L. HOULLEVIGUE — REVUE D'OPTIQUE 



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polaire: si iiiu- des charges électriques l'empoile 

 sur la charge contraire, sa rotation produit néces- 

 sairement un champ magnétique, liale a ciierché 

 à vérifier cette liy|>otlièse pour le Soleil ; il a choisi 

 iiiie période d'activité minimum des taches, de 

 r.içnn ft n'être pas gêné par les iihénomènes acci- 

 dentels, et il s'est ellorcé di> déceler un etfet 

 Zeeman varial)le avec la latitude, coianic celui qui 

 résulterait de l'action d'une sphère aimantée uni- 

 loruiemenl. L'etTet, s'il existe, est à peine au-dessus 

 de la limite de sensibilité des méthodes employées, 

 de telle sorte qu'il faut faire quelques réserves sur 

 la réalité des faits <diservés. Toulefois. les résultats 

 paraissent contiriner l'hypothèse prise comme 

 point de départ; ainsi, le déplacement des raies 

 est maximum à 'i.i degrés de latitude, nul aux 

 p('iles et à l'équateur; il se produit en sens inverse 

 tlans les deux hémisphères; d'après la modilication 

 des raies, on peut évaluer à un millier de gauss la 

 valeur maxiumm du champ magnétique solaire. 

 I,a polarité du Soleil correspondrait alors à celle 

 de la Terre, le pôle uiagnétique Nord correspondant 

 avec le pôle iN'ord héliographique; enfin, eu admet- 

 tant la théorie de Schuster, on peut déduire de là 

 que la surface solaire présente un excès de charges 

 électriques négatives, c'est-à-dire que le champ 

 élcririqiv solaire est centripète. Tous ces résultats 

 appellent évidemment des confirmations, mais 

 l'ensemble des travaux de M. Haie nous montre 

 ([uels puissants moyens d'investigation l'Optique a 

 mis à la disposition des astronomes. 



IV. 



L.\ CO.NST.^ME SOL.\IKi; 



Les savants américains accaparent le Soleil, ou, 

 pour mieux dire, ils étudient les problèmes solaires 

 avec une puissance de moyens et une sûreté de 

 méthode qu'il est bien difficile d'égaler. IVous ve- 

 nons d'en trouver un exemple dans les travaux de 

 (i. Haie; j'en voudrais citer un second, en résu- 

 mant brièvement les résultats obtenus par Abbot 

 et ses collaborateurs de l'Observatoire astrophy- 

 sique de la Smithsonian Institution. Ces recherclies, 

 poursuivies depuis dix ans, viennent d'être réunies 

 dans une publication qui est un véritable monu- 

 ment élevé à la science solaire'; elles se sont 

 poursuivies sous des climats et à des altitudes 

 difTérents, au monl-Wilson (1.730 mètres , au mont 

 ■Whitney (Californie, 4.i-20 mètres', à Hassour 

 (.Mgérie, l.ltlO mètres) et à Wa.shington, au niveau 

 de la mer. Le problème à résoudre était triple, et 

 Abbot le pose en ces termes : 1° trouver la valeur 

 exacte de la constante de radiation solaire, abs- 



' Aimais of Ibc usiroiiliyxicnl Olist-rialni-y ot llf Smitli- 

 (■oniau Insiituliuu. vol. 111, Wasliinglon. l'J13. 



traction faite de l'absorption par l'utuiosphère ter- 

 restre, c'est-à dire déterminer l'énergie rayonnée 

 par le Soleil sur l'unité de surface normale au flux 

 et située dans le vide à la même dislance du Soleil 

 que la Terre; 2° rechercher si celle « constante » 

 éprouve des variations, accidentelles ou périodi- 

 ques, autres que celles qui tiennent aux cliange- 

 ments de distance du Soleil; ;î° si de semblables 

 variations sont constatées, déterminer rinfliience 

 qu'elles exercent sur le climat de la Terre. De 

 semblables problèmes exigent une méthode expé- 

 rimentale sévèrement établie, de façon à éliminer 

 les innombrables causes d'erreur qui liennenl à 

 l'absorption atmosphérique. Je n'entrerai pas dan.^ 

 le détail des procédés employés par Abbot ; ils re- 

 posent, d'après le principe indiqué par Langiey. 

 sur l'observation simultanée du pyrliéliomètre et 

 du bolomètre; chaque détermination exige vingt 

 et une opérations combinées pour mener au ré- 

 sultat déhnitif, qui est estimé exact à moins d'un 

 centième près. Abbot et ses collaborateurs onl 

 effectué sept cents observations de cette sorte dans 

 les conditicms les plus variées; tout cela ne s'ana- 

 lyse pas en quelques lignes, mais on peut, du 

 moins, faire connaître les résultats essentiels de ce 

 travail formidable. 



Ce qui ressort de plus général de toutes les me- 

 sures, c'est la valeur mnycniie la plus probable de 

 la constante solaire : l'énergie reçue est évaluée à 

 1.932 petites calories par centimètre carré et par 

 minute; ce nombre est sensiblement inférieur à 

 celui (2,1) qu'Abbot avait donné lui-même en ItlOS. 

 et aux valeurs classiques indiquées par K. Angs- 

 trom 1,2,17), Crova (2,2) et Violle (2, .5;. Mais le plus 

 curieux, c'est que la constante solaire paraît 

 éprouver des variations périodiques, dont la gran- 

 deur atteint environ 7 ", „, et dont la période est 

 comprise entre une semaine et dix jours; ce sont 

 les pulsations du cœur solaire, et elles n'avaient 

 jamais été constatées aussi nettement que par 

 Abbot. En plus de ces variations à courte période, 

 il existe une relation entre l'abondance des taches 

 et l'activité du rayonnement solaire : plus les tache.s 

 sont fré(iuenles, plus intense est le rayonnement 

 solaire ; il apparaît, d'après cela, que ces varia- 

 lions de température à longue période se produi- 

 sent en sens inverse sur le Soleil et sur la Terre, 

 puisque la température terrestre s'abaisse au mo- 

 ment du maximum des taches. 



Ou conçoit toutes les conséquences qu'on peut 

 tirer de ces faits pour la Météorologie; je n'insis- 

 terai pas sur ce point, qui n'a que des rapports 

 lointains avec l'Opticiue. Mais les recherches d'Ab- 

 bol n'ont pas porté uniquement sur la radiation 

 totale du Soleil ; elles nous onl encore aidé à mieux 

 I connaître la répartition de l'énergie rayimnée entre 



