CAMILLE MATIGNON — L'INDUSTRIE DE L'IODE, SON HISTOIRE, SON lîTAT ACTUEL 511 



L'INDUSTRIE DE L'IODE 

 SON HISTOIRE, SON ÉTAT ACTUEF. 



I. 



Lks I'remilrks api'lii;aiions Dt: l'iode. 



Li' centenaire de la décoiiverle de l'Iode, par le 

 dijoiinais Rernard Coiii'tois, ([ui vient d'être fêté à 

 liijon le noveialire 1911}, gràee à l'heureuse ini- 

 tiative de la Société des Pharmaeiens et de la Société 

 médicale de la Cote-d'Or, m'a fourni l'occasion 

 ii'ex|K)ser devant les invités de ces Sociétés toutes 

 les conséquences de cette grande découverte. 



D'une manière générale, la connaissance d'un 

 nouveau métalloïde a toujours beaucoup plus con- 

 tribué aux progrès de la Chimie que la mise à jour 

 d'un nouveau métal. En fait, la découverte de 

 l'iode a joué un rôle capital dans le développement 

 de [;i Chimie théorique et dans celui de la Tliéra- 

 pcntique. Les importantes applications médicales 

 de l'iode ont provoqué l'industrie de ce métalloïde. 

 .\f voudrais réunir dans cet article les dociiments 

 (|Me j'ai pu rassembler sur les débuts de cette indus- 

 Irif, ses transformations et son état actuel. 



iiernard Courtois isole l'iode des eaux-mères du 

 salin de varechs au commencement de 1812, mais 

 ce n'est que le 29 mars 1813 que Clément présente 

 le nouveau corps à l'Institut et en décrit les prin- 

 cipales propriétés dans un mémoire intitulé : 



Découverte d'une substance nouvelle dans le 

 \arech, par M. B. Courtois' ». Courtois, très inté- 

 ressé et d'ailleurs fort occupé par sa nitrière arti- 

 licielle, donne à son compatriote et ami Clément 

 de> échantillons du nouveau corps en l'engageant 

 d'en continuer l'étutle. 



Les largesses de Courtois s'étendent ensuite à 

 Gay-Lussac, Ampère, Chaptal, Davy, de passage à 

 Paris, Colin, Vauquelin, Frémy, pharmacien à 

 Versailles; plusieurs de ces savants utilisent 

 l'écliantillon deCourtoiset apportent des contribu- 

 lions importantes à la connaissance du nouvel 

 élément. D'ailleurs, au commencement de 1814, 

 Courtois lui-même fait annoncer dans le Joiiriml 

 ili: l'harmacir « que l'iode, nouvelle substance 

 découverte par lui, étant devenu un sujet de 

 recherches pour tous les chimistes, il en a déposé 

 ilie/. MM. Vallée et Bajet, pharmaciens rue Vieille- 

 du-Temple et rue Saint-Victor »'. 



I.'iode resta .sans application jusqu'en 1820. Le 

 !>' genevois Coindet reconnut, avec l'aide de Dumas 

 qui dirigeaitalorslelaboratoire delà pharmacie Le 

 l{i>ycr à Genève, que l'iode était un remède souve- 



Aituales de Chimie, l. LX.X.WIII. p. 3US ; 181 J. 

 Joiiriiul de Pbarm^fji'j, Tévrier ISll. 



rain pour le goitre. Sur les indications du jeune 

 chimiste, alors âgé de dix-neuf ans, Coindet em- 

 ploya dans les traitements iodés : la teinture d'iode, 

 l'iodure de potassium et l'iodure de potassium 

 ioduré... L'iode venait de pénétrer dans l'arsenal 

 thérapeutique pour y prendre chaque jour une 

 place plus grande. Aussi le 23 juin 1831, dans sa 

 séance publique annuelle, r.\cadémie des Sciences 

 « décernait à Courtois un prix de (i.OOO francs 

 pour sa découverte, un prix de i.OOO francs à 

 Coindet pour avoir appliqué l'iode contre le goitre 

 et indiqué l'emploi que l'on pouvait en faire contre 

 les scrofules, et enlin G. 000 francs à Lujol, qui 

 avait précisé la méthode à suivre dans cet emploi 

 et en avait obtenu d'heureux résultats. » 



La même année, Daguerre, associé avec Niepce, 

 mettait en évidence l'action de la lumière sur une 

 lame d'argent préalablement exposée aux vapeurs 

 d'iode ; cette action allait servir de point de départ 

 à l'élaboration d'un art nouveau qui devait 

 prendre par la suite un si grand développement, 

 celui de la photographie, et créer du même coup 

 une nouvelle utilisation de l'iode. 



II. 



Les dkbuts de l'industrii-: 



.\ussi est-ce à partir de cette époque, de 1830 à 

 1840, que s'est constituée l'industrie de l'iode. Tis- 

 sier, dès 1825, s'occupe déjà à Cherbourg de la 

 fabrication de l'iode et, en 1829, il s'associe avec 

 M. Guilhem. pour créer au Conquet, dans le Finis- 

 tère, l'usine qui existe encore aujourd'hui. DeLau- 

 nay, le grand-père de M. de Launay, membre de 

 l'Institut, et Villedieu installent également, dans la 

 suite, de nouvelles usines à Cherbourg cl à Tour- 

 laville, et après s'être as.socié Couturier, inventeur 

 d'un procédé pour l'extraction simultanée de l'iode 

 et du hrome 183.^1 fondent la Société des usines 

 de Cheriîourg et de Tourlaville. 



Payen, dans un rapport à la Société d'Encoura- 

 gement datant de i8;î9 ', nous a laissé un tableau de 

 cette jeune industrie déjà tlorissante à la mort de 

 Courtois (1838;. Plus de 1.200 familles, réparties 

 sur tout le littoral du Cutentin et de la Bretagne, 

 trouvaient une occupation continue dans la récolte 

 des goémons, leur dessiccation, leur mise en meule 

 et leur incinération. Les usines de Cherbourg et de 

 Tourlaville utilisaient à elles seules 30O tonnes de 

 résidus salins et produisaient de 3.o00 à 4.000 kilo- 



' BuHetiaSoc.L'acoiiiù'jeiueol, t. XXXVIll, p.SKi; p. 1839. 



