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JEAN CHAUTARD — LE PROBLÈME DE L'ORIGINE DES PÉTROLES 



puisse mudilier cerlaiiis caractères du mélange 

 d'hydrocarbures qui constitue ce pétrole. Ces expé- 

 riences ont surtout une grande importance pour 

 l'étude des phénomènes de migration. 



L'activité optique des pétroles, signalée pour la 

 première fois par Biol en 1835, serait due — sui- 

 vant les recherches faites au laboratoire de 

 Carlsruhe — à la présence, dans ces pétroles, de 

 simples traces de la cholestérine des graisses ani- 

 males. 



Quelque importants que soient tous ces travaux 

 de laboratoire, ils ne sauraient suffire à donner la 

 solution du proljlème île l'origine des pétroles. 

 Dans l'état actuel de nos connaissances, la Chimie, 

 la Physique et la Géologie peuvent contribuer à 

 réunir toutes les données de ce problème et à en 

 présenter, sous forme d'hypothèses, les solutions 

 possibles; la Géologie seule peut assurer les con- 

 trôles indispensables de ces hypothèses. Il convient 

 par-dessus tout de chercher si, en groupant les 

 observations géologiques précises faites sur tous 

 les gisements de pétrole connus, on peut y trouver 

 un contrôle suffisamment effectif de l'une des hy- 

 pothèses formulées: si, par cette voie, on arrive à 

 reconnaître que certains phénomènes géologiques 

 ont toujours accompagné la formation des pétroles 

 et des bitumes, il ne restera qu'à choisir l'hypothèse 

 qui, dans tous les cas, permet d'expliquer ces phé- 

 nomènes. 



II. — OllSERVATIONS GÉOLOGIQUES. 



1 . Straligriiplne 'i Incies des dépôts pétrolifrrrs. 

 — Il est toutd'abord capital de constater que toutes 

 les roches pétrolifères des grands gisements sont 

 des roches sédimen taires ; que, en dehors des grands 

 gisements, les seules roches éruptives imprég:nées 

 de pétroles sont des roches poreuses en contact di- 

 rectavec des roches sédimentaires également im- 

 prégnées. La plupart des roches pétrolifères ne sont 

 certainement pas les roches où les pétroles se 

 sont formés, c'est-à-dire leurs roches niiTfis, mais, 

 dans tous les gisements, on constate que les roches 

 pétrolifères sont des éléments de séries sédimen- 

 taires, à caractères ](ar(iculiers, en dehors des- 

 quelles on ne rencontre plus de roches pétroli- 

 fères. .\ces séries sédimentaires restreintes, on peut 

 donner le nom de complexes pétrolileres. Depuis 

 lesgisemenls ordoviciens, les plus anciens connus, 

 jusfpi'aux gisements pliocènes, les roches ])étroli- 

 fères sont, soit des calcaires magnésiens poreux, 

 soit des grés, appartenant à des complexes de sédi- 

 ments à faciès lagunaire; beaucoup de ces com- 

 plexes pétrolifères sont limités à la base par île 

 puissants dépôts de mer profonde, au somme! par 

 des dépôts à charbons fossiles ; ils présentent le 



plus souvent des intercalations de petits niveaux 

 marins ou continentaux. Lorsque, latéralement, les 

 roches constituant un complexe pelrolifére passent 

 du faciès lagunaire au faciès franchement marin, 

 on n'y rencontre plus de pétrole. 



C'est dans les gisements ordoviciens de Lima- 

 Indiana etles gisements dévoniens de l'Ontario, que 

 les complexes pétrolifères sont le moins nettement 

 délimités; le pétrole de ces gisements est localisé 

 aux parties magnésiennes et poreuses de calcaires 

 qui restent stériles dans leurs parties non magné- 

 siennes et compactes; les auteurs américains es- 

 timent généralement que ces calcaires magnésiens 

 poreux, à caractères récifaux, sont les roches mères 

 des pétroles; toutefois, il est bon de noter qu'ils 

 renferment de fréquents petits lits de schistes argi- 

 leux et gréseux et qu'ils sont recouverts par d'im- 

 portantes niasses de schistes. Dans tous les autres 

 gisem,ents pétrolifères — gisements gothlandiens 

 du Kansas; gisements dévoniens des Lacs Cana- 

 diens et des Appalaches; gisements carbonifères de 

 rillinois, des Appalaches, du Mid-Conlinent (Okla- 

 homa, Kansas) et du Texas; gisements crétacés du 

 Wyoming, du Colorado, du golfe du Mexique, de 

 la Californie, des Carpathes, de Cuba et d'IIa'îti; gi- 

 sements éocènes de Bornéo et du Caucase; gise- 

 ments miocènes et pliocènes des Carpathes, du 

 Caucase, de Sumatra, Java, Bornéo, de la Califor- 

 nie et du golfe du Mexique, — partout, les roches 

 pétrolifères sont, ou des grès, ou de petits niveaux 

 de calcaires magnésiens poreux, intercalés au 

 milieu d'importantes masses de roches argileuses 

 ou siliceuses à faciès franchement lagunaire. 



Des observations sur la stratigraphie et les con- 

 ditions de sédimentation des roches pétrolifères on 

 peut conclure que : 



1° // est impossible, même dans une région peu 

 étendue, d'éliihlir un synchronisme de dépàt entre 

 h's diverses roches ou les divers complexes pétro- 

 lifères des grands gisements ; 



2° Tous les complexes pétrolifères des grands gi- 

 sements, quels que soient leur l'ige et leurs carac- 

 tères lithologiques, ont un fneirs franchement lagu- 

 naire. 



2. Tectonique. — Les relations des gisements de 

 pétrole avec la tectonique, en particulier dans les 

 régions faillées et volcaniques, n'ont rien de régu- 

 lier; on connaît des giseiueiils aussi bien dans des 

 zones plates ou à j)eine ondulées que dans des 

 zones franchement plissées; (puind les gisements 

 sont au voisinage île grandes lignes de plissements, 

 ils n'ont point , par rapport à ces lignes, des positions 

 identiques; il est <lonc impossible d'établir une 

 relation générale entre les complexes pétrolifères 

 et les phénomènes de plissements. La loi anlicli- 



