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GAUDEFR0Y-DE3I0MBVNES — LES LANGUES DU MAROC 



selon des lois sociales qui échnppenl encore à 

 l'examen. Du moins, il est possible d'indiquer en 

 quelques mots les grands faits liistoriiiues qui 

 servent de cadre au développement de l'arabe au 

 Maghreb. 



Un fonds berbère, un peu entamé par le punique, 

 presque pas par le latin, tel est le terrain linguis- 

 tique, à l'époque des premières invasions arabes au 

 vu' et au VIII' siècle; celles-ci n'amenèrent au 

 Maghreb qu'un nombre très restreint d'individus, 

 et n'eurent donc sur la géographie linguistique 

 qu'une très failjle influence, qu'il ne faut point 

 cependant réduire au delà de la réalité. Des villes, 

 en eflét, se créèrent : Qairouan, Fez, plus tard 

 Tunis, et d'autres moins illustres, en Tunisie sur- 

 tout, qui furent arabes de langage et qui devinrent 

 des foyers d'expansion pour l'arabe, langue de cul- 

 ture : ce furent des centres politiques d'où se mani- 

 festait en arabe un essai de gouvernement, quand 

 ce ne serait que sous forme de razzias et d'impôts; 

 des centres religieux d'où tentait de s'épandre la 

 culture musulmane avec l'arabe classique; des 

 centres économiques servant d'entrepôts et de 

 foires. 



Les routes commerciales qui relient ces villes, 

 par exemple la voie qui du Soudan conduit en 

 Espagne par Tlemcen et Honéin, marquent des 

 étapes qui sont, elles aussi, des centres secondaires 

 d'iniluencearabo. — D'autre part, le rôle propagan- 

 diste de l'arabe classique apparaît en marge, dès le 

 XI" et le xii" siècle, avec les Almoravides et les 

 Almoliades : IbnToumert est un type très représen- 

 tatif du berbère arabisé, formé dans les écoles de 

 l'Orient et agent de propagande musulmane, donc 

 arabe. — L'invasion hilalienne du xi'^ siècle est un 

 fait brutal de pro|iagation de l'arabe par le 

 nombre : les Bédouins pillards envahissent la 

 Tunisie, détruisent les États berbères du Maghreb 

 central, remanient jusqu'au Maroc lacarle politique 

 et linguistique ; ils apportent d'Arabie des dialectes 

 bétlouins intacts qui diffèrent nettement des 

 idiomes citadins qui se sont formés au Maghreb, et 

 qui ont réagi sur les pays berbères; leurs installa- 

 tions seraient plutôt des centres de répulsion pour 

 les population s indigènes; mais pourtant les relations 

 éconoiuiqnes s'établissent et préparenll'expansion 

 de la langue. — Le xv° siècle mar([ne une étape I 

 rapide de l'arabisation : la conquête de l'Espagne 

 musulmane, qui a des allures de croisade, refoule 

 au Maghreb des populations de langue arabe qui 

 renforcent matériellement le contingent arabo- 

 phone, et qui d'autre part l'éijandcnl dessenlimcnts 

 de réaction religieuse (juaccenluent les conquêtes 

 espagnole et portugaise et que précise l'avènement 

 au pouvoir des Chorfas, c'est-à-dire d'Arabes dont 

 le caractère sacré est à lui seul toute une projja- 



gande ; celle-ci s'étend à travers le Maroc tout 

 entier, jusqu'au fond de la montagne berbère, sous 

 la forme du maraboutisme, véhicule de l'arabe. 

 Enfin, quelque faible que soit le gouvernement 

 chérifien si on le compare à un État moderne, il y 

 a cependant des souverains forts, comme Isma'il 

 el Mansour, qui, pesant sur tout l'empire, lui font 

 entendre la voix du pouvoir qui parle aralie : c'est 

 même celle de la garde nègre. Du xii" au xvii'siècle, 

 il y a donc un mouvement puissant de propagande, 

 qui se continue lentement ensuite, et qui, s'il ne 

 détruit certes i)as le berbère, le fait reculer et crée 

 des groupes importants de bilingues. 



II 



Le berbère est la langue (jue l'histoire du langage 

 trouve en Afrique du Nord autemps le plus lointain 

 où elle puisse remonter. Elle a presque partout 

 cédé à l'arabe et trouvé refuge dans des forteresses 

 montagneuses, dans les plaines et les plateaux chers 

 aux nomades, le Djebel N'efousa, l'.^urès, laKabylie, 

 rOuarsenis, le lîif, l'Atlas, autour desquels elle 

 déborde en masses d'inégale importance. Mais, des 

 oasis égyptiennes au Sénégal, des îlots plus ou 

 moins étendus apparaissent, soit qu'un dialecte 

 berbère y soil resté intact, soit cjue des traces 

 laissées dans les parties arabes rappellent que le 

 berbère fut un jour parlé par l'ensemble de la 

 population. L'élude de ces faits a été poussée assez 

 loin par l'École algérienne, surtout depuis que 

 M. llené Basset en a dirigé les travaux, pour que 

 l'on ail désormais une base d'exploration. Si les 

 origines restent obscures, du moins la parenlè du 

 berbère avec les langues sémitiques est certaine. 

 La masse du vocabulaire est, il est vrai, antérieure 

 au sémitique, ce qui produit une incompréhension 

 complète entre les deux langues : elle n'est guère 

 atténuée par les vocables arabes qui, à diverses 

 époques, sont entrés dans les dialectes berbères, et 

 qui sont, en général, des « mots de civilisation ». 

 Si l'on néglige ces emprunts successifs, on se 

 heurte donc à un vocabulaire très diffèrent duvoca- 

 bulaire arabe, et le « bon sens » voudrait qu'on 

 renonçât à tout autre rapprochement ; par bonheur, 

 le « bon sens " a, dans ces dernières années, 

 perdu une partie de son influence sur l'étude de 

 la sociologie et de la linguistique : on s'est habitué 

 à préciser les explications, el l'on sait que le méca- 

 nisme d'une langue fournil des moyens d'appré- 

 ciation plus solides que le vocabulaire, dont l'évo- 

 lution phiinélique compliciue d'ailleurs si étrange- 

 ment l'élude. Or, il semble bien (|iie le procèdi' de 

 dérivation qui consiste à former d'une racine pure- 

 ment consonanliqu(! de deux ou trois consonnes 

 un verbe simi)ie, puis une série de formes verbales 



