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PAUL BECQUEREL — LA Vlli LAÏENTR 



Févier, s'est inonlré, pcndani dcsiix ans, iuiper- 

 méablo à l'air dans loulcs ses parlii'S, mèiae celles 

 l'onlenaiil le hile el le inicropylc. 



Les léguments de ces graines ne laissent, passer 

 les gaz, selon les lois de la diirusion, que lorsqu'ils 

 sont imbibés d'eau. 



D'autre part, les embryons desséchés des mêmes 

 graines se sont comporlés ('omrne dos corps poreux. 

 Les gaz les Iravcrscnl selon les lois de l'ellusion. 

 Le tégument, des mêmes espèces est également 

 im]iorméiibl(' aux licjuidos, tels que l'alcool absolu, 

 l'éllicr, le chloroforme, qui péuèlrent 1res l'acilu- 

 menl dans les embryons, après décorlication. 



Ces résultais ne s'apiili(iuent pas seulement à 

 beaucoup d'espèces de graines appartenant à la 

 famille des Légumineuses, mais encore aux graines 

 (le certaines Crucifères, Malvacécs, Labiées, Linées, 

 Cislinées. 



Us justifient les réserves que nous avions faites 

 sur la plupart des expériences de nos prédéces- 

 seurs, car, en démontrant (jue les embryons pro- 

 tégés par leur tégument imperméable n'ont pas 

 subi l'action dc^s milieux essayés, ils annulent, en 

 partie, les déductions qu'on en tirait pour nous 

 expliquer la nature de la vie latente. 



Nous avons ainsi été conduit à. recommencer 

 avec des graines au tégument i)erméable, perforé 

 ou enlevé, les expériences de quelques-uns de nos 

 devanciers. Alors nous avons constaté que, con- 

 trairement à leurs assertions, l'alcool absolu, le 

 chloroforme, l'éther, au lieu de conserver les em- 

 bryons des graines, les tuent lorsqu'ils ne sont plus 

 protégés par leur tégument. 



D'un autre côté, ce fait de l'imperméabilité de 

 leur tégument rendait bien invraisemblable l'inter- 

 prétation (ju'on avait donnée des échanges gazeux 

 de certaines graines. 



Avec des graines de Lupin, de Pois, de Hicin, île 

 Fève, en tenant compte du rôle de leur tégument, 

 j'ai refait les expérienccis de Van Tieghem et de 

 tiaston Bonnier. l'iusieurs lots comparables ont été 

 ciuistitués, les uns ne contenant ([ue dos graines 

 décortiquées, d'autres n'ayant que les téguments 

 de ces graines, enfin certains ayant des graines 

 munies de leurs téguments. Tous ces lots furent 

 placés dans ratuiospiiore confinée et sèche de tubes 

 renversés sur le mercure, les uns placés en pleine 

 lumière, les autres à l'obscurité. 



Six mois après, ayant fait l'analyse de ces atmo- 

 sphères conlinées, nous avons trouvé que les 

 échanges gazeux ont élé phis considérables à la 

 lumière; (pie les léguments isolés des graines ont 

 absorbé plus d'oxygène et dégagé davantage d'acide 

 carboni(|n(> que les embryons. Mémo certains tégu- 

 ments, enlevés aux graines de Hicin, avaient 

 il('gagé, à l'obscurité, l,()l "/„ d'acide carboni(|Me, 



el abaissé le taux d'oxygène à 15 "/„, alors que les 

 embryons isolés dont ils provenaient, placés, avec 

 leuralbumen, dans les mêmes conditions, n'avaient 

 aucunement modifié leur atmosphère. Si on avait 

 interprété les ('changes gazeux de ces graines mu- 

 nies de leur tégument comme une véritable respi- 

 ration, on serait arrivé à cette conclusion para- 

 doxale que les léguments formés de cellules mortes 

 respireraient pendant que les plantulcs avec leur 

 albumen prêtes à germer, n'ayant absorbé ni rejet c 

 la moindre parcelle de gaz, seraient mortes. 



Les résultats obtenus avec plusieurs espèces de 

 graines décortiquées, telles que le Pois, la Fève, le 

 Lupin, dans leur état de dessiccation natui'ellc, 

 c'est-à-dire contenant encor(! une certaine (juantitc 

 d'eau, nous ont montré (ju'elles absorbent à l'obs- 

 curité, au bout d'un certain temps, des traces 

 d'oxygène, et rejettent des traces d'acide carbo- 

 nique. U y aurait donc, pour les embryons île ces 

 graines non protégées par leur tégument et dans 

 leur étal de dessiccation naturelle, des échanges 

 gazeux extrêmement faibles. 



IV. 



La NATl'RE DES ÉCHANGES (lAZEUX OES GRAINES. 



Mais ces échanges gazeux que l'on décèle chez 

 les graines décortiquées, dans leur état de dessicca- 

 tion naturelle, sont-ils bien causés par une véri- 

 table res]iiralion, résultat d'une sorte de vie ralentie 

 où l'oxygène de l'air serait absolument nécessaire? 



Pour le savoir, j'ai rendu impossible cette respi- 

 ration de l'embryon en le privant par le vide de 

 son atmosphère interne répandue dans tous les 

 méats intercellulaires et dans les cellules elles- 

 mêmes qui communiquent si facilement entre elles 

 par les ponctuations de leur membrane. L'embryon 

 a été ensuite mis en contact, pendant un temps 

 plus ou moins long, avec des milieux irrespirables. 



Ainsi, des graines de Pois ayant leur t('gumenl 

 perforé, privées de leur almosplièri! interne, sont 

 restées un an sous le mercure et ont parfaitement 

 bien levé après l'expérience. 



Des graines de Fève, de Pois, de lîicin, des 

 grains de Blé, après décortication, ont séjourné à 

 l'obscurité, dans une atmosphère d'azote, sans 

 dégager la moindre trace de CU° et sans perdre leur 

 pouvoir germinatiL 



D'autres graines de Lupin, de Luzerne, de Pois, 

 de Trclle, de Moutarde, de Courge, de Sarrasin, de 

 Pin i)ignon, des grains de Blé, d'Avoine, après 

 perforation de leur tégument, ont été maintenus 

 onze mois dans l'acide carlioni(iue pur et sec, sans 

 en éprouver aucun dommage. Enfin, des graines 

 desséchées de Cresson Alénois, de Luzerne, de 

 Pois, dos grains do Blo au tégument porf(jré, ont 

 (■■l(' enlormès, pondiint doux ans, dans des am- 



