CAMILLE VALLAUX — L'INDUSTRIR DES PftClIRS DANS LA MEll DU NORD 



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L'oulil do la pôcho imlusIripUe, le rhalul ù pan- 

 neaux, appelé par les Anglais ollertrn» I, peut toul 

 prendre et tout retenir, iï la dillérence des vieux 

 engins de pêche, dont beaucoup étaient spécialisés 

 dans une seule capture. L'otterlrawl se compose 

 d'une vaste poche de filet dont l'ouverture est 

 maintenue l)éante par deux plateaux de bois. Ces 

 plateaux sont atlai'hés à deux cordes de remor- 

 <[uage. La partie inl"éripur(> de l'ouverture gratte le 

 .sol sous-iiiarin ; la paitie supérieure, garnie de 

 liège, llolle entre deux eaux ù -JM ou 30 mètres 

 au-dessus. Le mouillage et le relevage de ce lourd 

 et long appareil, que le chalutier traîne derrière 

 lui, exigent l'installation d'un treuil et presque 

 nécessairement celle d'une machine à vapeur. D'où 

 accroissement du tonnage et du prix de revient. Un 

 clialulier à vapeur [slcniii lr;nvlcr), de la mer du 

 Nord, jauge normalemiMit de 130 à 100 tonneaux : 

 il coûte :2.-iO.OoO à 300.000 francs. 



lui Angleterre, les ty|ies di^ chalutiers qui travail- 

 lent et (|ui produisent le j)ius sont ceux de l.'iO à 

 170 tonneaux ; viennent ensuite ceux de 130 à l.'iO, 

 puis ceux de 170 k 190. 



Sur l(>s bons terrains de pèche, le Dogger Bank, 

 les Silver Pits, le Well Bank, les chalutiers sont 

 groupés en Hottes nombreuses. On en compte 1.600 

 qui travaillent, à l'heure actuelle, dans la mer du 

 Nord. 11 n'est pas rare d'en voir plusieurs dizaines 

 à la fois. Leurs fumées à l'horizon, au-dessus des 

 bancs de brume légère qui flottent sur la mer, et la 

 réfraction à travers ces bruines, les font paraitre 

 plus gros et plus nombreux qu'ils ne sont. Ces 

 mirages, joints à une nervosité extraordinaire, expli. 

 quent l'erreur bien connue de l'escadre russe de 

 Rojdesvenisky : en octobre 1904, elle prit d'inufTen- 

 sifs chalutiers de Huil ]>nuv des bateaux ,iap(uiais: 

 elle les mitrailla. 



Comme pour la pèche du hareng, toutes les 

 nations riveraines delà mer du Nord prennent part, 

 d'une manière fort inégale, à la pèche au grand 

 chalut. Insignifiante pour les unes, elle est pour 

 les autres une branche d'industrie de premier ordre. 



Les Danois n'ont que 7 chalutiers à vapeur; les 

 Belges en ont 20, tous attachés au port d'Ostende; 

 les Hollandais, dont la pèche harenguière est encore 

 si prospère, ont perdu beaucoup de temps pour le 

 chalutage; ils essaient aujourd'liui de le rattraper : 

 cependant, ils n'ont encore que 8i chalutiers, sta- 

 tionnés pour la plupart à Ijmuiden. La part des 

 l''rancaisest proportinnnellement meilleure: S8 cha- 

 lutiers boulonnais exploitent les fonds de la mer 

 du Nord; 33 voiliers de Gravelines pèchent la 

 morue. Le port de Boulogne, le plus actif de nos 

 ports de pêche, fait anuuellomeut i\ millions 

 d'affaires procurées pres(|ue en totalité par le pois- 

 son de la mer (lu Nord. 



Les .Mlemands, qui n'ont fait du côté de la pêche 

 liarenguière aucun effort suivi, ont tenté de s'orga- 

 niser pour la capture des poissons de marée. Leur 

 Hotte de chaliiliers vient aiiiourd'hui au premier 

 rang après celle de l'Angleterre, (pioique bien loin 

 en arrière. Ils en ont 217, nombre qui ne varie 

 guère depuis six ans, plus 78 autres vapeurs de 

 pèche. Les captures montent à 7o.0Û0 tonnes de 

 poisson, dont 25.000 de iiaddock et 23.000 demorue; 

 le tout vaut environ 34 millions. On peut regarder 

 comme un modèle l'organisation et l'outillage du 

 port de Geestemunde, créé en 188i près de Bre- 

 merliafen, à l'imitation de Grimsby. On peut louer 

 aussi la concentration des capitaux et de l'outillage 

 entre les mains de compagnies dont la plus connue 

 est la Nordsoo Fischcmi Gescllscltnft; on peut 

 aussi remarquer les abaissements de tarifs con- 

 sentis par les chemins de fer prussiens pour les 

 transports rapides et à grande distance des pois- 

 sons de marée. 



Mais l'industrie chalutière allemande fait encore 

 bien piètre ligure auprès de l'industrie anglaise. 

 Ici, comme pour la pèche du hareng, les Anglais 

 occupent la première ]ilace. 



Les flottes chalutiéres anglaises sont concentrées 

 dans l'estuaire du Humber, aux deux ports voisins 

 de Hull et de Grimsby; celui-ci surtout est le port 

 de pèche par excellence; par son activité et par 

 l'étendue de ses installations, il mérite le nom 

 ([u'il s'est donné de Iho iiietropolis of Ihr liabiuij 

 indi!s/r\ . Grimsby possède .">18 chalutiers, Hull 'i3(i, 

 les autres ports anglais 14ti; l'Ecosse en a 290, con- 

 centrés pour les quatre cinquièmes à Aberdeen. 

 L'Angleterre et l'Ecosse réunies ont péché en l'.tU 

 449.000 tonnes de poissons de fond, valant 140 mil- 

 lions; ces énormes quantités viennent pour les 

 trois quarts des titihing ifroiiiuls de la mer du Nord. 



Nullequestion n'a étéplus discutée queractiondu 

 grand chalut sur le dépeuplement des fonds. Pour 

 les uns, il est innocent ; pour les autres, il est 

 le grand coupable dont les méfaits tueront les 

 pêcheries. Voici la contribution qu'apportent les 

 faits d'observation récente. 



De 1907 à 19H, on a constaté, sur les bancs de la 

 mer du Nord, une diminution lente et continue des 

 poissons de fond. La pèche devient moins produc- 

 tive; les patrons des chalutiers s'en aperçoivent; 

 ils commencent à chercher ailleurs ce que la mer 

 du Nord ne leur donne plus en quantité suffisante. 



En 1903. un chalutier anglais de l'" classe pre- 

 nait en moyenne 917 kilos de poissons par jour; la 

 moyenne n'est plus que de 824 kilos en 19H. 



Eu 1903, les chalutiers anglais ont eu 203.985 

 journées de travail sur les bancs de la mer du Nord; 

 ils n'en ont eu que 141.418 en 1911. 



Ces chiffres sont clairs. Les i)remiers montrent 



