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CAMII-LE VALLAUX — L'INDUSTKIE DES PECHES DANS LA MER DU NORD 



ferrées n";ivaienl transporté que 264.000 tonnes de 

 poisson en Anfjlelerre et dans le pays de Galles : 

 elles en oui transporté 560.000 en 1911. Les 

 Sociétés de péclies sont souvent d'excellentes 

 atTaires : dans les bonnes années, les Sociétés 

 d'Aberdeen ont donné de 10 à 33 °;„ de dividende. 

 Mais aussi les pécheurs embrigadés et payés par 

 ces Sociétés ne sont plus que des salariés d'indus- 

 trie. Ce sont des ouvriers emljarqués : ils n'ont ni 

 les mœurs, ni les traditions, ni l'originalilé de cos- 

 tume et de langage du marin pécheur, tel que nous 

 le connaissons sur les C('ites de France, Sur les 

 Hottes de HuU notamment, les pêcheurs sont 

 presque aussi hiérarchisés que les ouvriers d'une 

 grande usine. Par leur condition sociale, les quatre- 

 vingt mille pêcheurs d'Angleterre et d'Ecosse sont 

 assimilables, aujourd'hui, aux travailleurs du 

 coton, du jute et de la laine. « Cette population 

 ouvrière transporte ses habitudes et ses mceurs sur 

 le Dogger et sur le Fisher Bank. Des bâtiments 

 spéciaux trafiquent du tabac et de l'alcool : ils vont 

 débitant leur marchandise de chalutier en chalu- 

 tier; ce sont les coopers ou hum-hoiils... Il a fallu 

 réglementer la police des cabarets flottants de la 

 mer du Nord'. " 



Ce sont des foules groupées, groupées sur leurs 

 bateaux et sur leurs terrains de pêche, groupées 

 dans les rues populeuses de quelques villes mari- 

 times, qui donnent à l'Angleterre presque tout son 

 poisson. Les Anglais ont bien, comme nous, leurs 

 petits pêcheurs dispersés en villages le long des 

 cotes. Mais ce que prennent ceux-ci ne compte 

 pas pour grand'chose. Sur cent soixante-neuf ports 

 de pêche, seize seulement donnent 93 °/o du pois- 

 son consommé en quantité, cl à peu près autant 

 en valeur. Le Report anglais de 1911 n'hésite pas 

 à dire : « Si la pêche cessait d'exister dans tous 

 les petits ports, cela ne changerait ])resque rien 

 aux pêcheries considérées comme ressource ali- 

 mentaire de la nalion". » L'ignorance, la routine, 

 le manque d'nulillage et de capitaux tuent la petite 

 pè('he, là comme partout. En France, nos morutiers 

 de Gravelines, petits bateaux de 15 tonneaux en 

 moyenne, ne sont sauvés que par les primes. Les 

 deux [nille trois cents pêcheurs de lielgique voient 

 leurs ressources et l'activité de leurs pêcheries 

 demc-urer stagnantes et même décniître; cela est 

 di'i, selon le D' Von Schoen, à l'ignorance de cette 

 population « qui ne veut pas s'instruire dans sa 

 spécialité' >. Les Anglais ])ensent que les bateaux 



' C. Vai.i.m'X : (jOût.'r.i|ihic .«ncialo. La nier, l'aris. 1908. 

 p. 154. 



' liOAiiii OF Aciucci.n KK ANT> FisiiFiiiKS ; .\niiii;il Ih'poi-I, 

 Sea Fisliorio.s, l'Jll. p. 20. 



■' fy VON Sr.iiOKN : Les iJi'>ches inarilimcs ili- la Belfîiqiie 

 {Miltrilunrjfn des Ih-iilsclien S'cp/zsc/ierc/ Veifins, septembre 

 1911). 



à moleur, le crédit marilime et l'assistance mu- 

 tuelle i»ourraient sauver la petite pêche. En France, 

 nous avons entendu formuler les mêmes vœux; 

 jusqu'ici, ils demeurent vains des deux côtés du 

 détroit. 



III. — C.\PTURE DES POISSONS l'ELACIQUES : 

 I.ES llAHENT.rlEHS. 



Les documents anglais divisent les produits des 

 pêcheries de la mer du Nord en poissons de haute 

 mer ou jiélagiques, et en poissons de fond ou 

 démersanx. Les premiers ne sont capturés que 

 dans les eaux de surface, jusqu'à une faible pro- 

 fondeur : ce sont le hareng, le maquereau et la 

 sardine. Les seconds sont capturés de la surface 

 jusqu'aux fonds accessibles à nos appareils de 

 pêche, comme le grand chalut à panneaux: ils 

 comprennent à peu près toutes les autres espèces. 

 Cette division se justifie d'elle-même. De l'une à 

 l'autre pèche, la technique et les procédés se trans- 

 forment entièrement. 



Parmi les pèches pélagiques, celles du maque- 

 reau et de la sardine n'ont qu'une faible impor- 

 tance en mer du Nord, celle de la sardine surtout; 

 encore cette sardine diffère- t-elle de celle qui 

 donne les produits renommés de nos côtes atlaii- 

 li(]ues. 



Mais les pêches du hareng sont extrêmement 

 actives. Elles ont fait autrefois, à elles seules, la 

 réputation de la mer du Nord comme lishiiig 

 f/funncl. Elles figurent encore au premier rang. On 

 pêche par an environ 500.000 tonnes de hareng, le 

 tiers de la masse totale de poisson donnée par les 

 pêcheries. 



Les variations saisonnières des apparitions du 

 hareng en surface ont posé un îles problèmes inté- 

 téressants tie la biologie marine. 



On ne croit plus maintenant aux grands voyage-, 

 (les iniiiqui'i's harenguières, autrefois accepté'; 

 comme articles de foi. On met au rang des fables 

 leurs traversées en troupes innondirables, des mers 

 d'Islande aux eaux de la Manche. On admet que les 

 harengs ne se déplacent que très peu dans le sens 

 horizontal; leurs mouvements verticaux .sont plus 

 réduits encore. Leurs ap])arilions saisonnières, à 

 portée des outils de capture, sur les terrains de 

 pêche, semblent déterminées par les époques du 

 frai. Et ce sont des races difTérentcs qui ])araissenl 

 aux endroits différents. 



C'est dans la partie occidi'nlalc de la mer du Nord. 

 à rW. du 2" Ig E. Gr., quv les lntmiiires, dont cer- 

 laincs onl plus de 200 kilomètres de longueur, sont 

 les plus nombreuses et les iihis abondantes. An 

 pi-inlemps, d'avril à juillet, on pêche le hareng au 

 lari;e des iles Shetland el de la côte d'Ecosse. De 



