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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



rAllanlique nord, au piiulenips Je l;ilO,ei] ruiiipagnie 

 de M. Johan Hjort, directeur des Féclieries noivé- 

 gieanos. Il voulait travailler lui-même avec les nou- 

 veaux appaieils et étudier les nouvelles méthodes. Le 

 Gouvernement norvégien lui pr'èta le Michaët Surs, 

 spécialemonl équipé pour des recherrhes scienti- 

 fiques, et Sir .John lit les frais de l'expédition. Seuls 

 ceux qui ont été pris par un gros temps dans l'Atlan- 

 tique nord peuvent se faire une idée du courage qu'il 

 fallait pour entreprendre une croisière avec un 

 bateau, excellent il est vrai, mais ne jaugeant que 

 226 tonnes, — presque un chalutier. Sir John prouva 

 qu'on pouvait explorer la mer profonde avec un 

 bateau de 'aihie tonnage et à relativement peu de frais. 

 La dernière fois que je le vis à Edimbouri;, en 

 décembre 1911, il songeait à équiper un grand yacht 

 et à reprendre la mer pour lui arracher ses secrets. 



Nous venons de voir le navigateur ; disons mainte- 

 nant les principales publications que nous laisse le 

 savant. 



John Murray débuta par une note intitulée : « On 

 Ihe Distribution of Volcanic Débris over the Floor of 

 the Océan ». C'est l'aurore d'un jour nouveau pour la 

 Géologie, car Murray a attaqué un des problèmes les 

 plus importams de cette science, la sédimentation. 

 En effet, avec Thoulet, le savant océanographe fran- 

 çais, nous dirons que « la géologie est l'océanographie 

 du passé, et pour la connaître réellement, sérieuse- 

 ment, il friul procéder avec méthode, du plus certain 

 au moins certain, du prissent au passé, de l'Océan 

 d'aujourd'hui à l'Océan d'il y a mille milliers d'an- 

 nées <>. 



En 1880, Murray s'imposa au monde scientilique par 

 une brochure d'une dizaine de pages : « On the struc- 

 ture and origin of Coral Keets ami Islands ». Fort de 

 nombreux faits d'observation recueillis durant la croi- 

 sière du Challenger, il y combat la théorie si belle, 

 parce que si simple, Je Darwin sur la formation des 

 récifs coralliens et donne une nouvelle explication que 

 les travaux d'Alexandre Agassiz sur les récifs du Paci- 

 lique et ceux de Gardiner sur les récifs de l'Océan 

 Indien conlirmèrenl. 



L'étude des dépôts marins récollés par le Challenger, 

 à laquelle il voua vingt-trois ans de sa vie, l'amena à 

 étudier avec son ami Koberl Irvine le mode de forma- 

 tion du carbonate de chaux et de la silice dans les 

 organismes. Dans ces travaux, généralement peu 

 connus des géologues bien que très importants, 

 Murray nous apparaît comme un savant aux vues 

 larges et possédant une culture générale immense. 

 Cette dernière, doublée d'une intelligence toujours en 

 éveil, lui permettra dans la suite de s'attaquer à des 

 problèmes que d'autres ne se seraient pas posés et, à 

 s\ipposei' ijuils l'eussent fait, n'auraient pu résoudre. 

 A l'aiipui de ce que j avance, je citerai son Mdmirable 

 étude c( On the annual range of température in the 

 surface waters of the Océan, and ils relation to otiier 

 oceanograpliical phenomena », accompagnée d'une de 

 ces cartes dont lui seul avait le secret. 



Je ne puis citer ici tous les travaux du Maître : la 

 place me fait défaut, bien que tous soient impor- 

 tants. Je me réserve de le faire ailleurs lorsque j'en 

 aurai le loisir. 



En 1891, John .Murray publia avec Renard son 

 volume aujourd'hui classique « Deep Sea Deposils », 

 dont le l'rof. Thoulet, le distingué océanogi-aphe 

 franiais, a dit qu'il est le catéchisme de ceux qui 

 veulent aborder les problèmes de la séilimentalion 

 actuelle. Il'aucnns auraient été tentés, après un pareil 

 effort, de ))ri'nJre un repos mérité et Je considérer la 

 question coiniue épuisée : c'eût été humain. Mais Sir 

 lohn sait (|nc la technique et les méllioibs scienti- 

 fiques se moJilient d'année en année et (|u'i'n science 

 on ne tend vers la vérité que par approximations 

 successives. Nous le voyons s'ent(Uirer Je jeunes 

 savants au courant des nouvelles iniHIiodes. 11 les 

 dirige et leur eonimuniiiue son enthousiasme sans 



égal. Pour nous, qui avons r\\ \r grand privilège Je 

 travailler avec lui, il restera le Maître idéal. S'il a 

 relativement peu publié Jaas les quinze dernières 

 années de sa vie, c'est qu'il dirigea avec amour ses 

 assistants et ce qu'il y a de bon dans leurs travaux 

 ils le lui doivent. C'est ainsi que la question de la 

 formation des concrétions phosphatées, de la glauco- 

 nie, d^s nodules de manganèse fut étudiée à nouveau. 

 De toutes les expéditions océanographiques arrivaient 

 au « Challenger Office » Jes collections de dépôts 

 marins, et Sir John publia avec le D' Lee une étude 

 des sédiments du Pacifique et en 1910 une étude 

 hydro:;raphique de l'Océan Indien avec la première 

 carte indiquant la teneur en carbonate de chaux des 

 sédim^-nts de cet océan. C'est dans la mènie année 

 qu'il publia avec Laurence Pullar les résultats obtenus 

 par le Service des lacs J'Ecosse. Cette importante 

 étude a pris place à côté du classique « Léman » de 

 F. A. Forel, augmentant la base solide sur laquelle 

 repose cette jeune science qu'est la Limnologie. Dans 

 ce domaine. Sir John aimait à se donner comme 

 l'élève du regretté Forel. Ce fut une de ses grandes 

 joies d'avoir pu Jécider ce dernier à faire à Edimbourg 

 une conf-rence, à la Royal Society, sur la Limnologie. 

 Et le Prof. Chrystal, l'auteur de la Théorie hydrodyna- 

 miques des Seiches, que Sir John avait gagné à la 

 cause de l'Hydrographie, eut le bonheur de voir à son 

 lit de mort les deux plus grands hydrographes de 

 notre temps. 



En t912 paraît un volume de 800 pages, richement 

 illustré. Ci Thedepths of the Océan », où Sir John, avec 

 le D'' Hjort, expose les résultats de la croisière du 

 Michael Sars dsins l'Atlantique nord tant au point de 

 vue physi(|ue que biologique. 



Enfin, tout dernièrement la •■ Home University 

 Library » publiait un ravissant petit volume Je vulga- 

 risation, " l'he Océan », que Sir lohn dédie à ses assis- 

 tants des trente-sept dernières années. 



L'iniluenceque Sir John Murray a eue en Hydrogra- 

 phie se passe de commentaires. Les nombreuses 

 distinctions que lui décernèrent des Sociétés savanti^s 

 et des Universités du monde ''Utier témoignent Je 

 l'estime et de l'admiration qu'inspiraient sa personne 

 et ses travaux. 



En Géologie, le fondateur Je l'Océanographie lut 

 un peu aussi, à mon avis, un novaieur, mais son 

 icuvre, très importante, n'est passuffi.samment connue 

 des géologues II eut cependant sur le Continent deux 

 disciples, un océanographe, le Prof. Thoulet, '■! 

 M. Lucien Cayeux, acluellcmenl professeur au (lollége 

 de France. L'un comme l'autre ont lont;temps prêché 

 dans le désert et il a fallu plus de dix ans aux géologues 

 pour se rendre compte Je ce que contenait l'admirable 

 ouvrage c< Contriimtion à létuJe micrographique Jes 

 terrains sédimentaires ». dràce à ces ileiix brillants 

 avocats, la cause de la sédimentation paraît enfin 

 entendue et l'œuvre de Sir John Murray, en Géologie, g 

 sera féconde. 



Pour eux qui, comme moi, ont eu le bonhi'iir 

 d'avoir Sir Jolm pour maître, il sera impossible Ji' 

 séparer le savant de l'hoinme. Sir John trouvait tout 

 naturel que nous fussions, ci'ux qui étaient seuls à 

 Edimbourg, de toutes les IV-tes de famille. Nous 

 trouvions en l.ady Murray l'hùtesse la plus accueil- 

 lante. Par l'intérètqu'elle portail toujours aux travaux 

 scientifiques, nous la considi'rions comme la meil- 

 leure collaboratrice de son mari. Non.s n'oublieroii'^ 

 jamais cette fête de Nord à F.ilkland llouse, en I90:;, 

 où Sir John, après le traditionnel Pliinip Pudding, 

 enloiina le beau champ éiossais .• Auld laiig Syne ». 



C'était pendant les soirées à Cliallenger Lndge on 

 ilans les <■ we>-k end » à l-'alklaml lIousc (pie le Maiti ■■ 

 se donnail tout entier à ses élèves. Là, dans le cercb' 

 familial, nous apprîmes à connaître, mieux qu'au 

 laboialoire, cet homme de pensée et d'action, sévèii> 

 env(!rs lui même, mais infiniinenl bon pmir les autres. 

 Les questions d'éducation le iiassioauaienl. 11 trouvait 



