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H. NOIREL — LI-: SERVICE GÉOGRAPHIQUE DE L'ARMËE AU MAROC 



les documents avaient moins de valeur. La co- 

 lonne Martimprey, en 18o!t, étiez les Reni Snassen, 

 la colonne de WiniplFen, en IS70, puis divers déta- 

 chements qui s'étaient avancés vers l'ouest, en 

 1881, à l'occasion de l'insurrection de Bou Amama, 

 avaient pu rapporter quelques données utiles. C'est 

 seulement en 188.'5-188C qu'une carte, dite du Sud- 

 Oranais, éditée au 1/200.000" en quatre couleurs et 

 comprenant quinze feuilles, fut dessinée au Service 

 Géographique par le capitaine de Castries et les 

 lieutenants Delcroix et Rrosselard à la suite de 

 leurs reconnaissances : elle s'étend jusqu'au delà 

 d'Aïne Cha'ir et de Figuig. Plus récemment, la 

 Commission de délimitation franco-marocaine do 

 1903 leva, par des procédés réguliers, la région de 

 Colomb Béchar que traverse la frontière prolongée 

 A'ers le sud. 



Il est nécessaire de traiter à part chacune des 

 deux grandes zones de l'est et de l'ouest, puisque 

 la barrière de Taza n'est pas encore tombée. Mais, 

 en général, les détails techniques que nous don- 

 nons s'appliquent aussi bien aux confins algéro- 

 marocains qu'à l'autre région. 



Dans son ensemble, l'organisation méthodique 

 des travaux du Service Géographique, en particu- 

 lier au Maroc occidental, se développe suivant trois 

 phases distinctes que nous allons envisager l'une 

 après l'autre. 



II. — Le Bureau topographique des trolpes 



DÉBARQUÉES A CASABLANCA. 



Quelques mois après le débarquement des pre- 

 mières troupes, en janvier 1908, un Bureau Topo- 

 graphique fut constitué, à l'étal-major du général 

 Drude, par les soins du Service Géographique, avec 

 des officiers tirés de son cadre. Il s'agissait là d'un 

 organe technique placé à la disposition immédiate 

 du commandement; son rôle était d'établir une 

 carte sommaire de l'avant en l'appuyant sur une 

 géodésie de campagne. Sous la direction du capi- 

 taine Prudhomme, chef du bureau, on se mit à 

 l'œuvre aussitôt que les environs immédiats de la 

 ville se trouvèrent dégagés. Une base de 3 kilomè- 

 tres a été mesurée par des moyens de fortune (dé- 

 camètre en acier), mais en prenant tontes les pré- 

 cautions classiques (alignement parfait des por- 

 tées successives, mesure de l'inclinaison de chaque 

 portée, tension constante donnée au iniban, èUiloii- 

 nage minutieux de ce ruban, etc.). La latitude as- 

 tronomi(iue a été déterminée à Casablanca même, 

 avec un théodolite de campagne du tyju' du Service 

 Géographique. Les constantes instrumentales de 

 cet instrument sont les suivantes : diamètre du 

 cercle vertical. 92 millimètres; diamètre du cercle 

 horizontal. 120 millimètres; grossissement. 18 fois; 



ouverture de l'objectif, 28 millimètres; deux ver- 

 niers oppiisés donnent les deux minutes centési- 

 males. Des chronomètres de poche servirent de 

 garde-temps. On a obtenu l'heure par la mesure de 

 distances zénithales d'étoiles, et on a pris la dis- 

 tance zénithale de la Polaire pour en déduire la 

 latitude. 



C'est également par la Polaire, visée cette fois en 

 azimut, qu'a été déterminé l'azimut astronomique 

 de l'un des côtés du réseau de triangles, c'est-à- 

 dire l'orientation de la carte. 



On ne se préoccupa pas de la difl'érence de lon- 

 gitude par rapport à un point d'Algérie, mais il 

 n'en résulta aucun inconvénient, car l'ellipsoïde 

 adopté comme surface de référence est de révolu- 

 tion; on admit la valeur, inscrite depuis 1901, dans 

 la Coiumissaiwe des Temps, pour la longitude de 

 Casablanca, et, d'ailleurs, ce nombre, obtenu par 

 le Service Hydrographique de la Marine en 1901, 

 n'a pas encore été modifié. 



Le Bureau Topographique, renforcé par quelques 

 officiers fournis par le corps de débarquement, dé- 

 tacha un de ses opérateurs à chaque colonne d'opé- 

 rations et, profitant en outre de toutes les périodes 

 de calme, parvint, à la fin de 1910, à lever au 

 1/100.000° toute la Chatiuïa; ces levés s'appuient 

 sur un réseau de triangles géodésiques rattaché à 

 la chaîne établie dès 1908 près de Casablanca. 

 Prévu seulement pour la banlieue, ce réseau s'éten- 

 dit peu à peu à l'Est jusqu'en l)ordure du pays des 

 Zaèr que l'Oued Cherrai sépare de la Chaouïa, au 

 Sud vers Kasba ben Ahmed, dans la direction du 

 Tadla, et à l'Ouest jusqu'à l'oued Oum er Rebëa. 

 Cette triangulation, établie au théodolite de cam- 

 pagne, est parfois un peu précaire (triangles de 

 forme aplatie ou ayant un angle conclu, observa- 

 lions faites précipitamment, etc.) ; mais les travaux 

 plusprécis de ces dernières années ont vérifié qu'en 

 raison de l'échelle adoptée pour la carte initiale, 

 elle est suffisante pour la planimétrie et pour les 

 altitudes jusqu'à 60 kilomètres au moins de Casa- 

 blanca. Une cause d'erreur à redouter dans des 

 opérations aussi rapides, mais contre laquelle le* 

 observateurs étaient mis en garde, tient aux réduc- 

 tions au centre, en particulier quand l'objet visé 

 (marabout, arbre, etc.) ne pbssède pas une forme 

 bien régulière, surtout s'il correspond, dans un des 

 triangles <le l'enchainemenl, au sommet d'un angle 

 Imp aigu. 



Au début de lannée 190!», le Bureau de Casa- 

 blanca se trouva en mesure de reproduire les diffé- 

 rentes mappes pai' la photographie. De son côté, le 

 Service Géographique mettait en main la carte de la 

 Chaouïa au I/IOO.OOO'' ((juatre feuilles on cinq cou- 

 leurs, dont un ostompagoau crayon lithogi'aphitiue 

 pour le figuri' du terrain). 



