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.1. RENAUD — LA BARRE SUR LA COTE ATLANTIQUE DU MAROC 



frais aux Acores. C'est celle dépression qui a élé 

 certainemenl la cause du raz de marée observé le 

 8 janvier à Casablanca. 



Aussi peut-on dire que l'étal de la mer au Maroc 

 dépend le plus souvent du vent qui régne dans la 

 région Nord-Ouest de l'océan Atlantique. La brise 

 locale n'ayant, à ce point de vue, qu'une influence 

 secondaire, on observe souvent sur la côte une mer 

 démontée avec une atmosphère calme. On a là un 

 exemple frappant de la solidarité qui existe entre 

 deux phénomènes géographiques dilférents se ma- 

 nifestant à plusieurs milliers de kilomètres de dis 

 tance. Du fait ([ue deux courants aériens se sont 

 rencontrés dans certaines conditions près de 

 Terre-ÎS'euve, il en résulte que, pendant plusieurs 

 jours, le débarquement sera impossible à Casa- 

 blanca. Toutefois, la houle peut être parfois 

 soulevée par un fort vent du large régnant jusqu'à 

 la côte, à la suite d'une dépression ayant son 

 centre sur le bassin occidental de la mer Méditer- 

 ranée ; mais les dépressions dont le centre passe à 

 des latitudes aussi basses sont fort rares, et le cas 

 d'une houle soulevée par un vent local doit être 

 considéré comme exceptionnel. 



On trouve réunies sur le rivage du Maroc les 

 conditions nécessaires à la formation de forts bri- 

 sants. D'une part, l'océan qui le baigne est le siège 

 de tempêtes dont les lames se propagent sans 

 obstacle par de grandes profondeurs jusque près 

 de la côte orientée normalement à leur direction, 

 et d'autre part, près de la plage, le talus sous-marin 

 est assez raide pour que la iioule garde encore une 

 très grande force vive lorsqu'elle déferle. Il n'est 

 pas rare en hiver, avec une atmosphère calme, de 

 voir des volutes commencer à se former au-dessus 

 des fonds de 20 à 23 mètres. Si, de plus, pendant 

 ime période de grosse houle provoquée par une 

 tempête lointaine, le vent du large vient à souffler, 

 les ondulations poussées par la brise locale se trans- 

 forment en lames forcées dont la vitesse superfi- 

 cielle est notablement accélérée. Le brisant se 

 forme alors par des profondeurs encore plus gran- 

 des ; sa puissance destructive est accrue dans de 

 fortes proportions ; la côte est assaillie de vagues 

 furieuses. Le spectacle ne peut plus être contemplé 

 que du rivage, car les navires sont obligés de 

 gagner le large en tenant la cape. 



Le raz de marée et les tempêtes sont heureuse- 

 ment exceptionnels ; il y a lieu toutefois d'en tenir 

 le plus grand compte dans les projets concernant 

 les ouvrages extérieurs des ports. On peut dire 

 aussi que l'état de la mer tout h fait calme constitue 

 une exception. En général, l'océan est houleux et 

 les brisants s'étendent à quelque distance au large 

 de la côte. On possède maintenant des statistiques 

 suffisantes pour connaître l'état probable de la 



barre en chaque port suivant la saison, et par suite 

 pour y prévoir, d'une manière assez précise, les 

 chances de débarquement. 



A l'embouchure des fleuves, le phénomène du 

 déferlement des lames est plus compliqué qu'à la 

 côte. L'ondulation, en rencontrant l'exhaussement 

 du fond qui constitue la barre fluviale, se compor- 

 tera d'une façon bien différente suivant qu'elle se 

 propage dans l'eau douce venant du fleuve ou dans 

 l'eau salée de la mer ; le brisant ne se formera pas 

 de la même manière selon que le courant entrera 

 dans l'embouchure ou qu'il en sortira. Aussi l'accès 

 des fleuves marocains, bien que très étroitement 

 soumis à l'influence de la houle, offre- t-il des con- 

 ditions s])éciales, difl'érentes de celles des autres 

 points du littoral. 



11 faut ajouter que, à proximité du rivage, la 

 forme des lames n'est pas la même, suivant que la 

 côte est sableuse ou rocheuse ; dans le premier cas, 

 l'ondulation est assez régulière jusque près de la 

 côte; dans le second cas, le ressac se fait sentir 

 jusqu'à une certaine dislance. C'est pour cette rai- 

 son que la mer est, en général, plus dure pour les 

 navires au mouillage de Rabat qu'aux mouillages 

 de Laracheoude Méhedya. 



IV 



On peut se demander s'il est possible de prévoir 

 l'arrivée des raz de marée. Ce résultat pourrait, 

 semble-t-il, être obtenu par une étude approfondie 

 des corrélations qui existent entre l'état de la mer 

 au Maroc et le caractère particulier de certaines 

 dépressions qui passent sur l'océan .Mlantique. Si, 

 en effet, on peut afflrmer que les raz de marée sont 

 causés par une tempête dans la région nord de cet 

 océan, la réciproque n'est pas vraie ; toutes les 

 fortes dépressions qui passent sur r.\tlantique 

 n'amènent pas nécessairement de grosses houles à 

 la côte africaine. Il faut donc une série d'observa- 

 tions bien suivies pour distinguer le caractère de la 

 dépression qui causera un raz de marée. De plus, 

 il faut avoir connaissance de cette dépression alors 

 qu'elle se trouve encore au centre de l'océan. Or 

 les prévisions météorologiques actuelles ne portent 

 que sur les dépressions ayant déjà franchement 

 atteint l'Europe occidentale. Toutefois, la présence 

 de ces mouvements almiispliêriqu(>s peut être dêce- 

 lée dans une certaine mesure par la comparaison 

 des observations quotidiennes faites à Reykiawick, 

 Valentia, Ouessant, la Corogne, llorta et Saint- 

 Pierre-Miquelon, ainsi i|u'on l'a vu par l'exemple 

 cité plus haut de la dépression du 6 et du 7 janvier 

 I!)i;j. Les observations prises en ces points sont 

 transmiïïes dans la matinée par la station radio- 

 lèlégrapliique de la Tour Eilfel; le poste de Casa- 



