116 MANLEY-BENDALL et PERROTIN — LE SERVICE MÉTÉOROLOGIQUE DES ÉTATS-IMS 



Mi.ssissipi mit permis de sauver pour V\ millions 

 de dollars de bétail et, de marchandises diverses en 

 les retirant des régions qui furent inondées dans la 

 suite. De même, la baisse des eaux a pour certaines 

 industries une importance capitale : installations 

 électriques le long des rivières, transport de bois 

 par flottage et mouvements des chalands chargés 

 de charbon, venant du bassin supérieur de l'Ohio 

 et descendant jusqu'à la Nouvelle-Orléans, à une 

 distance de 3.C00 kilomètres. Le réseau de prévi- 

 sion des crues comprend environ i.^id stations 

 groupées en 60 districts ayant chacun un centre 

 qui réunit les observations. Environ (iOO observa- 

 teurs spéciaux sont attachés à ce service. Chaque 

 station envoie au district dont elle dépend les 

 observations de la hauteur d'eau à H heures, les 

 variations de cette hauteur dans les vingt-quatre 

 heures précédentes, ainsi que la quantité de pluie 

 ou de neige tombée pendant cette période. Les 

 centres de district émettent les prévisions et 

 publient chaque matin les observations des stations 

 qui sont immédiatement transmises, par téléphone 

 ou télégraphe, aux endroits les plus directement 

 intéressés ainsi qu'aux journaux; 17 centres de 

 district l'ont des prévisions chaque jour de l'année ; 

 6 chaque jour pendant la saison de navigation et 

 en temps d'inondation; 37 seulement aux époques 

 d'inondations ou d'eaux exceptionnellement basses. 



Il n'est, d'ailleurs, pas de branche de l'activiié 

 humaine dans laquelle les prévisions météorolo- 

 giques ne puissent être d'une utilité incontestable. 

 En Amérique, la prévision des pluies a, dans cer- 

 tains districts, une importance de premier ordre. 

 Dans la région californienne, oîi se trouvent de 

 vastes jilantations de fruits, les étés sont très 

 chauds et secs. Or, c'est vers la fin de l'été ou dans 

 les premiers jours de l'automne que les agricul- 

 teurs font sécher les fruits, et on conçoit qu'il suffi- 

 rait souvent d'une pluie importante pour ruiner la 

 plupart des producteurs. Aussi le Wealliei' Rureau 

 a-l-il organisé un service régional de prévisions 

 spéciales pour la pluie, et le succès des récoltes 

 d'un district dépend actuellement pres(]ue unique- 

 ment de la station météorologique voisine. De 

 juillet à octobre, période pendant laquelle s'effectue 

 la dessiccation des fruits, un certain nombre d'ob- 

 servateurs font de la prévision locale et se tiennent 

 prêts à donner l'alarme qui permettra de prendre 

 les mesures nécessaires de protection. 



Par ailleurs, l'annonce des gelées de printemps 

 en Californie et en Floride présente, toujours pour 

 la même raison, une importance de premier ordre. 

 Aussi les prévisions sont-elles faites de douze à 

 vingt-quatre heures à l'avance, de façon à per- 

 mettre à l'agriculteur soit de disposer ses foyers 

 en vue de combattre le rayonnement nocturne par 



l'écran de fumée, soit par des protections en 

 papier, en toile, etc. La prévision et la protection 

 contre les gelées ont fait que le seul Bureau de San 

 Francisco a évité en cinq ans, aux planteurs de 

 (lalifornie, des pertes plus fortes que les subven- 

 tions totales du ^^'eather Rureau pendant vingt 

 ans, soit IfiO millions. Quand une geir'c menace, 

 par baisse générale de température, les liureauN 

 régionaux du Service météorologique (Californie, 

 État de Washington, Orégon, Idaho, Utah, Flo- 

 ride' restent ouverts toute la nuit, recevant les 

 rapports téléphoniques des régions d'où peuvent 

 venir des courants d'air froid. Les avertissements 

 sont donnés douze heures à l'avance (le malin 

 pour la nuit suivante), mais les foyers ne sont 

 allumés que sur un nouvel avertissement donné 

 plus tard dans la soirée. On place alors, (>n(re les 

 rangées d'arbres fruitiers, des foyers d'huile lourde, 

 et ces foyers sont allumés au moment du niiniuuira 

 de température. Tous les planteurs sont, d'ailleurs, 

 reliés par téléphone à la Station méléorologique 

 locale; beaucoup d'entre eux ont, du reste, des 

 thermomètres spéciaux sonnant l'alarme lorsque 

 la température atteint la valeur criti<]ue. 



Il est enfin un point (jui a attiré l'attention du 

 Weather fiureau: il arrive, pendant l'hiver en par- 

 ticulier, <[ue des masses d'air considérables de très 

 basse température se forment dans le NW des 

 États-Unis et, se dirigeant vers l'E et le SE, tra- 

 versent parfois le continent jusqu'à l'Atlantique en 

 trente ou quaranie heures : ce sont des vagues de 

 froid. Elles sont dues, d'après Woodneff, à des 

 mouvements cycloniques amenant, en certaine 

 endroits, l'air froid des latitudes plus élevées. Le 

 professeur Garriotl, qui a repris la question en 

 se basant sur de nombreuses années d'observa- 

 tions, remarque que les plus basses températures 

 dans riiéinisphère Nord sont localisées entre les 

 parallèles 50° el 70° N. 



Les " Northers du Texas » ont une origine sem- 

 blable : une zone de basse pression passant par le 

 golfe du Mexique entraine dans sa jiartie arriére 

 des masses d'air à lempéi'ature plus basse et à 

 huiaidité moindre venant de l'intérieur du conti- 

 nent. Les prévisions sont faites par les centres de 

 district "l'i ou ."ÎC) heures à l'avance et annoncées 

 au moyen de drapeaux hissés sur les stations prin- 

 cipales; elles sont aussi envoyées par télégraphe 

 et téléphone aux endi'oits les plus importants; on 

 a évalué à IJ millions Ij'i de dollars la valeur de la 

 projiriété sauvée par ces prévisions à l'occasion 

 d'une seule de ces vagues de froid. La création 

 récente dans l'Alaska de plusieurs nouvelles sta- 

 tions envoyant journellement leurs observations 

 contribue à prévoir l'approche des vagues (jui ont 

 leur origine dans le Far-Wesl britannique. 



