312 CAMILLE MATIGNON — LINDUSTRIE DE LIODE. SON HISTOIRE, SON ÉTAT ACTUEL 



gi-amines d'iode sur les .'l.OOO kilogramiaes (jui 

 représentaient alors la consommation de la France. 

 Elles obtenaient comme produit secondaire le 

 hrome, qui n'avait alors aucune utilisation pratique, 

 le chlorure de potassium, agent de transformation 

 (lu nitrate de soude en nitrate dépotasse, du sul- 

 Inte de potasse : soit un ensemble de produits cris- 

 tallisés représentant annuellement o à 600 tonnes. 



L'iode coûtait alors fort cher. La Société d'Encou- 

 ragement à l'Industrie nationale, sur un rapport de 

 Péligot, fonde, en 183!}, un prix pour provoquer 

 la découverte d'une application nouvelle assez 

 importante pour augmentei' d'une manière notable 

 et évidente la production de l'iode et par suite, 

 comme conséquence, amener la baisse de prix. La 

 récompense ne fut jamais accordée: la Société ne 

 reçut qu'un seul mémoire d'un pharmacien 

 d'Amiens, Bor, qui proposait d'utiliser les colora- 

 tions si vives des iodures de plomb et de mercure 

 dans la teinture et l'impression des étoiles, mais 

 l'application proposée n'était pas viable, tant à 

 cause du prix de ces iodures que du peu de solidité 

 des teintures. 



Les rapports publiés à l'occasion des diverses 

 expositions universelles permettent de suivre de 

 temps à autre le développement de l'extraclion de 

 l'iode. 



Wurtz, rapporteur du Jury de l'Exposition 

 de 183.'') ', nous apprend t[ue les usines de Cher- 

 bourg de M. Cournerie produisaient alors 3.20(1 kilo- 

 grammes d'iode et 200 kilogrammes de brome, 

 tandi- que l'usine du Conquet préparait annuelle- 

 ment 4.000 kilogrammes d'iode, i.OOO kilogrammes 

 d'iodure de potassium, 700 kilogrammes de brome, 

 l't 500 kilogrammes de bromure de |>otassium. 



A côté du sel marin et des sels de potasse obte- 

 nus comme produits secondaires, ces deux usines 

 livraientensemble à l'agriculture environ 2.000ton- 

 nes de marc de soude, l'ésidu très recherché 

 comme engrais dans tout le pays environnant. 



En 1873', neuf usines fonctionnaient eu France 

 et traitaient 20.000 tonnes de cendres. Plus 

 de 10.000 personnes trouvaient un emploi rému- 

 nérateur dans cette industrie, dont la production 

 totale s'établissait ainsi : 



Iode' jO.OOO kilos 



liroiiie i.OOO 



Cliloiure de potassium 2.(100.000 



Sulfate de polas,siuni T20.000 



Sel marin 1.800.0UO 



Avec le chlorure de potassium on obtenait à 

 partir du nitrate dr soude 2.i00 tonnes de nitrate 

 de potassium. 



Dès le début, l'extractiiui de l'iode s'était trans- 



' Miinitciir scicnlitiijuv. IS.i'.), p. \'ti. 



' Bull. Suc. I:'ncuiirii(jewi-iil, IS'l, p. iOO. 



portée de Friince en Ecosse, où les côtes sont 

 abondamment pourvues de goémons, et jusque 

 vers 1873 ces deux pays l'estèrent seuls producteurs 

 d'iode : . 



1873 1 



.Xn^letcrrc 05.000 laluS d'iode. 



Kranc-i' :;îi.000 — 



La grande usine Palerson, de (jlasgow, produi- 

 sait à elle seule 33.000 kilograumies d'iode. 



III. 



L'iotii: iii:s \ahkcus 



1. Les v;irochs. — Les iaétliode> suivies en 18311, 

 pour l'extraction de l'iode, ne diil'èrent guère de 

 celles qui sont encore suivies aujourd'hui. 



L'iode n'existe dans l'eau de mer qu'à l'état de 

 traces infinitésimales ; les recherches les plus 

 récentes de M.. \rmand (lautier nous ontapprisqu'un 

 litre d'eau contient seulement 2 inilligr. 3 dinde 

 organique, dontlmilligr. 8 endissolutionetle reste 

 en suspension ; à un tel état de dilution (1/300. OOOi, 

 il serait impossible de retirer l'iode de la mer. 

 Fort heureusement, certains végétaux marins, les 

 goémons ou varechs, |)0ssédent la curieuse pro- 

 priété de capter, en quelque sorte, cet iode inlinité- 

 simal et, grâce à l'incessant mouvement des 

 vagues qui renouvelle constamment les portions 

 liquides en contact avec la plante de l'accumuler 

 dans leurs cellules. Les goémons ne sont pas seu- 

 lement des collecteurs d'iode ; ils sont également 

 des collecteurs de sels de potasse. Aussi, quand on 

 incinère la plante desséchée, ell>^ abandonne des 

 cendres riches en sels de sodium et de potassium, 

 mêlés à un peu d'iodures el de bromures alcalins. 



Suivant leur origine, les goémons se partagent 

 en deux grands groupes : ceux qui se développent 

 dans les bas-fonds et sont amenés sur le rivage 

 après avoir été arrachés par la violence des Ilots, 

 pendant les tempêtes ou les grandes marées, et 

 ceux qui croissent sur les roches voisines de la 

 surface et peuvent être fauchés i)ar les riverains. 



La récolte des varechs coupés est limitée par des 

 règlements sévères à deux époques de l'année ; elle 

 est réservée aux populations côtières pour leurs 

 besoins agricoles (eugrais potassé) ; ces varechs 

 interviennent peu dans l'industrie de l'iode, tandis 

 que les varechs llollrs, ceux des bas-fonds, en 

 constituent pres([ue exclusivement la ■ matière 

 première. 



Le varech le plus riclieest le h'nciis sleiinbohi^; 

 ses cendres contiennent jusqu'à 22millièmesd'iode. 

 Le Fucus .SIX ■clin ri nu s vient ensuite : sa saveur 

 sucrée est due à la présence «le la mannite ; se.- 

 cendres titrent euvirnii 10 millièmes d'iode. Les 

 varechs les plus pauvres en iode donnent une 

 cendre ne dépassant pas 2 millièmes. 



