BIBLIOGRAPHIE 



ANALYSES ET INDEX 



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portions la fi^condatinn des Orcliiilées par les Inspcles.' 

 Ile même encore pour r.llire.Nous lui devons licaueoup. 

 Tandis que le plus grand mérite de Harwin est d'avoir 

 mis en évidenee qu(diiues véiiti's très générales : la 

 lulle pour la vie, la survivance du plus apte, et par 

 conséquent la sélection naturelle (comprise au sens 

 larye, comme l'entend, du reste, M. Cresson!, celui de 

 Fabre est d'avoir découvert on retrouvé nombre de 

 faits d'un intérêt indc^niable. Mais a-t-il toujours ma- 

 nié la méthode expérimentale d'\ine mafiiere exempte 

 de taules'? Faut-il ne connaître ou ilu moins ne citer 

 que lui; et les travaux de Ferton, de Marchai, de (i. et 

 E. Peckham, entre autres, ne méritent-ils pas d'être 

 consultés à leur tour"? 



Ces réserves formuli'cs, hâtons-nous de dire i(ue les 

 faits invoqués par l'auteur à l'appui de sa thèse nous 

 semblent, presque toujours, avoir été bien établis et 

 interprétés d'une façon correcte. — Son livre montre 

 d'abonl comment chaqu,p espèce apour ainsi dire ré- 

 solu l'un des deux [iroblèmes essentiels de la vie. 



Les êtres vivants possèdent en elîet deux ordres 

 d'oriianes. auxquels correspondent, chez tous ceux dont 

 la structure est assez complexe, deux ordres de besoins 

 et d'instincts. Du fonclionnenient des premiers resuite 

 la conservation individuelle; celui des seconds aboutit 

 à celle de l'espèce. Or, dans presque tous les cas, les 

 seconds ne peuvent être satisfaits que par un sacrilîee 

 plus ou moins complet des iiremiers : la fécondation 

 ne comporte-t-elle pas des risques pour toutes les fe- 

 melles et pour beaucoup de mâles? 



D'autre part, et de toute évidence, les êtres qui n'ont 

 pas su faire, fût-ce au prix d'un écrasant labeur, l'in- 

 dispensable pour se leproduire, élever leurs jeunes ou 

 les mettie à l'abri, ont été fatalement éliminés. Les in- 

 dividus qui subsistent semblent, dès lors, très souvent, 

 doués des seules facultés nécessaires pour l'avenir df 

 leur type, et destinés à disparaître dès qu'ils ont assuré 

 cet avenir. — Ne les voit-on pas, périodiquement, 

 comme mus par une in((uiétude douloureuse, par une 

 sorte de passion exclusive et dominatrice, manifester 

 un oubli complet d'eux-mêmes, une néi,'lit;ence abso- 

 lue de leur intérêt, [>our exécuter, avec une habileté 

 de combinaison et une sûreté merveilleuses, des séries 

 d'actes qui ne leur servent absolument à rien, mais 

 qui souvent les épuisent et parfois leur l'ont courir de 

 grands dangers"? Les travaux accomplis de la sorte 

 liaraissentdénoter chez leurs auteurs une claire concep- 

 tion, et de l'acte à faire, et des moyens convenables 

 pour l'exécuter ; mais cette conception ne semble naî- 

 tre dans la conscience des individus qu'au moment oîi 

 l'espèce a besoin qu'elle y surgisse. Impossible alors, 

 en elTel.d'invoquertoujoursrimilation :dans beaucoup 

 de ras, notamment chez les Insectes, l'œuvre compli- 

 quée qui doit assurer la vie des jeunes s'exécute sans 

 ([ue l'ouvrier ait jamais pu apprendre à la réaliser, 

 puisque les individus de deux générations successives 

 ne se connaissent pas. Chacun d'eux se sacrilie pour- 

 tant, à son tour, en bon serviteur de res[ièce. Il 

 semide donc que l'unique objet de la Nature, que le 

 but atteint par elle, d'une manière d'ailleurs toute 

 inconsciente et mécanique, soit d'assurer la durée des 

 espèces par le labeur des individus et à leur détri- 

 ment. . 



D'après M. Cresson, ce qui est de l'intérêt de l'espèce 

 s'est à l'origine greffe' à la manière d'un parasite. Mais 

 il y a plus : chez les animaux élevés en organisation, 

 un ensemble de douleurs et de plaisirs s'est si bien lit- 

 au fonctionnement des org.mesqui intéressent la durée 

 de leur type, i|ue les individus sont incapables d'en sé- 

 pai-i-r leur propre intérêt. Li' plaisir n'est-il pas tou- 

 jours le plaisir; la douleur, la douleui-; quelles qu'en 

 soient les causes"? Un être n'est tiraillé par des ten- 

 dances adverses que lorsqu'il est mal adapté aux con- 

 ditions de sa vie ou, comme l'homme, supérieurement 

 doué. L'inquiétude de l'homme elle-même, généreuse- 

 ment attribuée à son intelligence, ou expliquée à la 

 manière de Pascal par des causes surnaturelles, signilie 



peut-èlrc; simplement que son adaptation demeure 

 encore imparfaite. 



La conclusion la plus générale de l'ouvrage se dégage 

 de ce (lui précède sans aucune difliculté. Pour la con- 

 servation de leur espèce, peu importe que les êtres 

 connaissent exactement leur milieu; il est, par contre, 

 indispensable qu'ils soient en état de s'y diriger. La 

 .Nature n'avait que l'aire de leur accorder des peicep- 

 tions vraies, puisqu'il suffisait de leur en donner 

 d'utiles. nu'im[iorle que l'individu soit dupe de si-s 

 représentations, iliipe de ses instincts, jiourvu qu'il 

 soit en état de vivre et de procréerl 



11 serait diflicile de faire en quelques jignes la cri- 

 tique de ce travail. On peut se demander toutefois, 

 puisqu'en Biologie toute règle, si bien fondée soil-elle, 

 souffre des exceptions, si celle qui nous occupe n'en 

 admettrait pas quelques-unes. N'y a-t-il pas, par 

 exemple, des mâles surabondamment nourris? Presque 

 tous ceux de l'espèce humaine et de beaucoup d'es- 

 pèces domestiques le sont toute l'année; iiériodique- 

 ment, au printemps ou à l'automne, le sont ceux d'une 

 foule d'autres espèces. Il convient de se demander si 

 l'exercice de la fonction sexuelle a, chez eux, des effets 

 désastreux ou nuisibles. On le soutiendrait malaisé- 

 ment. N'est-ce pas, cette fois encore, affaire de mesure, 

 de modération, d'équilibre? 



Simplement déduite de l'étude des instincts, la thèse 

 de M. Cresson ne le serait-elle pas d'une manière 

 beaucoup plus rigoureuse? Poussant les choses à l'ex- 

 trême, il paraît croire que toute perte de substance, 

 comme le rejet d'un spermatozoïde ou d'un ovule, 

 constitue pour l'individu un irréparable malheur. 

 Est-ce bien exact, et ne peut-on pas refuser d'admettre 

 ce postulatum? L'instinct ou le besoin ([ui les pousse 

 à se reproduire est un grand mobile d'action des êtres 

 animés. Mais esl-il le seul ? La faim, aussi bien que 

 l'amour, mène le monde vivant; ne l'emporte-t-ellf 

 pas maintes fois sur ce dernier? — Enfin, que l'indi- 

 vidu vive en serviteur ou en ennemi de son espèce, 

 qu'il obéisse à ses instincts ou s'en libère, qu'il élève, 

 ou, ce qui n'est pas rare, dévore ses petits, le résultat 

 final n'est-il pas pour lui le même, ou à peu près? 



Etienne Maigre. 



•Jumelle (Henri et Perrier de la Batliie ,\l. . — 

 Palmiers de Madagascar. — ) vol. iii-S''tle9i pnges, 

 arec i'S iilaiic/tcs. Marseille, Musée Colonial, et l'avis, 

 Chnllamel, 1913. 



L'étude de MM. Jumelle et Perrier de la Balhie est 

 consacrée à de nombreux Palmi''rs, récoltés par l'un 

 d'eux au cours de ses voyages à Madagascar. 



Après avoir très brièvement rappelé les travaux faits 

 par d'autres auteurs sur les palmiers malgaches, les 

 auteurs entament la description des 14 genres et des 

 3o espèces qui font l'objet de ce travail. 



Chaque palmier est minutieusement décrit, ainsi 

 que son aire géographique, ses prini'ipabies formes. 

 Les auteurs discutent, lorsqu'il y a lieu, sa nomen- 

 clature, et en donni'Ut les noms indigènes et les usages. 



Un certain nombre de ces espèces sont nouvelles; 

 dans un résumé qui termine le volume, les auteurs 

 rappellent les différentes espèces et leurs caractères 

 dislinctil's. 



Les auteurs insistent avec raison sur la présence, à 

 Madagascar, d'un A'/,'';.s- voisin de VEheisguinecnsiS. Ce 

 palmier est malheureusement peu productif et il n'est 

 exploité, pour l'huile de ses fruits, que bien rarement. 

 Par contre, il donne un vin de palme et un chou 

 excellents. Les auteurs s'étendent également sur les 

 Hyphii-ne et les Horassus qu'ils ont eu l'occasion 

 d'étudier. Enfin, d'excellentes photographies viennent 

 heureusement compléter les descriptions. Qu'il nous 

 soit permis de regretter l'absence de quelques croquis 

 compléraentairss. 



G. L. Gaïin, 



Docteur es Sciences, 

 iDgdniour Agronome. 



