L. HOULLEVIGIE — REVUE D'OPTIQUE 



AU 



m'en tenir à co qui a iléjà été indiqiu' dans celte 

 Jit'vin', et de réserver une élude plus compléle pour 

 un prochain article. 



I. — La réalitk nr l'étiier. 



Depuis longtemps, mais surtout depuis que Hilz 

 a éveillé le doute dans i'espi'il des pliysiciens, la 

 discussion est ouverte sur la nature hypothétique 

 de l'éther ; les uns nient la réalité de l'éther de 

 Fresnel, tandis que d'autres ne veulent pas renon- 

 cer à admettre un milieu transmetteur des ondula- 

 tions optiques et électromagnétiques ; ils ne croient 

 pas, suivant l'expression de M. Ch.-Ed. Guillaume, 

 que l'éther ait été inventé uniquement pour donner 

 un sujet au verbe onduler, de même que le mol 

 tluide a été créé pour servir de sujet au verbe 

 couli'f. Des expériences récentes de MM. Michelson 

 et Sagnac ont posé à nouveau 1m i|uestion ; et la 



Disiioaitif lie l'cxpcriencc de Mirliolson. 



réponse des laits est de nature à donner ronllance 

 à ceux qui admettent la réalité de l'éther. 



M. Michelson remarque que la théorie ondula- 

 toire a pour corollaire que la vitesse de propaga- 

 tion des ondes ne dépend ni du mouvement de la 

 source, ni du déplacement du miroir sur lequel 

 elles se réfléchissent. .Vu contraire, dans la théorie 

 de l'émission, la vitesse du rayonnement émané 

 d'une source est affectée par le mouvement de 

 celle-ci, et pai' la réllexion sur un miroir mobile; 

 si la réflexion a lieu à la manière d'une balle élas- 

 tique, l'accroissement de vitesse doit être double de 

 la composante de la vitesse du miroir dans le sens 

 de la propagation ; il doit être égal à cette compo- 

 sante si le miroir fonctionne comme une source 

 secondaire d'émission. Pour décider entre ces cas, 

 Michelson réalise l'arrangement représenté par la 

 ligure 1. La lumière d'une source monochroma- 

 tique S tombe sur un miroir légèrement argenté A, 

 et donne deux pinceaux S.\DECB.VI, SABCEDAI, 

 qui se superposent en I après avoir parcouru en 

 sens contraire le même chemin; ces rayons se 

 rélléchissenl sur deux miroirs D et C. qui tournent 

 autour d'un axe commun à raison de 1..S00 tours 

 par minute, et sur le miroir concave fixe E, placé à 



t) mètres des miroirs tournants. Les miroirs C et D 

 étant au repos, on observe en I des franges d'inter- 

 férence ; s'ils tournent, comme ils ont subi un 

 déplacement pendant le trajet des ondes jusqu'au 

 miroir E, le chemin parcouru par les deux rayons 

 interférents n'est pas nécessairement le mèiue, ni 

 parcouru dans le même temps ; en faisant le calcul, 

 on trouve que si la réllexion se fait à la manière 

 d'une balle élastique, les franges observées en I 

 doivent rester immobiles : elles doivent se déplacer 

 dans l'hypothèse ondulatoire; c^n réalisant les 

 expériences, on a observé un déplacement de 

 3,81 franges, le déplacement calculé atteignant 

 3,7G : la théorie des ondulations sort donc triom- 

 phante de l'épreuve. 



Dans les expériencesde M. Sagnac, rétiieraffirino 



I''ig. i. — luterféruginplio tournnol (le M. f^agnar. — O, 

 source liuiiineuse: ,/. Ifime d'air; It, T. rayons lumineux: 

 iM,, Mj, M,. iM,, Miiroir.<: /< //. plai|ue ptuitogiapliique : 

 D, poulie à friclion laisanl tourner li' plalr.in. 



son existence par sa résistance à un mouvement de 

 rotation. M. Sagnac se sert d'un interférographe 

 tournant représenté sur la figure 2 : un plateau 

 horizontal, qu'on peut faire tourner dans son plan 

 à l'aide d'une poulie à friclion D, dans un sens ou 

 dans le sens inverse, porte une source lumineuse ; 

 celle-ci envoie par des dispositifs appropriés un 

 pinceau de lumière qui se divise, au passage de la 

 lame d'air j, en deux rayons T et R ; ces rayons, 

 rèlléchis par des miroirs M, M, M^ M,, circulent en 

 sens inverse, en entourant une aire S qui, dans la 

 ligure, est couverte de hachures ; finalement, ils se 

 réunissent en T^ et H^ et interfèrent, au foyer prin- 

 cipal de la lunette L, sur une plaque photographique 

 pp' à grain fin. Le plateau tournant constitue donc, 

 avec la source de lumière et tous les appareils qu'il 

 supporte, un monde isolé ; par suite, le principe du 

 mouvement relatif semble imposer la conclusion 

 que la position des franges sur //y/' doit être entiè- 



