l'.Hl 111(40 DE VRIES — SUli L'OIUGINE DES ESPÈCES DANS LES GENRES POLYMORPHES 



l'étude de lapluparl d'entre elles iraétéqu'ébauehée 

 jusqu'à présent et n'offre que des observations for- 

 tuites dans la direction désirée. Par contre, on 

 connaît très bien la mutabilité de ÏO. hieinus de 

 Linné, qui a été étudiée à diverses reprises par 

 M. Stonips. Dans les dunes liollandaises, cette 

 espèce produit, de temps en temps, deux variétés 

 bien marquées. L'une est connue sous le nom 

 d'(J. Jiioiiiiifi siilfiiron et diffère de l'espèce-mère 

 par la couleur jaune-soufre de ses fleurs. C'est une 

 forme tout à fail constante et aussi facile à cul- 

 tiver que l'espôce-mère. Elle s'est présentée aussi 

 dans des lignées pures de celle-ci dans des cultures 

 expérimentales et doit donc être considérée comme 

 une mutation. Mais, comme elle est très fertile et se 

 reproduit aisément de graines dans nos dunes, il 

 va sans dire que cette circonstance nous rend im- 

 possible d'y reconnaître les exemplaires qui pour- 

 raient avoir été formés par des mutations nou- 

 velles. A ce point de vue, la seconde mutation est 

 plus favorable, parce qu'elle est très rare et ne 

 semble guère se multiplier à l'état sauvage, no- 

 nobstant l'abondance de ses graines. Elle a été 

 découverte pour la première fois il y a une quin- 

 zaine d'années, dans nos dunes, par mon lils le 

 D'' Krnst de Vries et s'est montrée bien constante 

 et d'une culture facile dans mes semis. 



En dehors de ces deux mutations spontanées, 

 l'O. Jilonnis aproduil dans les cultures dcM.Stomps 

 une forme naine et une l'orme géante. La première 

 s'est montrée aussi dans mes semis, à diverses 

 reprises. Nous l'appelons 0. Iiicnni^^ iwiu'lhi. Elle 

 atteint une hauteur de 2 ou 3 décimètres et com- 

 mence à llcurir dès que sa tige a o à 6 centimètres. 

 Par ce caractère, elle correspond à la mutation 

 naine de l'Enothère de Laniarck, une des nou- 

 veautés les plus régulièremenl [irodiiiles dans mon 

 jardin expérimental. Elle s'en rap|)roche encore 

 par le second caractère distinctif de mes nains, 

 c'est-à-dire leur sensibililé excessive aux atta([nes 

 de certaines ijactéries du sol. Ces parasites la 

 déforment de la même manière dont ils changent 

 l'O. Ijiiiiurckiiinti iiunclhi en élargissant la base de 

 leurs feuilles et rendant les pétioles fragiles, etc. 



11 me semble i)ien permis de supjioser que la 

 mutabilité productrice de ce type spécial de nains, 

 se rencontrant dans deux espèces aussi voisines 

 que l'^-*. hiciinifs et l'O. Lnwnrckiniiu, est due à un 

 nn''me dérangement initial des qualités héréditaires 

 correspondantes. Eu d'autres termes, (jue les deux 

 espèces en (pieslion l'ont héritée d'un même 

 ancêtre. VA comme le hirniiis doit êli'C plus rap- 

 I)roché lie cet ancêtre que VO. LniuurcJiimiii^ la 

 mutabilité du premier représente pour nous le 

 premi(!r vestige de la mutabililê cnrrespondanle 

 du dernier. 



Les mêmes considérations s'appli(iuent à la pro- 

 duction de formes géantes parla mutation. L'Eno- 

 thère gigantesque ou (Knothcva !fi(/as est la plus 

 frappante de toutes les mutations dans mes cul- 

 tures. Elle s'impose non seulement par son pmt 

 plus robuste, ses fleurs plus grandes, et tout l'en- 

 semble de ses caractères extérieurs, mais encore 

 par le fail ([ue dans les noyaux de ses cellules le 

 nombre des chromosomes, de ces porteurs maté- 

 riels de l'hérédité, s'est doublé. 



Or, le même dédoublement des chromosomes, 

 accompagné des mêmes marques extérieures et se 

 manifestant surtout par les bourgeons élargis des 

 llcurs, s'est produit dans les cultures de l'O. Iiicii- 

 iiis de M. Stomps et dans des lignées ditrèrentes. 

 C'est donc ici encore une mutation préparatoire 

 conduisant à celle de l'O. Lmiinri-kiuiia. 



IV 



De ces observations et de ces expériences nous 

 concluons que, dans le groupe polymorphe des 

 Enothères, la mutabilité n'est pas une qualité spé- 

 ciale de l'espèce de Lamarck, mais qu'elle est, au 

 contraire, bien répandue, au moins dans une 

 bonne partie des autres espèces. C'est elle qui a 

 produit tout le groupe si varié des espèces élémen- 

 taires sauvages, et c'est elle qui se montre dans les 

 cultures et dans les champs en produisant do temps 

 en temps des nouveautés inconnues jusque-là. 

 C'est encore elle qui se répète d'une génération à 

 l'autre du /jiniiirckinim el donne la richesse prodi- 

 gieuse des formes' expérimentales dérivées de 

 celui-ci. 



11 est bien évident (jue dans l'O. I.anvirckinn» 

 bon nombre de caractères se Irouvenl dans un état 

 d'éiiuilibre instable ou labile. Mais cet état tloil 

 s'être développé graduellement el consisler en des 

 ([ualités élémentaires accumulées bien distinctes el 

 plus ou moins indépendantes les unes des autres. 

 La mutabilité qui rend les feuilles étroites a peut- 

 être été le premier pas dans cett(! voie. Viennent 

 ensuite les propriétés de protluire des nains et des 

 formes géantes, et après elles celles qu'on ne con- 

 naît jus(|u'à présent que dans \c L:iinnrckiiuin Wn- 

 même. 



Le caractère labile de certaines (jualités peut en 

 inlluencer d'autres, dont les |iorleurs se trouvent 

 être voisins d'eux dans les chromosomes. La inuta- 

 bilité ne sera donc pas restreinte aux fadeurs 

 labiles. Un élément instable peut influencer tout 

 un groupe environnant et y rendre la transition à 

 l'èlat labile plus facile, quand les influences exté- 

 rieures tendent à la provoquer. Cette considération 

 nous conduit à admelire i|ue le d(>gré de labililé 

 des éléments d'un chronnjsome, qui se traduit par 



