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NOËL BERNARD — ESPÈCES ET VARIIÎTIÎS 



lileucs ou rouges, par exeuiple Uaiis les Violettes; 

 leur disparition donne les variétés blanches. Les 

 pigments Jniincs ou or;iiig('S sont le plus souvent 

 localisés dans des leuciles, comme la chlorophylle 

 Renoncules, Primevères, Séneçon). 



Les deux sortes de pigments peuvent coexister; 

 alors, la disparition de l'un donne une variété 

 ayant la couleur pure de l'autre pigment. Les 

 Hêtres pourpres ont des leuciles verts et des 

 vacuoles à pigment rouge; la disparition du pig- 

 ment rouge donne des feuilles vert franc. De même, 

 beaucoup de Heurs ;i coloration complexe ont des 

 variétés jaune pur. 



La pigmentation peut affecter diverses parties 

 lie la plante; les groseilliers {Nihes grossuhifin) 

 à fruits blancs ou rouges donnent un exemple de 

 variété par couleur du fruit. 



Le Dulura stramoiiium, à Heurs blanches et 

 feuilles vertes, a une variété à fleurs violacées et 

 à feuilles veinées de violet; on en a fait le Datura 

 Talula. Il est assez fréquent que les variétés à fleurs 

 blanches aient aussi des feuilles vert franc; pour 

 les variétés colorées, le pigment se surajoute à la 

 chlorophylle des feuilles. 



Un exemple de variété par dépigmentation par- 

 tielle est donné par les plantes à J'cuillt^s panachées, 

 «[ui s'observent dans une foule d'espèces : Erables, 

 Fusains, etc. 



Le remplacement de Tamidon par (Faiitres ma- 

 tières de réserves, contenues dans la graine, 

 donne un autre caractère variétal qui se retrouve 

 chez diverses plantes, par exemple chez les Maïs 

 et les Pois. On a ainsi le Maïs à ijrains sucrés et 

 ridés, contrastant avec le Maïs à grains amylacés 

 et nuis. 



La htciniation des feuilles est aussi un caractère 

 qui se répète, et notamment chez beaucoup de 

 Fougères, chez les Aulnes, les Hêtres, les Tilleuls. 



La duplication des fleurs, la disparition des 

 épines ou des poils donnent de nouvelles variétés. 



Deux variétés de Primevères ne dilierent entre 

 elles que par la longueur du style comparée ù la 

 longueur des étamines; cette hétéroslylie se re- 

 trouve chez d'autres plantes. Ce cas donne l'exemple 

 d'un caractère variétal de nature sexu^-ll", et il est 

 vraisemblable que le sexe, en général, est un 

 caractère variétal. 



En résumé, ce qui met à part les caractères 

 variétaux, c'est leur petit nombre relati/' ai leur 

 réapparition dans les espèces les plus diverses. 

 Les variétés sont le plus souvent définies par ini 

 seul de ces caractères. 



La termin'ilogii- même qui a été employée ins- 

 tinctivement marque bien les difl'érences entre les 

 espèces et les variétés. 



I^es espèces linnèennes, comme les espèces élé- 



mentaires, ont des noms très variés, choisis au 

 hasard, ne se rapportant pas à un caractère plus 

 qu'à un autre; souvent elles ont des noms de bota- 

 nistes. 



Le vocabulaire qui sert à désigner les variétés 

 est, au contraire, très restreint. Des mois comme 

 aihus, maculalns, variegatus, glahcr, Incrmis, laci- 

 niatiis, etc., s'y retrouvent constamment. 



Cette délinilion des caractères variétaux n'est 

 pas parfaitement précise, mais elle correspond 

 bien manifestement à une réalité que l'observation 

 révèle avec force. 



De Vries propose de traduire ces faits par une 

 hypothèse empruntée au système que j'ai déjà 

 exposé. Pour lui, deux espèces élémentaires ont 

 des unités héréditaires différentes. Une variété a, 

 au ccmlraire, les mêmes unités que l'espèce type, 

 mais l'une passe à l'étal latent. Ainsi, les variétés 

 dépiginentées auraient le caractère pigment, mais 

 à l'état latent. Ces variétés marqueraient donc un 

 recul par rapport aux espèces types, par suite de 

 la disparition d'un caractère, disparition au moins 

 apparente. 



De Vries appelle toutes ces variétés des variétés 

 rétrogrades. L'hypothèse est vngue et gratuite. 



i\ous verrons, en étudiant les lois des croise- 

 ments, que les caractères variétaux sont sans doute 

 susceptibles d'une définition plus précise, grâce ù 

 l'appoint de nouvelles données expérimentales. 



i. Le degré de stabilité des variétés. — La plu- 

 part des variétés qu'on propage par semis se mon- 

 trent ins ables par cette voie. L'horticulteur qui 

 cultive les variétés blanches et bleues d'une espèce 

 est habitué à voir souvent les graines récoltées sur 

 des Heurs bleues donner des descendants à Heurs 

 blanches et, inversement, les graines de Heurs 

 blanches donner des descendants bleus, les carac- 

 tères Id.ine ou bleu restant généralement absolus. 

 Les variétés paraissent donc présenter, d'une façon 

 régulière, dans leur descendance, de ces variations 

 brusques, qu'on appelle souvent sports, et qui 

 peuvent fréquemment être consiilèrèes comme un 

 i'elour par atavisme à. un caractère ancestral. 



En réalité, ces mots : sport et atavisme sont 

 appli(iués sans choix à deux l'aits bien distincts : 



1° Un grand nombre de cas de variation spor- 

 tive sont dus tout simplement à ce qu'on ne 

 prend pratiquement aucuiu^ précaution cinitre les 

 ci'oisemriils. Presipie régulièrement, les horticul- 

 teurs cultivent huirs divrrscs variétés côte à côte 

 ou en mélange, et les croisements par l'intermé- 

 diaire des insectes sont nombreux. Nous verrons 

 (|ue les lois des croisements expliquent d'une 

 manière tout à fait claire cette perpétuelle variabi- 

 lité apparente. 



