CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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Cette Uiiiiinutioii ne va pas sans neutraliseï' dans une 

 certaine mesure la part d'accroissement de la produc- 

 tion due 'à l'emploi toujours plus grand du machi- 

 nisme. 



Dans les houillères de la (Irande-Brelagne, en tenant 

 compte Je l'edectif total du personnel, la production 

 «n tonnes, par ouvrier employé, a baissé de :)ll tonnes, 

 en ISO'.i, à 2',I7 tonnes en 190(5, à 261 en 1910; si l'on 

 ne considère que les ouvriers du fond, la constatation 

 •est la même et l'on observe que, de 1906 à 1910, la 

 productivité par ouvrier s'est abaissée de 309 à 

 .'.■y.'i tonnes. 



Malgré l'accroissement énorme de la production 

 houillère en Allemagne, les statistiques aboutissent 

 au même résultat : la productivité de l'ouvrier de 

 [■nid a passé de 371 tonnes en 1906 à 332 tonnes en 1909. 

 lui Belgique, où le rendement est beaucoup moins 

 élevé par suite de la réduction des couches exploitées 

 et de leur profondeur croissante, les chifl'res pour 

 l'ouvrier de fond ont baissé également de l'73 tonnes, 

 en 1S99, à 11)2 tonnes, en 1908, avec un relèvement à 

 167 tonnes en 1910. 



Pour la France, nous possédons des statistique? plus 

 anciennes et qui, par le double mouvement qu'elles 

 indiquent, sont des plus intéressantes. Elles sont 

 établies pour l'ensemble de tout le personnel d'exploi- 

 tation, et elles accusent d'abord une progression régu- 

 lière, qui va d'un rendement annuel, par ouvrier, 

 de 12t,o tonnes, en 1830, à 156 tonnes en 1873, à 

 214. o tonnes en 1890. C'est le maximum atteint, puis la 

 courbe redescend rapidement à 204 tonnes en 1893, à 

 19a tonnes en 1910, avec des relèvements à 208 tonnes 

 en 1903 et 203 tonnes en 1905. La constatation est la 

 même en comparant les productions de la journée 

 moyenne de l'ouvrier. 



Cette diminution du rendement se traduit dans 

 l'augmentation du prix de revient en relevant les 

 fraii lie main-d'o-uvre par tonne de charbon. En 

 France, de 1889 à 1912, ils ont passé de :; fr. 12 à 

 7 fr. 43, mais dans cet accroissement figurent les aug- 

 mentations de salaires et les charges résultant des 

 nouvelles lois sociales, qui constitueraient un surcroit 

 de salaire annuel de 100 à 200 francs par tète d'ouvrier. 

 Ces surcharges positives peuvent être considérées 

 comme inéluctables et comme une conséquence directe 

 du progrès social, mais il n'en est pas de même de la 

 surcharge négative, provenant de la diminution du 

 rendement de l'ouvrier et que l'on peut regarder 

 i comme antiscientihque. Quelles causes faut-il invo- 

 quer? Une cause législative : .M. de Launay, cité par 

 M. D. Bellet, attribue cette réduction à l'inlluence des 

 lois sociales qui, votées en vue de réduire le temps de 

 travail, assimilent le paresseux et le laborieux, en 

 diminuant, par suite, le rendement utile de ce dernier. 

 Une cause psychologique : la restriction volontaire de 

 productivité de l'ouvrier, mécontent de son sort à la 

 suite des revendications socialistes. Une raison d'inca- 

 pacité professionnelle, résultant, d'après M. Hodin, 

 d'un délicil de main-d'a^uvre habile, par suite de 

 l'inexpérience, de la non-connaissance du métier de la 

 part des nouveaux ouvriers qu'embauchent les exploi- 

 tants pour accroître la production. C'est dans ce sens 

 qu'il serait certainement possible d'agir efficacement 

 en répandant les méthodes d'organisation scientifique 

 du travail que .M. le D'' Imbert a exposi'es dans cette 

 llevite, (|ue M. Lecornu rappelait récemment et «[ue 

 lecommande M. Le Chatelier dans la préface du livre 

 de l'ingénieur américain Taylor : Principes d'organi- 

 -:ition scientitiqiie des usines. Si l'on a pu réaliser de 

 iirands progrès dans les opérations délicates de l'emploi 

 ib's machines-outils, on obtiendrait encore plus facile- 

 ment d'excellents résultats dans les opérations élémen- 

 taires de l'ouvrier mineur en formant au ■< travail 

 I rationnel <i im certain nombre de « moniteurs » qui 

 ' l'enseigneraient ensuite à tout le personnel. De grandes 

 municipalités l'irangères ont employé ces mrthoiles 

 _ pour former les travailleurs de la voirie. Elles nous 



semblent le remède le plus pratique à i-mployer par 

 les exploitations houillères pour enrayer la diminution 

 de rendement de leurs ouvriers et compenser dans 

 leur prix de revient l'accroissement forcé des charges 

 s.jciales. Pierre Clerget, 



Directeur de l'/icule supérieure de Commerce de L^ta, 



§ 5. — Physique 



L'ioiiisatiou de Pair en vase clos et la ra- 

 dialiou pénétrante. — L'étude de l'ionisation de 

 l'air atmosphérique soulève des problèmes difficiles, 

 aussi bien au point de vue de la détermination des 

 caractères de cette ionisation et des procédés de me- 

 sure qu'au point de vue de la recherche des causes et 

 des considérations théoriques sur le.squelles on peut 

 la fonder. L'examen d'un cas relativement simple, 

 celui de l'ionisation de l'air abamlonné à lui-même 

 dans un récipient clos, apparaît comme un préamliule 

 nécessaire à cette étude. Dans un mémoire fort inté- 

 ressant, M. A. B. Chauveau' précise l'état actuel de 

 cette question, qui a donné lieu à beaucoup de tra- 

 vaux importants dans ces dernières années, mais oit 

 semble régner un peu de confusion par suite du nom- 

 bre et peut-être aussi de la valeur inégale des données 

 recueillies. 



I. Phénomènes grnévaux. — L'ionisation d'une masse 

 gazeuse abandonnée à elle-même, quand la cause ioni- 

 sante a cessé d'agir, disparaît assez, rapidement, en 

 général, par la recombinaison des ions et par leur 

 diffusion vers les parois de l'enveloppe. Le fait d'une 

 ionisation permanente de cette masse implique l'in- 

 tervention d'une cause permanente de production des 

 ions. Or, une masse d'air ou d'un gaz quelconque en- 

 fermée dans un récipient hermétiquement clos con- 

 serve une conductibilité faible, mais très appréciable, 

 et qui, loin de disparaître, augmente ilordinaire len- 

 tement jusqu'à une valeur limite atteinte au bout de 

 plusieurs jours et qui demeure ensuite constante. C'est 

 là le fait fondamental découvert à peu près simulta- 

 nément par H. Geitel et R. Wilson, et que l'on a in- 

 terprété tout d'abord comme la manifestation d'une 

 propriété nouvelle et un peu surprenante des gaz : 

 Vionisalion spontanée. 



En réalité, l'effet observé dans l'ionisation en vase 

 clos est assez complexe. La masse de gaz introduite 

 apporte toujours avec elle l'émanation qu'elle ren- 

 fi'rme normalement; d'où une première cause d'ioni- 

 sation. Sur les parois du récipient qui ont été exposées 

 à l'air libre avant la mise en expérience, il existe tou- 

 jours un dépôt actif qui, en disparaissant, rend le gaz 

 conducteur. Les parois semblent aussi exercer une 

 action propre qui dépend de leur nature. Enfin, l'io- 

 nisation dans un récipient clos peut être iniluencée 

 par les objets extérieurs; tout l'espace environnani 

 est le siège de rayons pénétrants, analogues aux 

 rayons i dïi radium, qui peuvent traverser les ]iarois 

 du récipient et produire l'ionisation du gaz intérieur; 

 ces rayons peuvent d'ailleurs être arrêtés par des 

 écrans convenables, de préférence en plomb ; si l'on 

 entoure le récipient clos d'écrans métalliques d'épais- 

 seurs croissantes, on voit, en effet, l'ionisation di- 

 minuer progressivement jusqu'à une valeur que ne 

 modifie plus l'épaisseur plus grande des écrans. 



On peut chercher à éliminer successivement toutes 

 ces causes certaines ou possibles de l'icmisation «mi 

 vase clos, pour savoir si, en dehors d'elles, il peut en- 

 core exister des traces d'ionisation. 



Par un nettoyage suffisant des surfaces internes 

 (frictions au papier de v^rre, puis lavages à l'acide 

 chlorhydrique, a l'eau, à l'ammoniaque et a l'alcool . 

 on fera disparaître le dépôt radioactif. Un filtrage 

 lent de l'air introduit (refroidi, au besoin, dans l'air 



' I.i^ /i'.-ifiiu(ii. janvier et février 1'.M:>: Huli^lin / .'' >v- 

 ciété Méléoroloijique lie Fi-ance, mars l'J13. 



