NOËL BERNARD — ESPÈCES ET VARIÉTÉS 



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qiH'hiues l'araclères didV'reiicii'ls [M'u nombreux, 

 mais elles didërent par un grand nombre de carac- 

 tères. Aussi apparaissent-elles comme des groupes 

 dt' même valeur et de même plan. 



La subdivision des espèces linnéennesen espèces 

 éliMiicntaires comparables à celles-ci est possible 

 ti(> fréquemment; seulement les espèces lin- 

 néi'iines, faites au jugé, sont plus ou moins riches 

 en espèces élémentaires <|ue des expériences de 

 culture peuvent distinguer. 



"■2. Violii incohif. — Les Pensées sauvages, qui 

 M|i|)artiennent toutes au genre Viola et à l'espèce 

 Viola ti'icolor de Linné, en donnent un autre 

 excellent exemple. On trouve communément deux 

 sous-espèces bien distinctes : ]'ioI;i triculor type, 

 a grande corolle, dans les lieux sableux et les 

 friches, et Viola arveiisis, à corolle aussi courte 

 (|uc le calice, et à peine visible, localisée dans les 

 moissons. Ces deux espèces ne sont pas mêlées, 

 tiien que très répandues. Dans diverses localités, 

 on peut trouver d'autres types moins répandus, 

 mais parfaitement stables et distincts, dont plu- 

 sieurs sont cités dans la flore de Corbière. 



Chez les Brubu veriw, la distinction des espèces 

 élémentaires porte surtout sur des caractères tirés 

 de la forme des feuilles, de l'abondance des poils 

 sur les feuilles, sur la forme des fruits, etc. 



Ici. chez les Viola Iricolor, c'est surtout par lu 

 tiiillc des plantes, lu c/randour et la couleur des 

 corolles que la distinction se fait, ou encore par le 

 iiKidi' de ramilicalion des tifffs. Ainsi les caractères 

 distinctifs des petites espèces sont toujours assez 

 nombreux, et ils ne sont pas de même nature dans 

 tous les cas.. 



3. Autres cas. — La détermination des Ronces, 

 lies iioses sauvages, des Carex donne d'autres exem- 

 |ilcs de cas où les espèces élémentaires sont nom- 

 breuses. 



Chc/. les plantes cultivées, la question se com- 

 |ili(|ue par le fait qu'on a généralement des cultures 

 améliorées, c'est-à-dire des exemplaires dllférant 

 entre eux soit par des caractères absolus, soit par 

 rexagération de caractères moyens. Par exemple : 

 la betterave fourragère, la betterave rouge à salade, 

 la betterave à sucre, sont des types bien tranchés, 

 cultivés depuis trois siècles, sans transition entre 

 iiix, sans passage possible de l'un à l'autre par la 

 culture. 



.l'ai déjàdonné pour Hordeum distichum l'exemple 

 lie huit espèces élémentaires qui se distinguent les 

 unes des autres par des caractères absolus. 



Van Mons, un arboricuUeur belge, qui a mis 

 dans le conunerce beaucoup de sortes de Pom- 

 uiiers, les a obtenus en choisissant d'abord dans 



la nature des arbres sauvages qui donnaient des 

 fruits de saveur, de couleurs différentes, à carac- 

 tères bien tranchés. L'effet de la sélection ultérieure 

 a été seulement de rendre les fruits plus gros et 

 plus aliariius, et non de créer les particularités dis- 

 tinctives qui existaient déjà chez les plantes mères 

 sauvages; celles-ci réalisaient donc des types d'es- 

 pèces élémentaires. 



IL — Li:S VARIÉTÉS. 



Les botanistes eni[)loient le mot ■■ variété •■ dans 

 des sens très divers et avec une regrettable impré- 

 cision ; on applique indistinctement ce terme à 

 toutes les subdivisions de l'espèce linnéenne. On 

 confond alors sous ce terme unique ; les espèces 

 élémentaires, les variétés stables ou instables que 

 nous allons définir, sans compter les hybrides. 



Le sens horticole du mot variété peut plus aisé- 

 ment être précisé. Pour l'horticulteur, une variété 

 diffère d'une espèce : 



1° Par la nature des caractères distinctifs que 

 j'appellerai, par la suite, caractères variétaux; 



2° Par son instabilité. Il est de dire courant chez 

 les horticulteurs que les variétés sont moins stables 

 que les espèces. 



Examinons ces deux points. 



1. Les cai-HCtères variétau.v. — Chaque espèce 

 élémentaire est définie par un grand nombre de 

 caractères qui peuvent être de natures très 

 diverses; on ne peut en donner aucun type 

 général. 



Au contraire, beaucoup de variétés horticoles 

 sont définies par un seul caractère. De plus, ces 

 caractères variétaux appartiennent à un petit 

 nombre de types qu'on voit se répéter constam- 

 ment dans les variétés des plantes les plus diffé- 

 rentes les unes des autres. 



La distinction des variétés se fait souvent par la 

 couleur, et souvent même uniquement par la cou- 

 leur d'une seule des parties de la plante, la corolle 

 ou le fruit par exemple. Tous les jardins donnent 

 des exemples nombreux de ces variétés distinctes 

 ainsi par la couleur seule, et il est bien connu que 

 les mêmes variations de couleur se retrouvent dans 

 des familles de plantes très diverses. 



L'absence d'un pigment est ainsi un caractère 

 variétal. Il faut remarquer, à ce sujet, que la cou- 

 leur des plantes peut être un caractère simple ou 

 complexe. Suivant leur localisation dans la cellule. 

 on distingue plusieurs sortes de pigments. Le plus 

 souvent, les pigments violets, bleus ou pourpres 

 ^appartenant au groupe de l'anthocyane) sont dis- 

 sous dans le suc (-ellulaire. Ces pigments existent 

 seuls dans un grand nombre de fleurs violettes, 



