A. DES CHAUMES — LES FUMCULAIRES AÉRIENS POUR VOYAGEURS 



LES FUNICULAIRES AÉRIENS POUR VOYAGEURS 



Les runiculaires aériens oui pris, depuis une 

 trentaine d'années, une importance considérable 

 comme mode de lrnns|>iirt industriel des matières 

 pondéreuses, surtout quand il s'agit de transports 

 en pays montagneux, mais même dans des régions 

 où le relief du sol semble n'opposer aucune diffi- 

 culté à 11. construction d'un chemin de fer indus- 

 triel. On peut, en effet, préférer pour diverses 

 raisons la construction d'une ligne aérienne à celle 

 d'une voie ferrée ordinaire. 



Rappelons d'abord (junn funiculaire aérien con- 

 siste essentiellement en une ligne de câbles en fils 

 d'acier, les uns fixes (câbles porteurs), les autres 

 mobiles (câbles tracteurs), ces derniers entraînant 

 de petits chariots auxquels sont suspendus, soit 

 les objets à transporter, soit, plus généralement, 

 les bennes qui les renferment. Ces chariots roulent, 

 par de petits galets, sur les câbles porteurs. Des 

 pvlônes supportent, de distance en distance, soit les 

 câbles porteurs, au moyen d'attaches fixes ou d'an- 

 crages, soit les câbles tracteurs, au moyen de 

 poulies folles. 



Le mouvement est donné aux câbles tracteurs, 

 dans la station motrice (qui peut être unique, ou 

 divisée en plusieurs sous-stations commandant 

 chacune une section distincte du transporteur, si 

 celui-ci est de grande longueur), par un treuil 

 assez analogue à ceux des puits de mines, com- 

 mandé par un moteur à vapeur ou électrique, et 

 pourvu de freins puissants, jouant automatique- 

 ment en cas d'emballement. 



Dans bien des cas même, le transporteur est au- 

 tomoteur, le transport des bennes pleines se faisant 

 dans le sens de la descente, celui des bennes vides 

 dans le sens de la remontée, et les résistances pas- 

 sives étant inférieures à l'effort moteur résultant de 

 la dilTércnce des charges sur la ligne descendante 

 et la ligne montante. Dans ce cas, le treuil se ré- 

 duit à un tambour muni de freins susceptibles d'un 

 fonctionnement continu, de façon à absorber l'ef- 

 fort en excès qui agit sur les câbles tracteurs. Ceux- 

 ci sont ordinairement des câbles sans (in, sur les- 

 quels s'exercent et se contrebalancent en partie les 

 ell'orts lies deux lignes, montante et descendante. 



(Juant .iiix câbles porteurs, cIkhiuc ligue en 

 coiiiporte généralement un seul, de dimensions 

 telles <iue sa résistance à la rupture soit de cinq 

 à dix fois supérieure à la charge maximum qu'il 

 est exposé â recevoir en siirvice; dans certains 

 cas, cependant, on a dédoul>lé ce câble, par 

 mesure de sécurité : les chariots ont alors un 

 nombre double de galets â gorges, dont la moitié 



roule sur un câble et l'autre moitié sur le second 

 câble. 



Les bennes, qui doivent être chargées ou dé- 

 chargées, soil â la station motrice, soit au terminus 

 opposé, soit â des stations intermédiaires, quittent 

 les câbles tracteurs, à leur entrée dans une station, 

 et les reprennent à leur sortie : leurs chariots 

 sont en effet solidarisés avec ces câbles par des 

 embrayages à grilïes ou à mâchoires, que des leviers 

 peuvent serrer ou desserrer suivant qu'un ressort 

 ou un contrepoids agit sur eux dans un sens ou 

 dans l'autre; des butées fixes, â action progressive, 

 ((ue ces leviers, ou les organes qui les commandent, 

 rencontrent à l'entrée et â la sortie des stations, 

 produisent chaque fois le mouvement voulu pour 

 serrer ou desserrer l'embrayage. Ajoutons enfin 

 que, dans les stations oi'i les câbles porteurs sont 

 fortement ancrés et par conséquent subissent une 

 interruption, pour la pose des mâchoires d'ancrage 

 ou des contrepoids de tension, les bennes les aban- 

 donnent et passent sur des tronçons de rails sus- 

 pendus à la charpente du bâtiment ; ces rails per- 

 mettent d'ailleurs d'établir, plus aisément que ne le 

 permettraient les câbles, des aiguillages pour la 

 manutention des bennes, leur triage, etc. 



Les funiculaires aériens, tels que nous venons 

 d'esquisser leur constitution etleurfonctionnement, 

 se sont réi)andus dans tous les pays, en particulier 

 dans ceux où la construction des voies ferrées est 

 difficile, et où les chutes d'eau se trouvent à proxi- 

 mité des installations. Que le transporteur soit 

 automoteur ou non, il arrivera bien souvent qu'on 

 aura économie à employer un funiculaire aérien 

 pluti'il qu'un chemin de fera vapeur ou électrique, 

 ou un funiculaire sur voie ferrée. Les mines situées 

 dans les montagnes, en particulier, n'ont pas de 

 moyen plus j)ralique de descendre leurs produits 

 jus(|u'aux clu'mius de fer les plus proches : d'au- 

 tant mieux que leurs câbles peuvent franchir d'un 

 seul trait des portées de ."jOO â 800 mètres et même 

 davantage; en outre, dans ces régions désertes, 

 les mesures de sécurité ont peu d'importance et il 

 n'est pas nécessaire de prendre de grandes pré- 

 cautions contre la chute du contenu d'une benne 

 dans un ravin. 



Le plus remarquable exemple, peut-être, de trans- 

 port de ce genre, existe dans l'Argentine, à la 

 mine de cuivre de Famalina, située entre '(.îiOO et 

 o.OOO mètres d'altitude dans la Cordillère des- 



