CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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Xon, rOpi'tent ilepuLs îles aimées les jijiiroiiiJiiies 

 compétents, car il résulte des adiuiiabLes expériences 

 d'Aimé (lirard que les l'euilips idaliorent le sucre 

 emmagasiné ensuite dans les racines; et plus il y a 

 (le feuilles. i)lus la plante produira do suire. 



(i:ii, prétendent quelques praticiens cnllivalcurs, en 

 iNorniandie luincipalenienl, et divers agronomes en 

 sappuyant sur les rechei'clies de .MM. \ivien et Vas- 

 seux, en particulier. 



C'est ainsi que, sur des betti'raves i|u'oii n'effeuille 

 pas. mais dont on augmente la production feuillue en 

 fertilisant avec un excès d'engrais azoté, la racine 

 devient moins riche en sucre enviinn to "/ode perte). 

 C'est ainsi (|ue. dans les environs de Caeii, on récolte 

 plus de 40.000 kilogrammes par hectare de betteiaves 

 titrant 18 °/n de sucre, tandis que les agriculteurs spé- 

 cialistes du N'ord sont très heureux quand ils obtien- 

 nent :f.ï.000 kilogrammes par hectare de racines con- 

 tenant Iti à 18 ° o de sucre. Cependant, on commence 

 là, dès le mois d'août, à enlever les feuilles, utilisées 

 comme fourrages, et h plusieurs reprises on dégarnit, 

 chaque plante restant seulement avec nu maigre pa- 

 nache de deux ou trois feuilles. 



.\l. Demolon, qui fît à la .'^talion agronomique de 

 l.aon des essais conduits selon la méthode la plus 

 rationnelle, tout en ne préconisant point l'elTeuillage 

 qui provoque un ralentissement de la furmation du 

 sucre, a constaté à ce propos un bien singulier phé- 

 nomène. Des racines complètement effeuillées se 

 montrèrent parfaitement capables de continuer à 

 générer du saccharose. Ainsi le sucre ne se formerait 

 peut-être pas exclusivement dans les feuilles, comme 

 on le croyait généralement Jus(iu'a présent. C'est là 

 une voie nouvelle de recherches intéressantes ouverte 

 aux techniciens de la physioli)>;ie végétale par un 

 agronome qui, sans doute, n'était soucieux que d'ob- 

 tenir le maximum de sucre par hectare de terre cul- 

 tivée, et un exemple frappant d'entr'aide entre science 

 pure et pratique de métier. 



De tels essais ont une importance économique 

 énorme. La production du sucre dans les grands pays 

 européens : France, Allemagne, Autriche, Russie, est 

 comparable, comme chiffre d'affaires, à la production 

 de la fonte et de l'acier, par exemple, ou à toute autre 

 industrie des plus considérables. Or ce qui fait, dans 

 la lutte sur les marchés intcrn.ilionaux d'exportation 

 comme Londres, la supériorité d'un pays sur ses 

 rivaux, ce n'est point la perfection de la technique su- 

 crière, qui est un peu la même partout, c'est la possi- 

 bilité de faire rendre à la tevre le plus possible de 

 sucre par hectare. On a parfaitement compris cela en 

 Italie, par exemple, où le (iouvernement vient de 

 prendre une initiative très intelligente qui devrait 

 bien être copiée ailleurs : la création à Rbvigo d'une 

 slalbm de hiéticiilt:ire'. Elle coûtera quelque quatre- 

 vingt mille francs l'an, car on fit très bien les choses. 

 Mais les savants étroitement spécialisés du nouvel 

 institut pourront évidemment étudier là avec plus de 

 chances de succès que partout ailleurs. Et il leur 

 suffira de réaliser le moindre perfectionnement dans 

 les procédés culturaux usités en llalie. pour que 

 l'Etat puisse récupérer en économie d'activité cent 

 fois, mille fois ce qu'il dépense jiour la Station. 



H. Rousset. 



§ 6, — Biologie. 



Itcelierclies relatives à l'air e.vpii'é. — Le 



seul procéd<? Jusqu'ici employé pour apprécier la qua- 

 lité d'un air donné consistait à en déterminer la 

 teneur en acide carbonique. Or, l'air qui n'est pas 

 altéré par l'expiration, mèrae s'il renferme 10 ° „„ 

 d'acide carbonnfue, est encore inoffensif, l.indis que 

 l'air vicié par la présence d'hommes peut devenir fran- 



' Voir la Hovue du 15 déc. 1913, p. 87:i, 



chemeiit nuisible quand sa teneur en acide carbonique 

 s'élève au delà de 1 ° oc Ce phiMiomène s'explique en 

 admettant que l'air expiré contient, en dehors de 

 l'acide carbonique, d'autres matières nocives d'une 

 nature jusqu'ici inconnue. Les tentatives faites, à 

 diverses repri-es, pour découvrir ces matières incon- 

 nues n'ayant pas donné de ii-sultals positifs, on en 

 était réduit à attribuer les effets pri'judiciables de l'air 

 consommé aux conditions physiques, notamment à la 

 « stagnation » de la chaleur Kliigge). Les ap|iareils de 

 dosage de l'acide carbonique gardent, du reste, leur 

 utilité pratique, les substances hypothétiques étant, 

 semble t-il, présentes dans l'air expiré en quantités 

 d'autant plus grandes que la teneur en acide carbo- 

 nique est plus élevée. 



Les récentes recherches de M. W. Weichardt, pro- 

 fesseur à l'Université d'Erlangen, sur les causes biolo- 

 giques de la fatigue permettent toutefois d'établir la 

 présence de substances organiques dans l'air expiré 

 par les poumons. On sait que ce savant a, dans le suc 

 musculaire d'animaux fatigués, observé la présence 

 de produits de scission albuminoïdes à grandes 

 molécules, résultant du dédoublement de l'albumine 

 du corps et qu'on n'y rencontre pas à l'état non fati- 

 gué. Ces substances, dites « kénotoxines », manifestent 

 leur nature toxique en ce que leur injection dans le 

 corps détermine tous les symptômes d'une extrême 

 fatigue : réduction de la température, ralentissement 

 de la respiration, torpeur, etc. D'autre part, M. Wei- 

 chardt a fait voir que le sérum sanguin des individus 

 ainsi traités contient, quelque temps après l'injection, 

 un corps inhibiteur, une " antikénotoxine ■•, capable 

 de lier et de rendre inofl'ensives de grandes quantités 

 de kénotoxine. C'est à la formation accélérée de cette 

 antitoxine que serait dû le rétablissement physiolo- 

 gique. En leur injectant un sérum renfermant l'anti- 

 toxine, M. Weichardt est parvenu ù immuniser à un 

 degré considérable les animaux en expérience contre 

 les suites d'une injection de toxine aussi bien que 

 contre la fatigue naturelle. Le même savant a enfui 

 réussi à produire artiliciellement, à partir de l'albu- 

 mine, la kénotoxine et son antitoxine, à imaginer des 

 méthodes physiques et chimiques excessivement sen- 

 sibles pour déceler la présence de produits de scis- 

 sion albuminoïdes même en dehors de l'organisme ani- 

 mal, iij vitro, et à définir chimiquement une subs- 

 tance appartenant au groupe des antitoxines, à savoir : 



en 



C=H'<^ ^AzH 



CO 



Or, M. Weichardt vient de démontrer que l'air 

 expiré, au lieu de renfermer, comme certains expéri- 

 mentaleuis l'avaient supposé, des poisons de carac- 

 tère alcaloïde, dissémine autour de lui, en quantités 

 minimes, des .< toxiques proléinogènes », substances 

 paralysantes d'origine organique. M. G. Stroede rend 

 compte ainsi de ses recherches et de celles de M. Wei- 

 chardt sur ce genre de phénomènes '. 



Un appareil très précis, indiqué par M. Weichardt, 

 permet le dosage fort exact de l'air de la salle. 

 Cet appareil comporte une machine pneumatique à 

 minuterie automatique, t|ui, sous l'action d'un accu- 

 mulateur, déplace, à chaque coup de piston, une quan- 

 tité d'air bien définie. Un filtre en coton retient les 

 impuretés grossières; un llacon rempli de glycérine 

 et de perles de Venise absorbe le reste des substances 

 nuisibles mélangées à l'air. 



L'auteur fait voir, par des expériences physiolo- 

 giques aussi bien que par des réactions in vitro. 

 l'existence, dans les sulistances organiques renfermées 

 dans l'air expiré, de produits de scission albuminoïdes 

 du caractère des kénotoxines, c'est-à-dire de subs- 

 tances reliées au phénomène de fatigue. Les réactions 



' y.eilxchr. f. Schulgesuadhdlspnego, t. XXH, n» 11, 1913. 



