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LOUIS GENTIL — LA RKCIIKRCHE SCIENTIFIQUE AU MAROC 



sur le cunlinenl espagnol, dans la Meseta ibérique; 

 tandis que l'autre, dirigé vers le N.B., occupait 

 remplacement actuel du Moyen Atlas. 



Ces <i Allaïdes africaines », avec leurs sommets 

 élevés, ont subi le sort de toutes les grandes chaînes 

 dans le passé des temps géologiques. Sous l'action 

 érosive des eaux continentales, elles ont été déman- 

 telées, ne formant plus qu'un plateau surbaissé, 

 une pénéplaine dont les tr.ices subsistent, notam- 

 ment dans la Meseta marocaine et dans le Plateau 

 saharien. Puis la transgression des mers secon- 

 daires ouvrait un nouveau cycle géologique, noyant 

 alternativement, sous les eaux jurassiques ou cré- 

 tacées, les divers compartiments de la pénéplaine, 

 disloquée par d'importantes fractures. 



Les mêmes phénomènes se poursuivaient durant 

 les tem])s tertiaires et, à une certaine époque de 

 cette ère. de grandes chaînes se formaient, édifiant 

 tout le système de l'Atlas, séparé de la chaîne con- 

 temporaine du Rif par la dépression marine du 

 détroit Sud-Rifain. 



On peut se faire une idée de la multitude des 

 questions que soulève l'histoire de ces grands épi- 

 sodes de la genèse du relief marocain. Les études 

 stratigraphiques d'abord, tectoniques et volca- 

 niques ensuite, ollriront des sujets d'une impor- 

 tance capitale au point de vue de l'évolution de 

 l'écorce terrestre. 



L'étude des relations de ces chaînes avec celles 

 des régions avoisinanles n'aura pas moins d'in- 

 térêt. La continuité du Haut-Atlas avec la chaîne 

 sahai'ienne, par le massif des Ksour; les analogies 

 apparentes du Moyen-Atlas et du Tell algérien, 

 séparés par ennoyage sous le détroit Sud-Rifain; 

 la continuité tectonique et orographique du Rif et 

 <le la Cordillère bétique, à travers le détroit de 

 Oibraltar, soulèvent des problèmes aussi impor- 

 tants que ceux de la liaison du Haut Allas a\ ec le 

 Moyen Allas et l'Anti-Atlas. 



D'autre part, l'etrondremenl de l'Atlas marocain 

 sous l'Atlantique, son relèvement dans le groupe 

 insulaire des Canaries et sa réapparition dans les 

 Antilles réveillent la grande question de 1' " Atlan- 

 tide géologique », que l'on peut rapprocher, avec 

 inhnimcnt de réserve, de l'Atlantide de Platon, si 

 toutefois l'histoire de l'Atlantide et des Allantes 

 n'est pas une légende. 



Enlin, nul problème n'intére.sse l'histoire de la 

 Méditerranée à un plus haut degré ((ue celle des 

 communications successives de la grande mer 

 intérieure avec l'Océan atlantique. 



Les éludes stratigraphiques et paléontologiques 

 ayant démontré que ces deux mers ont été en rela- 

 tion constante durant la période néogène, il a été 

 i''tal)li que le nu'lange de leurs eaux se faisait, 

 «lurant la première moitié de l'épociue miocène, j)ar 



une dépression comprise entre le bord méridional 

 de la Meseta ibérique et la Cordillère bétique, à 

 l'emplacement actuel delà vallée du Guadalquivir. 

 C'est ce que l'illustre maître Edouard Suess a appeh' 

 le détroit Nord-bétique. Or, l'ouverture du détroit de 

 Gibraltar ne peut pas remonter au delà de l'époque 

 pliocène. Il en résulte que, durant la deuxième 

 moitié de l'époque miocène, la communication se 

 trouvait reportée ailleurs. Elle exislait, en eifet, 

 sur le continent marocain entre la vailée de la Mou- 

 louya et le R'arb, offrant son minimum de rétré- 

 cissement à la « Trouée de Taza ». Ce trait remar- 

 quable de l'histoire géologique du Maroc mérite 

 d'être précisé, car il a une répercussion profimde su r 

 la genèse du sous-sol et sur l'orographie du pays. 

 La géomorpliogénie olfre encore maints sujets 

 d'études : les empreintes tectoniques qui ont laissé 

 partout des traces profondes dans les grandes lignes 

 du relief marocain, l'intluence des mouvements 

 épirogéniques et des grandes fractures du relief 

 méritent d'être étudiées avec soin. Il sera ensuite 

 possible de suivre dans sis moindres détails l'évo- 

 lution du réseau hydrographique et du modelé du 

 sol, ce qui constituera le terme linal de l'étude géo- 

 logique. 



L'intérêt pratique de ces recherches ne saurait 

 échapper. 



On sait tous les services que peut rendre aux 

 Travaux publics une carte géologique bien faite. 

 Elle est d'un secours précieux dans le choix des 

 matériaux de construction, elle permet dos tracés 

 de routes ou de voies ferrées plus judicieux, puis- 

 qu'elle éclaire l'ingénieur sur la résistance et la 

 stabilité du sous-sol. Aussi, après les levées to]io- 

 graphiques, la cartographie géologique est-elle la 

 plus indispensable, les grandes voies de commu- 

 nication devant être tracées rapidement pour la 

 mise en valeur du pays. 



Deux exemples entre plusieurs autres permet- 

 tront de s'en rendre compte. 



Les premiers travaux du port de Casablanca, 

 commencés il y a sept ans, ont naturellement 

 amené l'entrepreneur à utiliser la seule pierre à sa 

 portée, c'est-à-dire un grès calcai'ifère poreux 

 d'âge pliocène. Or, cette roche, très légère sous 

 l'eau, a, de plus, le grave inconvénient d'être en 

 ])artie soluble, à cause de la forte proportion d^' 

 calcile (|u'elle renferme. L'étude géologique des 

 environs de Casablanca a permis de mettre à nu, 

 sous une faible épaisseur de terre végétale, à 

 'i kilomètres des ti'avaux, un gros banc^ d'un 

 ipiai't/.ite silurien qui joint à une densité assez, 

 élevée la propriété d'être parfaitement compact 

 et insoluble dans Voan. 



Dans le U'arb le sol est luriuê, sur de vastes 



