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BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



édition deson livri' n'rst qu'uni' réinipression textuelle 

 de la pieniière. Et bien il lail de pii'venir, car, vérita- 

 blement, on n'y prendrait pas garde, laiit paraissent 

 actuels les problèmes traités, et nécessaires les solutions 

 proposées. Si, en ISDT, l'hérédité des caractères acquis 

 trouvait de nouilireux contradicteurs, elle en trouve 

 encore en 1913, non muins ardents, en dépit des preuves 

 accumulées qui, pnur une part importante, appartien- 

 nent précisément à Le Dantec. La nécessité de la réim- 

 pression s'imposait donc. 



Le point de vue de Le Dantec dérive de sa conception 

 générale de l'assimilai ion fonctionnelle, qui est l'ex- 

 pression rigoureuse des phénomènes, et le fondement 

 nécessaire de toute élude sur la variation. C'est ainsi 

 ([u'elle permet d'établir entre Ihs diverses variations des 

 distinctions importantes; elle permet, en particulier, 

 de se parer les variations appari'u tes des variations vraies. 

 Les premières sont purement morphologiques et restent 

 individuelles ; elles résultent non pas d'une modilîcation 

 chimique de la substance vivante, mais de> conditions 

 de milieu qui, sans rien changer à la substance nième, 

 rassimilatiiin étant parfaite, entraînent des réactions 

 différentes et, partant, des résidus dilîérents. La partie 

 solide de ces résidus fixe la forme d'équilibre au mo- 

 ment considéré. Maissi les descendants de cet individu 

 se retrouvent dans les conditions initiale^, ils repren- 

 dront la forme ancestrale : il n'y a eu aucune acquisi- 

 tion, puisque, en fait, l'être n'a subi qu'une variation 

 superlicielle. 



Dès que l'assimilation cesse d'être parfaite, elle 

 est accompagnée de destruction de la substance vivante. 

 Le phénomène a pour conséquence naturelle la mort. 

 Parfois, cependant, avant que la destruction ne soit 

 complète, l'organisme en arrive à un état tel, que 

 les conditions qui entraînaient sa destruction se trou- 

 vent maintenant favorables à l'assimilation totale, donc 

 à la vie. Mais alors s'est elfectué un changement 

 définitif, la substance même de l'organisme a subi une 

 modification définitive: c'est la variation vraie, qui se 

 transmet héréditairement. Elle est tout d'abord quan- 

 titative, mais elle pi-ul être également qualitative. Il 

 va de soi qu'entre la variation vraie et la variation 

 apparente, n'existe pas une ligne de démarcation abso- 

 lument tranchée. L'accumulation de déchets autour 

 d'un organisme, si elle ne modifie dès l'abord que 

 la forme extérieure, peut déterminer à la longue, par 

 sa persistance, une modification de l'assimilation: elle 

 se trouve alors fixée et devient, elle aussi, un caractère 

 acquis. 



Je ne puis suivre Le Dantec, et Je le regrette, dans la 

 série des déductions qu'il tire, avec une admirable 

 logique, de son point de départ; je voudrais cependant 

 souligner l'esprit général qui s'en dégage à une lecture 

 attentive et sur lequel, au temps où nous sommes, 

 on ne saurait tro]i insister. De plus en plus, semble- 

 t-il,les théories biologiques de l'hérédité reposent sur 

 des considérationsstrictement morphologiques, comme 

 si la niorpliolofiie était l'essence même des êtres, 

 comme si cette morphologie se modifiait indépendam- 

 ment des conditions ambiantes. 



Le Uantec met en parfaite évidence que le phéno- 

 mène essentiel réside, bien au contraire, dans la cons- 

 titution chimique de l'être, et que la forme n'est qu'une 

 traduction possible de cette constitution. Sous une forme 

 qui paraît permanente, des changements nombreux se 

 produisent souvent, car l'oi'ganisme ne se soustrait à 

 aucun moment à l'inlluencc^ îles conditions ambiantes 

 et doit, à chaque instant, être adapté pour continuer 

 de vivre ; à chaque instant, donc, il pourra varier et les 

 variations successivesseront corrélatives. Les modifica- 

 tions de la virulence de la liactéridie charbonneuse four- 

 nissent le meilleur exemple de ces variations (lue la 

 morphologie ne traduit pas et dont on connaît cepen- 

 dant toute l'importance. 



Ce livre, dans son ensemble, est donc comme une 

 sorte de traiti' di^ lamarcUismo. Ur, au moment où il 

 fut écrit, — Le Dantec en fuit l'aveu dans sa nouvelle 



préface, — l'auteur ne connaissait du lamarcUismc 

 qu'une caricature et n'hésitait pas à se déclarer <lisciple 

 de Darwin. Par la logique des choses, il a " fait du dar- 

 winisme avec une âme de lamarckien inconscient ». 

 Il en résulte ceci, qui n'est pas le coté le moins remar- 

 quable du livre, qu'après quinze ans, l'auteur n'a rien 

 à désavouer : il peut même constater, non sans joie, 

 que ses méditations nouvelles l'ont conduit à déve- 

 lopper les points implicitement inclus dans son œuvre 

 d'hier. Bien plus, si les découvertes récentes de la 

 Ltiocbimie, si, par exemple, la notion des colloïdes ont, 

 depuis, enriciii nos connaissances, elles n'ont point 

 rendu caduques les spéculations de Le Dantec; elles les 

 ont, en quelque sorte, confirmées, tout eu permettant 

 de les exprimer sous une forme plus simple. Ainsi, 

 l'exposé du phénomène des caractères acquis pré- 

 sentait des difficultés très grandes, en raison de la 

 nécessité qu'il y avait de passer directement des phé- 

 nomènes chimiques aux phénomènes individuels ; mais 

 l'étude des colloïdes a permis à Le Dantec de 

 s'arrêter à la considération d'une échelle intermé- 

 diaire, l'échelle pi'otoplasmique ou colloïde, qui est 

 à peu près à mi distance enlie l'échelle atomique 

 ou chimique et l'échelle individuelle ou mécanique. 

 De même, ont pu être simplifiés, depuis, les problèmes 

 de l'évolution individuelle. 



Mais si un effort pareil n'est plus utile aujourd'hui, cet 

 effort a été accompli et, lisant cette nouvelle édition 

 d'un livre écrit il y a quinze ans, le lecteur, séduit par 

 la clarté de l'exposé, ne se doutera pas un instant des 

 difficultés surmontées. Ayant lu « Evolution indivi- 

 duelle et Hérédité », il se trouvera certainement fort 

 bien préparé à entreprendre des études biologiques 

 plus approfondies et à comprendre des théories plus 

 synthétiques. Étie.n.ne Rab.^uu, 



Maître de conlerences à la Facultt^ des Sciences 

 de rUniversité de Paris. 



4° Sciences diverses 



Delbet (Pierre), Professeur n la Faculté de Médecine 

 de Paris. — La Science et la Réalité. — \ vol. do 



340 pages de la Hihl!Olhè(jue île l'Iiilosophie scienti- 

 iique. (Prix : 3 /;'. .-iO.) Flammarion. Paris, 1913. 



Ce livre, dont le titre est si voisin des ouvrages 

 célèbres de Poincaré, et qui se fi'it intitulé tiès proba- 

 blement La valeur de la Science, si ce titre n'avait jus- 

 tement été pris par l'un de ces ouvrages, vise essen- 

 tiellement à justifier la valeur absolue de la science, 

 comme l'indiquent l'épigraphe : <• La science ne garde 

 aucune trace de son origine humaine », et les derniers 

 mots de la conclusion, résumant l'esprit des pages 

 précédentes : « Nous ne sommes pas dupes ». Et cette 

 justification est dirigée contre les spéculations de Poin- 

 caré, faisant de la science un lang ige, un système d'ex- 

 pression commode et de valeur pratique. 



M. Delbet, qui est un chirurgien, mais qui possède 

 une culture générale remaniuable et l'intérêt le plus 

 vif pour toutes les formes de la science, n'est pas esprit 

 à se contenter d'une vérité pratique; il lui faut la cer- 

 titude que ce qu'il sait est vrai d'une façon absolue; 

 il pense que la science lui donne bien cet absolu 

 qu'un grand nombre d'esprits — à ce point de vue 

 semblables au sien - cherchent actuellement dans des 

 révélations internes ou dans la foi. 



Fils d'un disciple direct d'Aut;uste Comte, mais 

 rebelle au positivisme intégral, .M. Delbet éprouvait 

 depuis longtemps, nous dit-il, un besoin violent de 

 savoir où il en était dans le voyage scientifique cons- 

 tituant sa vie : « Ce besoin est devenu peu à peu une 

 torture ». Il lui fallut faire un examen de conscience 

 général, qu'il a rendu public, pour éviter à d'autres de 

 refaire cet elïorl; et certes, en mettant fin à une tor- 

 ture, il causera un sensible plaisir à de nombreux lec- 

 teurs, avec cet ouvrage sincère et agréable ;i lire. 



On sent une parenté profonde de l'auteur avec M. Le 



