PIERRE TERMIER — EDUARD SUESS (1831-191i) 



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faveur de la géologie des Alpes et en présence des 

 cherclieurs par qui les Alpes sont devenues plus 

 claires? Entre lenjps, en 1905, Eduard Suess avait 

 séjourné quelques semaines dans la Basse-Enga- 

 dine; et, de ce voyage de 19U5, le dernier où il ait 

 pu faire, sur le terrain, quelques promenades à 

 pied, marteau en main, et quelques observations 

 personnelles, il avait rapporté une adhésion pleine 

 et entière à la doctrine des (fruiides nappes, adhé- 

 sion bientôt formulée dans une note à l'Académie 

 des Sciences de Vienne, Bas JiintaJ hei Nauders, et 

 affirmée plus nettement encore, en 1909, dans le 

 dernier volume de Das Anllilz der Erde. Mainte- 

 nant, eu 1912, les controverses étaient closes; et 

 notre réunion, à Innsbruck, gaie et fraternelle, 

 avait un caractère presque triomphal. 



Journée incomparable ! Je vois encore la séance 

 du matin, dans l'amphithéâtre de l'Université; 

 j'entends le compliment de bienvenue du Professeur 

 Lepsius, de Darmstadt, et la réponse émue, timide 

 et cependant éloquente, d'Eduard Suess. Puis le 

 déjeuner, à l'hôtel Kreid. Nous sommes une trentaine 

 de convives, autrichiens, allemands, français; et, 

 parce que la journée est magnifique et chaude, et 

 qu'il y a avec nous beaucoup de jeunesse, les 

 conversations sont animées, même bruyantes. Par 

 les fenêtres ouvertes, en voit, de chaque côté de la 

 plaine de l'Inn, les montagnes se dresser : au sud, 

 les vieux terrains de la Zentralzone; au nord, les 

 escarpements calcaires des Alpes septentrionales; 

 et chacun des convives esquisse, involontairement, 

 le geste de la main qui appelle les Alpes du ?v'ord 

 d'au delà de cette Zentralzone, le geste qui résu- 

 mera désormais toute la structure alpine. Pendant 

 le repas, les cartes de menu circulent et se couvrent 

 de signatures; mais le Maître, un peu las, ne signe 

 que pour quelques amis intimes, et pour les dames. 

 11 m'a fait asseoir à sa droite, pour marquer, 

 une fois de plus, l'aflection qu'il a vouée aux 

 géologues français, aux élèves, surtout, de son très 

 cher Marcel Bertrand; et, comme il tient à boire 

 avec moi à nos communes amours, il a fait placer 

 entre nous une bouteille de vieux vin de Hongrie. 

 « peuple de Hongrie — disait-il, en 1896, à 

 Budapest, dans un toast célèbre au banquet de 

 l'Exposition du Millénaire — , les meilleures de tes 

 grappes ont mûri sur un sol de vieilles laves; et 

 c'est le feu de ces laves qui est passé dans tes 

 grappes, de tes grappes dans ton vin de tlamme, 

 de ton vin de flamme dans ton sang, de ton sang 

 dans le cœur et dans l'àme de tes fils ! » Nos verres 

 se choquent, et nous buvons un peu de cette flamme 

 subtile, émanation de la Terre amie ; de cette Uamme 

 qui nous donne l'illusion du temps ralenti et de la 

 vie prolongée. Puis nous parlons encore des Alpes. 

 J'écoute et je regarde, de toutes mes forces, 



cherchant à fixer dans ma mémoire ces vibrations 

 précieuses, qui ne reviendront plus : la voix du 

 vieux Maître, les mots qu'il dit; ses yeux, miroirs 

 splendides et purs, où le regard s'anime et redevient 

 jeune; la joie des compagnons et des compagnes 

 qui nous entourent; le ciel sans un nuage; les 

 cimes majestueuses qui, sous l'implacable chaleur 

 de ce jour d'été, semblent dormir.' 



Maintenant, c'est dans le sol de la Hongrie, au 

 cimetière du petit village de Marczfalva, non loin 

 des laves éteintes, productrices du vin de flamme, 

 que la dépouille mortelle d'Eduard Suess repose, 

 jusqu'au jour où l'Ange, 



... entr'ouvrantles portes. 

 Viendra ranimer, fidèle et Joyeux, 

 Les miroirs ternis et les flammes mortes. 



La plaine hongroise est devenue la tombe de celui 

 qui a tant aimé et si bien compris les montagnes. 

 Mais les Alpes ne sont pas loin; elles accidentent 

 l'horizon; et nous savons bien que, dans leur folle 

 chevauchée vers les Carpathes, leurs vagues de 

 pierre sont passées ici même. L'endroit n'est donc 

 pas mal choisi pour abriter la poussière de l'homme 

 qui fut le chantre incomparable de toutes ces 

 choses. Ni les pas, ni les cris des vivants ne 

 troubleront le sommeil du Maître. De loin en loin, 

 cependant, un géologue viendra, qui, plein de 

 respect et de reconnaissance, se recueillera devant 

 cette dalle solitaire, louant Dieu d'avoir mis tant 

 de grandeur et un tel reflet de sa divinité dans l'âme 

 des géants de la race humaine. 



J'ai cité plus haut les principaux ouvrages 

 d'Eduard Suess. Il faudrait, à la liste que j'en ai 

 donnée, ajouter beaucoup de courtes notes et 

 d'articles sur des sujets divers : tectonique, 

 géologie comparée, volcanisme, séismologie, ques- 

 tion de l'origine des météorites, question de la 

 composition et de la structure de la Lune, question 

 du déplacement récent des lignes de rivages, bien 

 d'autres encore. La plupart des notes ont été 

 publiées dans les comptes rendus de l'Académie de 

 Vienne; les articles ont paru presque tous dans la 

 JSeue Freie Presse, dont Suess était depuis 

 longtemps l'un des chroniqueurs scientifiques. 

 Mais ce qu'il y a d'essentiel dans les unes et dans 

 les autres se retrouve aux derniers chapitres de 

 Das Aiithtz der Erde. Dans l'œuvre colossale 

 d'Eduard Suess, ce qui attire immédiatement le 

 regard, ce qui demeurera longtemps debout et 

 presque sans vieillir, pour garder ensuite pendant 

 des siècles la gloire et la majesté des belles ruines : 

 ce sont les deux livres, Bio Entstebunçj der Alpen 

 et Das Anllitz der Erde. 



