J. STROHL — REVUE G! 'T'ALK DK l'IlYSIOIOGIE DES INVERTl^BRÉS 



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i|U(' le point de vue pliysiologi(iue des rlioses de la 

 Zoologie n'y a jamais été aussi IVaneliemenl alian- 

 donné qu'en Allemagne au cours de la seconde 

 moitié du xix- siècle. La contiruiilé des recherches 

 physiologiques sur les Invertébrés n'a guère été 

 interrompue en l-'rance, et une lionne part des 

 matières réunies dans les traités récents a di*i être 

 précisément puisée dans les travaux français. 

 L'étroite connexion qu'on remarque en France 

 entre les études sur la forme et sur la fonction n'a 

 rien d'étonnant pour quiconque se reporte à l'his- 

 loire de la pensée scientifique dans ce pays. Le 

 besoin de synthèse qui prédomine dans la science 

 française éveille nécessairement des |)réoccupa- 

 lions et des besoins de ce genre, et Vicq d'Azyr et 

 Milne-Edwards n'ont pas été, je crois, des appari- 

 tions fortuites dans l'histoire des Sciences natu- 

 relles en France. 



Mais revenons à l'état actuel des choses. Nous 

 avons distingué deux manières d'étudier les fonc- 

 tions des animaux inférieurs. D'une part, la 

 recherche de lois générales, l'étude du fonctionne- 

 ment typique d'un organe (foie, centre ner- 

 \i'ux, etc.); d'autre part, le besoin de fixer la part 

 et les limites de ce fonctionnement dans les divers 

 groupes du règne animal, afin d'arriver par là à 

 une conception précise et complète d'un organisme 

 lionne. On a cru devoir prêter un caractère spécial 

 aux recherches physiologiques sur les animaux 

 inférieurs et on a été tenté d'y voir l'objet d'une 

 srience particulière : la Physiologie comparée. 

 .Mais la comparaison n'est qu'une méthode d'inves- 

 tigation, et c'est toujours un peu une faute de rai- 

 sonnement que de distinguer les sciences d'après 

 les méthodes dont elles se servent. De plus, la 

 comparaison n'est pas même une méthode bien 

 particulière; elle représente, au contraire, un des 

 instruments les plus élémentaires de toute science. 

 Le physiologiste est, en effet, tenu de comparer 

 entre eux les résultats de ses expériences, alors 

 même que celles-ci ont été faites sur une seule 

 espèce d'animaux ou de plantes. La comparaison 

 ne s'impose, par conséquent, pas seulement quand 

 il s'agit de confronter entre eux les résultats des 

 recherches faites sur des animaux inférieurs ; sa 

 part est, dans ce cas, tout simplement élargie pour 

 permettre de comparer les nouveaux résultats avec 

 ceux qui ont été obtenus précédemment chez les 

 animaux supérieurs. Toutefois, il serait excessif de 

 renoncer, par des scrupules de logique, à une 

 coutume assez généralement adoptée déjà, et il 

 peut être utile de continuer à se placer à ce point de 

 vue de la <c physiologie comparée ". L'aperçu qui 

 va suivre nous orientera sur quelques progrès 

 récents de nos connaissances à ce sujet, du moins 

 dans le domaine des Invertébrés. 



II. — Rf.SI'IR.ATIO.N. 



Parmi les nombreuses recherches sur la respira- 

 tion des Invertébrés, il convient île relever celles 

 qui ont amené le physiologiste Scandinave Thun- 

 berg ' à admettre une différence essentielle entre 

 la respiration des animaux inférieurs et celle des 

 Vertébrés. Chez ces derniers, le besoin d'oxygène 

 est, on le sait, invariablement le même, que ce gaz 

 soit contenu en plus ou moins grande quantité 

 dans le milieu ambiant. Au cours d'expériences 

 faites avec divers Invertébrés (la limace, le lombric 

 et certaines larves d'insectes), Thunberg a cru 

 constater (à l'aide d'un microrespiromètre de sa 

 propre construction) que plus l'apport d'oxygène 

 était grand, plus l'animal consommait de ce gaz. 

 Luciani et Piutti" avaient déjà cru observer des 

 phénomènes analogues chez les o'ufs du ver à soie, 

 tandis, que chez le lombric, Konopacki» avait, au 

 contraire, vu diminuer la consommation d'oxygène 

 siti'it que l'apport de ce gaz dépassait une certaine 

 limite. On pourrait essayer de concilier d'une ma- 

 nière ou d'une autre ces contradictions apparentes, 

 mais certaines observations de Henze ^ nous enga- 

 gent à poser le problème d'une façon ditïérente. Il 

 semble, d'après ces recherches, que tout organisme 

 facilement perméable iméduses à paroi du corps 

 gélatineuses), ou muni d'un système circulatoire 

 bien développé (crabes, aplysies, poulpes), présente 

 une consommation fixe d'oxygène, quelle que soit 

 la quantité de ce gaz dans l'eau ambiante. Au con- 

 traire, chez des animaux comme les actinies, dont 

 la paroi du corps est compacte et difficilement per- 

 méable, l'oxygène ne parvient pas, normalement, 

 jusqu'aux couches profondes qui mènent peut-être 

 une vie anaérobie. Il n'y arrive que lorsqu'on aug- 

 mente sa tension extérieure. On constate alors une 

 consommation plus forte d'oxygène par un tel 

 organisme, autrement dit, dans ces cas, la consom- 

 mation d'oxygène est, en ellet, augmentée par un 

 apport plus grand de ce gaz. Cette explication 

 semble notamment justifiée pour les cas où Henze 

 a mesuré les échanges respiratoires d'une certaine 

 quantité d'œufs d'oursin. La consommation d'oxy- 

 gène variait selon que les œufs étaient tassés au 

 fond du vase ou qu'ils tlottaient dans le récipient, 

 et qu'ils étaient, par conséquent, partout en contact 

 avec le milieu ambiant. Dans le premier cas, la 

 consommation augmentait avec tout apport plus 

 grand d'oxygène ; dans le second, elle restait inva- 

 riablement la même. 



Nous trouvons apparemment une confirmation 



' T. TiiiNBERG : Skaadin. Anh. f. J'bysiol.. 1. .WII, 19«.ï. 

 ' Lcci.\xi et PiuTTi : Arch. ital. Biol.', t. IX, 1888. 

 ' M. Ko.NOPACKi : Bull. Acad. Se. Cracovie, 1907. p. 357. 

 ' M. Henzb : Biochem. Zoilxchr., t. XXVI. l'MO. 



