PIERRE TERMIER — EDUARD SUESS (1831-191/0 



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de la carrière politique d'Eduard Suess : car il eut. 

 parallèlement, deux carrières, l'une dévouée à la 

 science la plus haute et la plus désintéressée, 

 l'autre de citoyen ardent, défenseur passionné 

 des intérêts municipaux et des libertés politiques. 

 Ce l'ut en 18()3, moins d'un an après la publica- 

 tion de Dci L'uiicn dor Sindt WJeii, qu'il entra au 

 Conseil municipal de Vienne ; il y resta dix années 

 consécutives. Démissionnaire en 1873, il y rentra 

 en I.S8-2, pour ne ([uiller définitivement le Conseil 

 qu'en liS8G. En JS73, il avait été élu député; et, pen- 

 dant de longues années, il l'ut, à la Chambre autri- 

 cliienne, l'un des orateurs de la Gauche, l'un des 

 adversaires les plus résolus du parti ultramontain, 

 l'un des chefs du parti libéral, du Fortschrittspartei. 

 On a quelque peine, aujourd'hui, à croire que 

 l'homme qui écrivait, en 1873, llie Kntslrhunn der 

 Alpuii, et, de 1878 à 1883, le premier volume de 

 /las Anllilz der Erde — ces livres dont le prin- 

 cipal caractère est la sérénité, — soit le même 

 homme qui, simultanément, s'acharnait aux luttes 

 parlementaires et terrifiait les adversaires par la 

 vivacité de ses attaques et la promptitude de ses 

 ripostes. L'identité du grand savant et de l'homme 

 politique reparaissait, toutefois, dans les discours 

 de ce dernier. A chaque instant — disent ceux qui 

 l'ont entendu à la Chambre, — son éloquence se 

 muait cil une sorte de poésie à lui, sans analogue 

 ni précédent, une poésie où l'on voyait passer la 

 Terre et le Monde et oii l'on entendait quelques 

 accords de l'harmonie universelle. Tantôt, par 

 exemple, il comparait la brusque éelosion de gloire 

 et d'influence des vieilles Universités anglaises à la 

 soudaine apparition dans le ciel, en un point 

 jusqu'alors obscur du firmament constellé, d'une 

 étoile nouvelle, telle que Mira Cudi, dont la lumière, 

 inattendue, existait pourtant depuis des siècles et 

 marchait vers nos yeux, dans l'espace insondable. 

 Tantôt, voulant parler de ce cortège de grandes 

 pensées et d'idées généreuses qui voyagent de 

 nation en nation, améliorant partout les hommes, 

 il décrivait, à l'assemblée étonnée et muette, ce 

 réi-if isolé, ù l'extrême pointe de l'Amérique du 

 Sud. où les navigateurs ont placé un tonneau 

 qu aucun pavillon n'abrite et qui n'appartient à 

 personne. Chaque bateau qui passe détache, vers 

 ce rocher perdu, une embarcation; et les matelots 

 qui la montent vont placer dans le tonneau les 

 lettres à destination de leur patrie, et prendre les 

 lettres qu'ils y trouveront cl qui porteront l'adresse 

 des pays vers lesquels ils voguent. Les lettres des 

 marins se promènent ainsi d'escale en escale, sans 

 que personne les dirige : et elles s'en vont, lente- 

 ment, mais sûrement, vers leur but lointain. De 

 telles images, une telle façon de parler aux 

 hommes, appartiennent en propre à Eduard Suess : 



c'est son style; et jamais aucun stylo no fut pins 

 personnel que le sien. 



Le nom d'Eduard Suess restera toujours attaché, 

 dans la mémoire des Viennois, à deux grandes 

 (euvres municipales : l'adduction des eaux potables 

 et la régularisation du Danube. On dit encore, à 

 Vienne," l'eau de Suess », quand on exalte, devant 

 ■un étranger, la pureté et la fraîcheur do l'eau 

 distribuée dans l'immense ville et qui a remplacé, 

 depuis 1873, les eaux malsaines du Danube et de 

 la nappe. C'est justice : Suess ayant, le premier, 

 indiqué les sources qui convenaient — des sources 

 de montagne, venues au jour en pleine région 

 alpine, non loin du Sciineeberg, sur les confins de 

 la Styrie et de la Basse-Autriche, — et ayant lutté 

 avec une inlassable énergie, de 1863 à 1866, devant 

 le Conseil municipal, pour faire adopter le projet 

 de captage et d'adduction. Il fallut encore sept ans 

 pour l'exécution des travaux; et ce fut seulement 

 le 24 octobre 1873 que l'eau nouvelle commença de 

 jaillir au Hochstrahlbrunnen delaplace de Schwart- 

 zemberg, saluée par les cris de joie du peuple de 

 Vienne. Le bon peuple avait grandement raison 

 d'applaudir : la mortalité, dans la ville, allait, 

 presque brusquement, diminuer de moitié. Quanta 

 la régularisation du Danube, elle s'acheva en 1875 

 par l'ouverture au fleuve d'un nouveau lit, allant 

 de Nussdorf à Stadlau : c'était, aux yeux de Suess, 

 un très petit commencement d'une œuvre gigan- 

 tesque, par laquelle le D.inuiie doit être, un jour, 

 régularisé à travers tout l'Empire, depuis Passau 

 jusqu'aux Portes de fer ; mais ce commencement, 

 qui était dû à Suess plus qu'à tout autre, avait déjà 

 une grande utilité. Il protégeait la vie et la pro- 

 priété des populations riveraines du fleuve, rappro- 

 chait du centre de la capitale la plus belle route 

 fluviale de l'Autriche, et permettait la création et 

 le développement, tout le long du lit régularisé, 

 d'un faubourg nouveau, aménagé et outillé pour lé 

 commerce et l'industrie. 



Même après sa retraite des affaires, et jusque 

 dans les dernières années de sa vie, Eduard Suess 

 devait continuer de s'intéresser aux luttes munici- 

 pales et politiques. Il resta toujours le citoyen de 

 Vienne, dans toute la force de ce beau mot de 

 citoyen. Chaque année, dans lanuitdu31 décembre 

 au 1" janvier, il avait coutume de faire, avec quel- 

 ques amis politiques, le pèlerinage de la Reichs- 

 brùcke, pour boire, au-dessus des eaux limoneuses 

 qui fuyaient comme les années fuient, un verre de 

 vin à la gloire et à la prospérité de la Ville, sa 

 Ville, l'un dos principaux objets de sa pensée. Mais 

 qui donc aurait pu dire comment, dans cette vaste 

 intelligence, la pensée se partageait, et quelle 

 fraction allait à la Ville, quelle autre à l'Empire 

 quelle autre à la Terre, quelle autre au Monde'? 



