HUdO DE VRIES — SITU LORKilXE DKS KSPKCKS DANS LES CiKNHES POLYMOlil'llES 180 



eu l'occiisiiMi (ri'ludiei- iunpleiiu'iil li's ollels, d'une 

 Jurande iiKindalioii du Missouri dans la |iarlie mé- 

 riditiuale do l'Elat qui porte le miui de <-e fleuve. 

 C'était Que l'orèt vierge, dont le liiiul avait été re- 

 rciuvrit d'une eouclie épaisse de sable. Là, les Eiio- 

 llières s'étaient multipliées rapidement, formant 



I des stations de plusieurs milliers d'individus, les 

 unes tout près de la rivière, les autres à des dis- 

 tan<'es variées. Le développement était extrêmement 

 vigoureux dans tous les sens: il y avait des plantes 

 dont la tige atteignait une hauteur d'environ 'i mè- 

 tres. 



C'est là que j'ai eu la bonne chance de surprendre 

 la Nature en llagrant délit, pour me servir de celle 

 expression; je veux dire dans l'acte même de la 

 production d'une nouvelle espèce élémentaire. 

 Parmi des centaines d'individus fleuris portant 

 tous un même type, il y avait une seule plante de 

 nature dilVérente. On l'apercevait de loin par .son 

 port tout autre et principalement par ses feuilles 

 étroites. L'épi était en fleurs et portait des fruits 

 presque mûrs. De leurs graines, je n'ai pas réussi 

 à perpétuer la nouvelle forme dans les cultures de 

 mon jardin expérimental. Mais j'avais pris la pré- 

 caution de récolter aussi des graines sur les plantes 

 normales de la même localité, dans l'espoir que, 

 peut-être, le phénomèue se répéterait et que je ver- 

 rais en provenir, dans mon semis, une ou deux 

 plantes répétant les feuilles étroites et les autres 

 caractères de la nouvelle forme. Le résultat a 



I répondu à mon espérance; le type à feuilles de 

 saule s'est montré de nouveau et j'en ai pu déduire 

 une race bien uniforme et constante, dirtérant d'une 

 manière très frappante de l'espèce dont elle était 

 issue. Je la cultive maintenant sous le nom d'Ouno- 



I tlioni sulicifolin; c'est une forme naine très rami- 

 liée, à feuilles presque linéaires, aux bords sinués 

 it à fleurs petites, d'un jaune pâle. 



L'échantillon sauvage était unique dans son en- 

 tourage de plantes ordinaires, et le spécimen fon- 

 dateur de ma race a été produit par un saut brusque, 

 changeant tous les caractères d'un seul coup, sans 

 intermédiaii'es ni transitions préparatoires. C'est 

 de la uK'me manière que se sont produites toutes 

 les nouveautés d'Enothères dans mon jardin expé- 

 rimental, et il me semble donc bien justifié de 

 supposer que dans la Nature les espèces élémen- 

 taires des Enothères se sont formées de la même 

 manière. 



Les diverses habitations des Enothères que j'ai 

 rencontrées dans la partie centrale des Etats-Unis 

 portaient presque chacune une espèce difl'érente 

 des autres. .l'en ai récolté plus d'une douzaine et 

 j'en ai semé les graines dans mon jardin pour bien 

 pouvoir comparer les caractères. Ces localités 

 étaient pour la plupart petites, et ordinairement 



situées le long des grandes roules ou sur le bord 

 des champs cultivés. On voyait aisément qu'elles 

 dépendaient de l'activité de l'homme, el pour cette 

 raison ne pouvaient pas être bien vieilles. D'oii 

 toutes ces espèces étaient-elles provenues? Proba- 

 blement d'une contrée lointaine et plus méridio- 

 nale. Peut-être de l'Amérique centrale, peut-être 

 de plus loin encore. On ne le sait pas. On peut 

 admettre que le groupe a déjà été multiforme et 

 variable dans fa patrie originale, mais aussi il n'a 

 pas cessé de changer au cours de ses migrations, 

 et même que plusieurs des espèces actuelles ont 

 été formées à l'endroit précis où on les trouve à 

 présent. 



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Passons maintenant aux Enothères à grandes 

 fleurs. 



Elles forment toute une série, partant de l'espèce 

 ordinaire américaine dont je viens de décrire la 

 mutabilité, et il semble que, durant leur dévelop- 

 pement, celte propriété est devenue de plus en plus 

 prononcée. La série commence par le type euro- 

 péen bien connu de VOi^nothern hiennis de Linné, 

 se poursuit dans des formes à fleurs un peu plus 

 grandes et très odorantes, comme le smtveolens, 

 le ijraiidi/lora et Vnrgillicok, pour aboutir k l'es- 

 pèce majestueuse 0. Laiiiarvkinim, qui les surpasse 

 toutes par la beauté de son port et la grandeur 

 excessive de ses fleurs. Le suaveolens est encore 

 très voisin du hiennis, el se trouve à l'état subspon- 

 tané dans plusieurs départements de la France; je 

 l'ai étudié .spécialement dans la forêt de Fontaine- 

 bleau, où M. le D' L. Blaringhem a eu la bienveil- 

 lance de m'en montrer plusieurs stations. Les fleurs 

 ont la même structure que celles de VO. hiennis, 

 mais sont de moitié plus grandes. Le i/nindi/Iora 

 est une espèce de l'Alabama, un des Etats Unis les 

 plus méridionaux. Je l'ai observé là il y a environ 

 une année en plusieurs endroits, croissant de la 

 même manière que les autres espèces, sur des ter- 

 rains cultivés, notamment au bord des champs de 

 colon el de maïs. Elle est plus ramifiée que l'espèce 

 française; son feuillage est plus mince et plus dé- 

 licat, ses fleurs sont de la même grandeur et aussi 

 odorantes, mais le style est plus long et atteint le 

 sommet des anthères, caractère qui rapproche la 

 plante du Lamarckiana de mes cultures. L'O. ar(iil- 

 liculu nous vient de la Virginie ; elle se distingue 

 de ses voisins surtout par ses feuilles étroites et 

 presque linéaires. 



Comme je viens de l'indiquer, celte série contient 

 les formes les plus rapprochées des ancêtres pro- 

 bables du Lamarckiana, et c'est donc dans celte 

 série qu'il faut s'attendre à pouvoir étudier le dé- 

 I veloppement de la mutabilité de celles-ci. Seulement 



