L'HYDRAULIQUE AGRICOLK AU MAROC 



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nouvelles, les cultures riches d elé telles que le 

 colon. Un y arrivera par des irrigations artificielles 

 pratiquées pendant la saison chaude et sèche de 

 lï'té. Si l'on considère que le dèhil d'éliage du 

 Sebou est de 40 mètres cubes à la seconde, on se 

 rend compte qu'il est possible d'assurer l'irrigation 

 de iJO.OOO hectares de terrains; ainsi, gr;\ce au 

 notable débit d'été du grand lleuve du Maroc, il 

 semble que les irrigations d'été, qui ne sont prati- 

 quées que sur une échelle infime en Algérie et en 

 Tunisie, et qui exigent la construction de réservoirs 

 coûteux et d'un entretien dil'licile, sont assurées 

 du succès au Maroc et produiront des richesses 

 comparables à celles dont l'Egypte du Nil leur est 

 redevable. 



Tous ces travaux, ces digues, ces canaux de 

 drainage ou d'irrigation, dont les grandes artères 

 serviront d'ailleurs à la navigation, — tous ces 

 travaux, disons-nous, sont des travaux considé- 

 rables, qui ne peuvent être entrepris qu'après des 

 études préparatoires longues et coûteuses, et néces- 

 siteront des sommes importantes. D'après des Ira- 

 vaux similaires, d'aussi grande envergure, nous 

 estimons la dépense totale comme devant s'élever 

 de iOà uO millions de francs, à l'exclusion d'ailleurs 

 des canaux et drains secondaires incombant aux 

 usagers, — cette dépense devant être réalisée par 

 tranches successives à espacer sur une durée totale 

 de quinze ou vingt ans. 



Il ne faudrait pas, sous prétexte que l'œuvre est 

 do longue haleine, qu'on en ajourne à demain la 

 mise en train. Que de travaux d'hydraulique agri- 

 cole ont attendu indéfiniment sous prétexte qu'ils 

 demandaient deux ou trois années d'études préli- 

 minaires! Les ingénieurs français se sont trop sou- 

 vent attiré à ce point de vue les critiques de 

 l'étranger, dans la comparaison qu'on a pu faire 

 de leur façon de procéder avec celle des ingénieurs 

 anglais ou américains. 



Il a fallu, dit-on, l'occupation anglaise en Egypte, 

 pour assister à une magnifique éclosion de travaux 

 d'ii-rigalion dans un pays où certes les ingénieurs 

 I rançais ont fait de grandes choses — le canal de 

 Suez de de Lesseps et le barrage du i\il de Mougel- 

 bi'v en font foi — mais oîi ils ont agi avec trop de 

 ii'iilcur. Comparez, dit-on encore, les immenses 

 travaux d'irrigation exécutés dans les Indes \n- 

 i;laises et Hollandaises aux travaux similaires 

 poursuivisen Indo-Chine, travaux où nous n'avions 

 qu'à ne pas vouloir ignorer ce que faisaient les 

 autres et qui ont eu tant de peine à se faire 

 admettre dans les programmes de Travaux publics. 

 Comparez, dit-on ensuite, la stagnation des travaux 

 d'hydraulique agricole en France et l'ample déve- 

 loi)pement de ces travaux en Amérique où, sur des 

 surfaces considérables, des terres arides sont deve- 



nues, grâce à l'eau, des terres fertiles. Comparez, 

 dit-on enfin, ce que font les Compagnies françaises 

 et les Compagnies allemandes qui luil des conces- 

 sions de chemins de fer en Turquie : les unes et 

 les autres construisent (!t exploitent également bien 

 les chemins de fer qui leur sont concédés, mais 

 tandis que les premières restent exclusivement 

 dans leur rôle de transporteur, les secondes s'oc- 

 cupent du dévelopi)ement des pays qu'elles tra- 

 versent en exécutant dans les régions agricoles des 

 travaux d'irrigation que la Compagnie du chemin 

 de fer de Bagdad vient de terminer dans la plaine 

 de Konia, au centre de la Turquie d'.Vsie, travaux 

 qui ont duré cinq ans et qui ont coûté près de 

 20 millions. 



Il sera de l'honneur des ingénieurs français que 

 cette liste de comparaisons défavorables soit close 

 et qu'elle ne s'allonge pas encore du fait du Maroc. 

 Il n'y a pas au Maroc que la plaine du Sebou ; il y 

 a, peut-être aussi intéressantes qu'elle, la plaine 

 de Marrakech et beaucoup d'autres encore remar- 

 ([uables par leur fécondité; il faut que, dans ce 

 nouveau champ d'action, la France, prise d'une 

 noble émulation, fasse au Maroc, en matière d'irri- 

 gation, une œuvi-e encore plus belle, si possible, 

 ([ue celle que l'Angleterre a réalisée en Egypte, au 

 grand profit des peuples protégés. 



L'emprunt marocain de 170 millions de francs, 

 qui vient d'être approuvé par les Chambres, ne 

 contient que des prévisions insignifiantes pour ce 

 qui regarde les travaux qui nous intéressent ici; 

 il y est, en efTet, inscrit un crédit de l million qui 

 suffira tout juste à amorcer les irrigations dans la 

 plaine du Sebou et qui pourrait être afl'ecté, en 

 partie du moins, très utilement aux études de 

 ladite plaine. Mais le Gouvernement a la possibilité 

 de faire un appel en la circonstance^ à l'initiative 

 privée; sans doute, la collaboration de l'Etat et des 

 Compagnies privées est une question particuliè- 

 rement délicate en une pareille matière où entrent 

 en jeu tant de facteurs difTérents : travaux à exé- 

 cuter par tranches successives et s'échelonnant 

 sur une longue période d'années, difficulté de chan- 

 ger les habitudes agricoles d'un pays et lenteur 

 des progrès à réaliser, etc.; tout cela montre le 

 soin qu'il faudra mettre à rédiger la formule d'as- 

 sociation entre le Gouvernement et les particuliers. 



Qu'il nous soit permis, en terminant, de for- 

 muler un desideratum qui mlèresse au plus haut 

 point la plaine du Sebou. 



L'emprunt dont nous venons de parier contient, 

 au titre du cadastre, un crédit de l.iiUO.OOO francs. 

 Une partie de ce crédit ne pourrait avoir de meil- 

 leure utilisation que son emploi pour délimiter, 

 d'une façon générale dans la plaine du Sebou, les 

 terres de diverses catégories : terres du domaine 



