en dégageant une quantité de 

 chaleur qui, dans certaines conditions d'emplace- 

 ment, peut être suffisante pour déterminer leur 

 inflammation. 



Ce phénomène semble d'ailleurs être régi par les 

 règles suivantes : 1" les charbons venant d'être 

 extraits s'oxydent à la température ordinaire; 

 2° en dessous d'une certaine température, variable 

 selon les charbons, l'oxydation n'est jamais com- 

 plète et la cessation d'influences, telles qu'échauffe- 

 ment, oxydation, agit elTeclivement. .\u-dessus de 

 cette lem]>érature (200-275°), l'oxydation se con- 

 tinue avec dégagement de chaleur: 3° les condi- 

 tions agissant favorablement sur l'oxydation sont : 

 apport de chaleur, mise en tas élevés et larges, 

 teneur en éléments facilement oxydables tels que 

 produits non saturés, pyrite, etc. Il existe une 

 autre cause, signalée tout récemment, de réchauf- 

 fement spontané du charbon : il serait dû à cer- 

 taines bactéries qui déterminent uu dégagement 

 d'anhydride carbonique et de méthane, ce phéno- 

 mène étant accompagné d'un dégagement de cha- 

 leur. 



Dans les pays oii l'on fabri(|ue du gaz à l'eau, 

 on se sert presque uniquement du coke d'usine ù 

 gaz; quand on le peut, c'est une façon doublement 

 avantageuse d'utiliser ce combustible. 



Dans les usines à gaz modernes, on adopte le 

 plus possible les moyens de manutention méca- 

 nique. Nous ne nous ajiiiesantirons pas sur ce 

 sujet, car on ne trouve ([ue peu de disj)ositifs des- 



lii. 



FoL'HS DE liISIII.LAlKi.N. 



Par suite de la concurrence de l'électricité, de 

 l'augmentation du prix de la main-d'onivre et des 

 matières premières, delà diminution de valeur des 

 sous-produits et du ytvix du gaz, il a fallu recher- 

 cher les moyens d'abaisser le prix de revient du 



